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“带我见你们屋主。”薛法曹指向杏子。

“请随我来。”杏子再次弯腰，把薛法曹领进葵屋。

葵屋很清雅。鹅卵石小径两旁栽满竹子，满眼碧色。待绕过竹丛，又有桃李棠桐等树，树下摆着石桌石凳，花香熏人，最宜小酌。

薛法曹一路仔细留意，有些女子腰间系着宽锦带，作日本装束。有些女子则是齐胸襦裙，跟长安娘子们打扮相同。

日本学大唐久矣，这间花楼也没什么特别稀奇的地方。

杏子不停地行礼致歉：“对不起，在门口怠慢您了。她们只是侍女，没有待客的资格，因此逡巡不前。还请您多多包涵。”

薛法曹瞥见她眼底并无惊恐，气息匀称，怀中的桃枝齐拢得齐整，一枝不乱。

如果葵屋待客的女子都如她这般沉稳难察神色，法曹的活儿可就不好干了。薛法曹皱眉，他更喜欢那些犯人们惊慌失措，不打就招。

薛法曹停下脚步，板起脸，沉声道：“你们在门口取笑我的名字，本法曹没聋。”

“取笑朝廷命官，该当何罪？”薛法曹把他的横刀往外拔了拔，官威渐重。

拿刀吓唬，为何还不见她瑟瑟发抖求饶？

杏子反而抬起头，乌黑双眸直望向薛法曹。刚才在门口，他分明一幅毫不介意的样子啊！

杏子与尚在习艺期的小侍女不同。杏子已经满十五岁，只等过完女儿节，就能正式挂上花牌了。待客之道，她自然懂得。

客人发怒，该想办法化解怒气。要是连这一点都做不到，何谈努力当花魁？当不上花魁，何谈攒银子赎身？没有大笔资费，何谈回到东海那边寻找亲人？父母虽葬身安史之乱，她的爷爷奶奶和叔舅亲戚们总还有人活着。

杏子展颜，冲他甜甜一笑：“思春君。”

笑的勾魂摄魄，唤的糯软甜腻。

从来没有一个人如此唤他。或者说，思春二字，似乎从来没如此动听过。

然而薛法曹面上依旧毫无表情。身为法曹，不动声色是个必须要养成的好习惯。

杏子垂眸，甜笑功力还不够？那再换个别的法子。她的睫毛投下哀愁的淡影，怀中的桃枝簌簌而颤，可怜兮兮轻声说道：“思春君，您在生气么？”

“杏子曾经听屋主说，奈良城里住着位富商，他十分仰慕大唐，家中一切摆设都来自长安。富商还改姓为范，并且为女儿取了个很美丽的名字，叫做婉。”

范婉饭碗？薛法曹松开握刀的右手，笑了。

看来这世上有个倒霉名字的人还有很多，他薛思春没甚好抱怨的。

“带路。”薛法曹决定先不计较那些小丫头们的过错。

“是。”杏子暗松一口气，俨然把他当作一次试习。将来迎客，应该不会太糟糕吧。

又转过一处假山，才拐进屋主的小院子。薛法曹只顾去看周围情形，没留神路边花枝上停了只大蜂。他个子高，花枝扫在额上，那蜂狠狠蜇了他一下。

树上粉瓣嫩叶乱颤，蜂蝶四处飞舞。

薛法曹无可奈何耸耸肩，额头生痛。呵，又倒霉了，挨蜇。

*

薛法曹带刀办案的消息迅速传遍了整个葵屋，不断有人被屋主唤去问话。

说起来算不上什么大事，昨天鸿胪寺的张卿轮休，到外头逛了逛，结果不慎遗失鱼袋。鱼袋里自然没装半片能调兵遣将的鱼符，那东西不归鸿胪寺管。然而金银丢了也怪心痛的，张卿特地托京兆府替他寻物。

“反正不关我们的事。”未挂牌的侍女们一起拎水去浇花，免不了交头接耳窃窃私语几句。杏子悄悄跟她的闺蜜咬耳朵：“叮当，那个思春君，有可能真是断袖！我冲他笑，笑得桃花上的蝴蝶都飞过来了，他连看都不看一眼。”

“杏子，你今天没涂胭脂，或许魅力不够。”工藤叮当也悄悄说：“待会儿盛装打扮，再笑一次试试”

“不是胭脂的问题。”杏子摇头，拍手喊不远处修剪花枝的昆仑奴：“瓦当，过来。”

昆仑奴黑塔似的，憨头憨脑大步跑到她们面前。

“咳，叮当，你瞧着。”杏子拍拍两腮，摆出个灿然耀目的微笑。

昆仑奴痴痴怔住，不由看呆了，手里拿的铁剪子直坠到地上，砸在脚背也觉不出一丝痛。

“思春君确为断袖无疑。”杏子与叮当异口同声得出结论。

杏子捡起剪子递给昆仑奴，在他面前晃了晃小手：“瓦当，别呆啦！我去端和果子，该给姐