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5月8日，关东军一个旅团开进热河。

5月中、下旬，日军参谋次长今井清中将率参谋们，在东北进行参谋旅行演习。

之后，参谋公平与井本又奉命到关内旅行，侦察各地情况。他们先后到过天津、北　平、张家口、归绥（现呼和浩特）、大同、太原、济南、青岛及华中等地。6月底回国。

平津地区华北驻屯日军演习，比上一年更加频繁。如：从4月25日起，在平津近郊战　斗演习。

6月开始，以攻击卢沟桥，夺取宛平城为目标的昼夜演习。并且由驻屯军大部幕僚聚　集大枣园山（宛平城东约1公里），对演习部队进行检阅和现场指导。

6月21日，华北驻屯军紧急成立临时作战科。

显然日本军方在积极备战。而三届内阁，又均伸出了橄榄枝，发出过和平的保证。　如：1月25日，日本“稳健派”主要代表，参谋本部第一部部长石原莞尔以参谋本部的名　义向政府提出：“……应改变对华政策，即以互惠互荣为目的……”

2月，广田内阁倒台，林铣十郎组阁，林铣内阁上台即标榜不尚武的新政策。

3月，以儿玉谦次为团长，由日本银行家和实业家组成的经济使节团来华访问，称此　行“只谈经济，不谈政治”。儿玉等人几次与蒋介石、张群、吴鼎昂等头面人物数次接　洽会晤，一改过去责问、刁难的神气，态度乐观、气氛友好。儿玉表示，要调整两国邦　交，改变对华政策，协助中国的统一和复兴。

日本官方采取一系列措施：令蒙古军自动停战。示意德王发表通电，拥护南京政策，　并解散王英等部队。

日本外务省通过了《第三次处理华北纲要》，表示：“……采用公正的态度……形　成日中间的友好关系。”

4月16日，日四相会议，又强调“必须以公正的态度”改善与华北当局的关系。

4月间，华北驻屯军参谋和知鹰二邀请宋哲元、张自忠赴日参观陆海空联合演习。表　示亲善和友好。

宋哲元以不能分身为由，派张自忠率代表团前往。行前，田代司令官，日驻天津总　领事堀内干城、海军大佐久保田等，设宴为张自忠饯行。出发时，田代与堀内又特派代　表到车站送行。代表团分两路访日，访日期间，日顾问笠井半藏，樱井德太郎亲自引路，　形影不离，表示了高度友好。

除此之外，华北驻屯军还拨给二十九军1个营的三十八式野山炮。这也是件空前绝后　的事。

在这同时，日本也极力改善与美国、英国和苏联的关系。

人们对这个宁静的春天感到惊异，许多人相信，中日两国已经共同度过了严重的危　机，所有悬而未决的纠葛与矛盾将会一一获得解决。

绝大部分的中国人对张自忠率军事代表团能够理解吗？

张自忠率代表团访日消息发出，全国上下，舆论哗然，一时间成了国内舆论关注的　中心。许多人不理解宋哲元为何在全国抗日气氛高涨之时，出此亲日之举，而中央政府　对此缄口不言，使人们疑心重重。全国上下质问宋哲元的信件如雪片飞来。宋的故旧，　甚至亲自乘火车北上，当面对宋诘责。

不久，斥责之声骤起，指斥宋在拥护中央同时，又背离中央。《中央周报》在一篇　题为《天津特函》的文章中指出：“（日本）军部之意，除使张自忠等悚于日本之富强，自动彻底亲日外，则欲拉住　冀察一部实力派头脑简单分子，根本排除其抗日反日思想，而无形中做到破坏我收拾华　北计划。”

“实力派头脑简单分子”显然是指宋哲元一伙。

人们还猜测宋等有政治企图，张自忠有重要而秘密的政治使命。外交部驻北平特派　员程锡庚在给外交部的报告中说：“宋哲元有通过张自忠访日，绕过日本关东军和华北　驻屯军，与日本政界商谈冀东、察北收回问题。”

另一方面，关东军与华北驻屯军对张自忠访日也非常警惕，在两军联席会议上，决　议反对张利用访日之机，和日外务当局商谈冀东和察北问题。

宋、张在日驻军的强烈反对下，为了缓和矛盾，不得不百般掩饰。在回答英国驻天　津总领事阿弗荣克的询问时，张自忠解释说：“这仅是一次礼貌上的访问。”在启行前　对新闻记者也强调：“此次系旅行性质，并考察日本军政商航空等状况，俾作借镜，如有机会，亦将与　日本朝野人士一谈，但并无政治上使命。”

宋哲元也对新闻界表示：“中日为远东大国