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莲叶要走亲戚，来碧霞家借马头笼用，走到碧霞家门口，看见牛德草年纪小小的，一个人坐在前门口拆他大穿过的那件旧棉裤，小心翼翼地用锥子在一下一下地使劲儿把那些缝棉裤的线，一针一针往断挑，旧棉裤上那些被汗水长期浸渍的线，已经潮湿得难以从棉裤里抽出来了，牛德草每一下使劲用锥子把那线往断的挑，手里的锥子都在向着眼睛挥，不由得就惊叹地说：“哟！德草，你妈把日子过得可真顺辙，把你也都真的指教成了，这天儿还热着哩就让你拆洗这些旧棉衣服，准备过冬呀？”牛德草因为他妈不让他作在学校里老师给他们所布置的那些家庭作业，而逼着他去帮她拆这些旧棉衣服，正没好心情，所以低着的头连抬都没抬一下，一声不吭，理都不理莲叶。然而莲叶并不在乎，她走上前去轻轻地抚摩了一下德草的头，又夸赞说：“啧啧啧。你看看，你看看，人家碧霞多会指教孩子，把德草这么大一点儿个男娃娃教育得简直就跟个女娃一样腼腆，乖得一天连话也都不说，光知道帮大人干活儿。”德草听着莲叶这话，心里就像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣齐涌了上来，委屈得忍不住眼泪都要往出流。他觉着莲叶婶婶的这些话，与其说是夸赞，倒还不如说是挖苦、奚落自己。

莲叶说着没停脚就走进了牛德草家的前门，找碧霞借马头笼去了。她一看见刘碧霞腰间系着个蓝印花布护襟正忙着在灶房里做饭，就数落碧霞说：“我说碧霞呀碧霞，你这人真放心得下，让你家德草那么大一点儿个小娃，不跟其他娃娃去玩儿去，成天价把他当个大人使唤，给你干这干那，一会儿都不让闲着。”碧霞满不在乎地反问说：“我又怎么啦，让你说这话？玩，人一辈子玩到什么时候能玩够？哪一天又不吃、不喝、不穿能得行？”莲叶并不计较刘碧霞这些不给她面子的话，推心置腹地说：“我问你，你能有多少件烂旧棉衣服，自个儿还拆不完，整天让娃拆？德草才那么大一点儿个娃，你就能放心让他一个人坐在前门口，给你拆棉衣服？你都不怕娃手里拿着的那把锥子，一下一下地使劲把缝棉衣的线往断地挑—那每一下可都是朝着他的脸上挑去的呀，万一娃不小心，有一下挑到他眼睛上去了，把眼睛挑出个毛病来，我看你怎么办？那你可就把娃一辈子的事害了。你要知道，你一辈子也就只有德草这么一个宝贝儿子，他如果真的出点儿事儿，你后悔死也都来不及了。”谁知道刘碧霞听了莲叶所说的这一番话后，根本就无动于衷，全然不当回事地说：“没事没事。看你说得悬乎的，吃饭还有把人噎死的呢，那么人怕噎死就连饭也都别吃了？世上哪里就有那么凑巧的事—锥子挑上去刚好就挑到眼睛上去了。再说了，他长着那么大的一双眼睛，要它是干什么的，能不看着点儿，光让锥子往眼睛上挑？我已经都叮咛过他了，叫他拆衣服的时候，用锥子挑线当点儿心。你放心，不会有一点点儿事的。他经常给我拆这拆那的，早都有经验了，知道到哪儿该怎样拆的。”可莲叶还是想不通地说：“德草娃只有那么大一顶点儿，正是贪玩儿的时候，你不让他跟别的娃一块儿耍去，把娃看得那么紧能咋？你看我家那连欣，一天到晚玩儿得就捉不住人。男娃娃么，还是要费手一点儿好，要我看，你把他管教得都没有一点儿男人气儿了。”刘碧霞听着莲叶数落她的这话，不仅不反感，反而有点儿自鸣得意地说：“我们家那德草，你让他玩，他都不会去玩的，刚才从学校一回来，就急着要去作他老师在学校里给他们布置的那些烂家庭作业，让我美美地给训斥了一顿。你说学校里的这写老师也就是说不成，娃在学校都念了那么长时间的书了，还没念够，回家来也不说让娃们帮大人干点儿活，闲得没事了，还给娃布置什么家庭作业呢，让娃老抱着个书本不放，以后把娃一个个不都培养成书呆子、大懒熊才怪咧。我这人你不知道，对娃向来是不惯他吃，不惯他喝，更不惯他懒。”莲叶见她俩话不投机，只好口是心非地敷衍着赞叹说：“看来还是你这人教子有方，在你的指教下，你们家的德草长大肯定错不了，会和你一样勤快的。我在教育娃这方面以后还得向你好好多学着点儿哩。”莲叶从碧霞家借得了马头笼后，就回去了。

牛保民带着牛保国，一走进庙东村西城门，没顾上进自己家门，他俩就直接先到村长的家里，向村长交差来了。他把事情的大致经过向村长作了汇报，村长对牛保国日后的行事也向牛保国提了一些要求后，他们才各自回家去了。牛保国在巷道里这么一走，“牛保国回来了”这个消息就成了整个庙东村的头号新闻，瞬间不胫而走，传得庙东村南巷北巷、角角落落，人尽皆知。牛保国出门，有好多年都没有音信了