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案例简介(1)
“维克,我不是来跟你谈销售、市场细分或新滑雪板,我来是想跟你谈谈卡弗。”
我揉揉眼睛。卡弗是产品研发部的经理,所有工程师、设计人员都归他管。我知道欣德接下来要说什么,所以先发制人地说:“你能否在你向我汇报之前,先去找卡弗?”
欣德打开随身携带的公文包,找出笔和记满笔记的记事本,然后说:“我昨天已经试过了,我告诉他员工士气不高,但他根本不理会。”
“通常在产品测试后,员工士气都比较低落,这是下一轮进攻之前的休整。”
“他说我见鬼了。”
“也许哦。”
“我知道你会这么说。”她离开座位,走向我身后的窗户,拿笔敲着玻璃说:“我没见到鬼,我是看到产品研发部的问题。”
“我们今年已经推出两款新产品。”
然后,她走到我面前强调:“推出两款新产品的不是我们,是卡弗。”
“那你怎么解释新产品构思里有超过275个的新想法呢?”
她绕过我的桌子,坐了下来说:“据我所知,所有设计人员都觉得无法跟卡弗谈构思,因为每当有人想这么做,他就会先要求你填表格写报告。”
我打断她说:“当初你和产品研发部的人都同意这项制度。”
“听我说完,当你在填表格时,他就会抢在前头,做初步评估,然后修改构思,署上自己的名字,等到你拿报告给他,他已经早你三步,而你只好同意继续往下做。”
其实,我早就听说过这种事了,但我以为最近几个月卡弗已经收敛了,显然没有,我不知道该说什么。欣德叹了一口气,站了起来,向门口走去,临走前丢下一句话:“如果不处理卡弗的事,我敢保证你的产品研发部就要内讧了。”
卡弗的出现
我还记得第一次见到卡弗是1992年11月的一个星期六。当时我正在招设计工程师,他的经历很丰富。学生时代是运动健将:参加过美国青年国家滑雪队、大学足球代表队,喜欢钓鱼。还拥有加州理工学院工程学学位、斯坦福大学工商管理硕士学位。在加入Nuf Fun之前,曾在硅谷Trekkers硬件公司工作过三年,后来卖了股权,在博尔德买了房子,正好离Nuf Fun总部不远。他说要不是想离公司近点,他会让家人住得更好。三天后第二次面谈时,我问他何时可以上班,他说:“现在。”
当卡弗进入公司时,正好赶上薄形滑雪板产品线遇到困难,1991…1992年的降雪量超过历史记录,但滑雪板的销量却停滞不前。来年春天,我们做了顾客调查,发现大家认为薄形产品只适合滑雪选手、攀登健将以及雪橇使用者。五月底,卡弗提出了舒适型高山滑雪板的构想,这款滑雪板不仅长度适中,也较柔软,很适合一半时间在斜坡、一半时间在障碍区的得州人。他的可行性报告是我看过最好的分析报告,有具体的产品概念和长达10页的详细分析。他只花了十天时间就独立完成了整个研发团队的工作,甚至同时还请了营销人员针对目标市场和定价进行初步研究。
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案例简介(2)
伍登说,其他工程师都非常沮丧,因为卡弗恣意凌驾于他们之上。
在接下来的三年里,几乎每样新产品都是卡弗开发的,比如第一款直排轮溜冰鞋以及滑水板的安全皮靴固定装置。为了设计出四款轻型的登山背包,卡弗还去上解剖课,请教运动医学专家,研究在髋部上部如何理想地分布重量并使肩膀不会有压迫感。他甚至背着75磅的原型板子在埃斯特公园(Estes Park)呆了几天。1994年,这款舒适型产品还获得了《山野》杂志(Outside Magazine)年度最佳产品称号。
卡弗可以连续工作15小时,而且从不会遗漏任何细节或计算错任何数字。有一次,他连续工作两天没有离开过办公室。当他因为头昏及胸痛就医时,我让他和他的家人到公司的度假村休养。但在休假期间,他每天早上都把他对畅销风帆冲浪板的构想传真给我。
从1993年底起,就有人抱怨卡弗很难共事。吉姆·伍登(Jim Wooden)当时还是产品研发部经理,卡弗是他的下属,那时伍登就已经明确提出了这个问题。那年在雪峰过圣诞节,当我准备搭乘缆车时,伍登赶上我,在去山顶的一路上都在提醒我注意卡弗的工作狂热对部门造成的影响。他说,其他工程师都非常