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姐们的房间送点心了，回见。”

和果子，葵屋里美味的日式点心，小巧精致。杏子轻轻推开障子门，把和果子递给屋内的侍女。她偷偷往里看一眼，思春君还在。那位官员的小荷包似乎已经被姐姐们找到了。

薛法曹从托盘内拿起张卿的鱼袋，钱财分毫不差。

官吏丢失鱼袋，这是今年的第三起。不过，官吏丢失猫狗，今年已经有十来件了。唉，什么鸡毛蒜皮的小事都往京兆府扔。

屋主笑吟吟奉上一碟和果子：“薛法曹，您请用。”

“公务在身，不便久留，告辞。”额头上顶着蜂蜇的大包，实在不宜久留啊。

他收好鱼袋，暗自琢磨。

鸿胪寺官吏丢失鱼袋，这是今年的第三起。

作者有话要说：…

不幸的薛思春：能提前剧透一下到底亲妈后妈不？

偷懒中的作者：抱歉，已集体升级姥姥奶奶辈，木有亲妈，木有后妈

第二章

送走薛法曹，葵屋的屋主挥手遣散众侍女，单独留下吾池杏子。

“您有什么吩咐吗？”杏子规矩跪坐在一旁，伏低身子，心里想着，大概要谈一谈挂花牌的事情了吧，早晚就在这几天。

“杏子，抬起头来，让我仔细看看你。”她和颜悦色，命杏子坐近些。

杏子端正挺直小腰，视线对上这位迟暮美人。屋主保养的很好，面上敷着淡淡的粉，额心贴了时新花钿，斜倚美人靠。

有这样一种女人，妆容永远精致，微笑永远适宜，禀性永远沉稳，她们二十岁像三十岁，四五十岁还像三十岁，岁月似乎一直停在那里。

葵屋的屋主佐竹氏，永远三十岁的女人。

“杏子，你已经及笄，将来有何打算？”屋主从袖中取出薄薄一张纸，放在杏子面前：“账房新算出来的单子。养育你九年所费花销，外加一点利钱。”

杏子忙行大礼：“蝼蚁之命，这些年承蒙您的照顾。”

屋主一手托腮，不急不缓地向杏子抱怨着世道：“最近银子贬得厉害，听说其它几个州县连小包盐巴都涨到了三十文，乡人纷纷抢着去买来屯在家中。米价就更别提了，一石米简直比开元年间贵上三百倍。”

杏子点头表示了然，这位三十岁的女人需要积攒些脂粉钱。她捧起那张脆薄竹纸，看也没看密密麻麻的明细帐目，目光爽快地落在最左边。

吾池杏子，欠一百九十万贯。

如果是思春君那样的官吏，俸禄不过四五万贯，要四十年才能攒够。杏子默默估算了一下一百九十万贯到底是多少钱，心里有点儿发寒。

屋主见惯了，知她在想些什么心事，笑着说：“别害怕，这只不过是四位美婢的市价而已。那些养了上千奴仆的府邸，根本不会在乎花一百九十万贯买个美姬。”

卖入侯门为姬妾，或者留在葵屋慢慢还。这一笔债，总有法子了结。屋主决不做亏本的生意。

杏子小心折起竹纸，拜道：“愿留在葵屋。杏子已经准备好了，十四等技艺一样也没缺。杏子会努力迎客，早日当上花魁多赚银钱，早日偿清您的收养