第24部分(第2/4 页)

□的行为。

半个月前，北方昌州大旱。昌州主农业，举国上下米粮大部分均产于此，不想旱情过后又是蝗灾，刚好值秋收的季节，竟把昌州千万亩农田啃的粒米不收。此事上报到中央后，宣墨立即作出决策，上奏要求越肃采取无偿救济、开仓放粮、免除赋税、安置流民等措施。越肃为难了半晌，终算是准了。宣墨即令户部和工部的官员拨款赈灾，这些官员去国库领取赈灾款额时，才赫然发现越肃登基以后动用国库挥霍无度，国库竟是虚空了大半。一时间满朝哗然，越肃却充耳不闻，夜夜笙歌。

宣墨无法，只得动员官员将自己的身家捐出来，率先领头捐了宣府的几千两白银，陆陆续续也有官员捐赠，这些募集起来的银两，再加上地方官员开仓放粮，按说应该能缓解一时的物资紧张。

本以为灾情该有所缓解，怎料昌州一个名为芜县的小地方，正是灾情最严重的一个县，那地方县令冒死将一封奏折层层上递，待那奏折经过无数周转到宣墨手里时，赫然已是一封血书，再问那送信的人，垂泪说自家老爷在写完奏折后的第二天，已被人下毒暴毙，这封奏折还是自己贴身藏在里衣，险险躲过追杀，才堪堪送到京城。

那封九死一生才送到的奏折，赫然洋洋洒洒写着受灾以来一桩桩一件件地方官员乃至朝廷官员贪污赈款的具体条目，原来那灾银经过层层盘剥到了灾民手里时，已是寥寥无几了。

灾民无计可施，纷纷涌向南方，却又被南方的官员拦截住，不放入城门，更不采取救助措施，只让那些灾民在城外自生自灭，一时间冻死的饿死的无法以数计，更糟的是更有瘟疫爆发开来。只道是朱门酒肉臭，路有冻死骨。

宣墨大怒，即令户部尚书李公望任了巡按一职，去昌州调查此事。而自己在朝中稳定局势，府里因捐了许多银子，再加上昌州颗粒无收，白米的价格短时间内便飙涨，因此堂堂一个内阁首辅，家里的主子竟然只能吃那黄米。宣墨在营养这方面已是不好了，又要焦头烂额阻止粮商哄抬米价，还要收拾越肃留下来的烂摊子，人便清瘦了许多。每每流苏见他脸色苍白，眼底阴影浓重，却还是不分昼夜的处理朝事，心里的怜惜和疼痛就满溢开来。

这日午膳时，宣墨疲惫的靠在椅上，习惯性的捏了捏挺直的鼻梁，却突然闻到熟悉的菜香味，睁眼一看，只见今日的菜色尤其丰富，饭也换成了白米，还有自己最爱的蛋羹，不由疑问的看着流苏。

只见对面的女子微微一笑，唇边就仿佛绽出了蔷薇，绝色妩媚，笑着道：“你当我那胭脂铺是白开的。况且平日里你送的那许多首饰放着也是无用，不如换几个钱好。”

宣墨只觉心里某处地方柔软的坍塌了，却并没有不适，反而丝丝缕缕化成了绕指柔。

流苏边吃着，边随口问道：“昌州那边怎么样了？李大人查的如何了？”

宣墨顿了顿，嗓音低沉，道：“李公望前几日送来的加急文书上，说是不止昌州布政使和知府，大批官员均牵涉其中，可谓敲骨吸髓，虎噬狼贪。他说：是民非困于灾，直困于贪吏之苛敛也。”停了半晌，又说道：“按之前约定的，昨日李公望便该写文书上报情况了，怎么今日却还没收到？”

流苏本想说许是路上事情耽搁了，或者形势动乱，一时拖延了，正踌躇间，苍澜送来了一封书信，脸色颇是难看，慌张道：“主子，昌州那边送来的信，送信的人说，出大事了！”

宣墨和流苏俱是一愣，宣墨放下了银箸，抽出信纸快速的读起来。流苏见他脸色越来越铁青，不由得走到他身边也看起来。

只是短短几行，流苏却看的浑身冰凉。信不是李公望亲笔所书，是李公望随身侍卫写的，字迹十分潦草，想是匆忙间写下的，不过寥寥数语：“昌州布政使谭勒贿于主，主不受，乃被刺杀。”

天边不知何时叠起了层层黑云，黑压压的朝这边的天空压过来，风起的很迅烈，吹的宣墨的衣袍猎猎作响。流苏心里反反复复只有一个念头：要变天了。

李公望被谭勒抛到乱葬岗的尸体最终是找到了，运回了京里自己府邸入殓。李公望在任户部尚书数十年，一身清廉两袖清风，极力推举庶民的人才，为百姓办了许多实事，是以在坊间颇有好评。

这次他遇害的消息一传出，百姓俱显悲恸之色，出殡那日，街上送行的百姓均手提竹篮，放了许多纸钱元宝之类的，待那棺木被人抬着从李府里出来时，一时间悲恸之声震天，百姓竟齐齐朝棺木跪下，洒出纸钱，落叶并着纸钱一起在空中飞舞，很是悲壮。流苏跟在宣墨后