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枪声的余音，犹在江面山崖间回响着。

熊有方拄刀挺立着，胸口血糊糊的一大片，嘴角却挂着笑意：

“这妖崽子，惶急之下，没装子药（2），否则老熊早升天见天父去了。”

两人都吁了口气。熊有方放开刀柄，伸手解下染血革囊，小心地系到泥鳅身上：

“兄弟，你快下水，带着这采石干，顺江直游进天京去。”

泥鳅一惊：

“熊哥，嘛子这样子讲，要活一起活，要死一起死便了。”

熊有方怒道：

“糊涂话！我如今中了枪，下不得水，如何拖累你？”

“熊哥……”

熊有方真急了：

“你再磨蹭，须误了天国江山社稷！”

泥鳅一咬牙：

“熊哥，天父看顾！”

“许老四，你速走罢，莫陪我白送了性命。”

见泥鳅已游得远了，熊有方转脸看着许老四道。

许老四苦笑一声：

“小老儿不想死呢，可是晚了。”

他伸手一指，顺指望去，团练的旗帜缨枪，已在不远处的山石尖跳跃。

熊有方扫视一眼周围，见凉棚里堆了几桶火药，捂着胸口的伤处，慢慢走了过去：

“许老四，有火镰没得？”

许老四黑着脸，寻了根干柴，哆哆嗦嗦地点起根火把来：

“也罢，也罢，小老儿这把年纪，没亲没故的，活也活得够了，熊老爷，听你们王爷讲道理（3），你们活着坐小天堂，死后便上大天堂，永远享福，永远威风，如何，让小老儿也沾些光罢？”

熊有方朗声长笑，宽阔的脸膛被火把照耀着，显得一片明亮：

“好老四，来来来，你我同登天堂享福！”

许老四跨前一步，又停住了，把火把递给熊有方，伸手捋下金钏，放在凉棚口的地上：

“欠柴老实的采石干钱还没给呢，都上大天堂了，好歹不能辱没了天国的颜面。”

“轰！”

当惊魂未定的练丁们战战兢兢地蹭到夷作一片白地的凉棚边，一切都已经结束了。

“禀老爷，棚外俱是官兵的骸骨，棚内死了两人，都炸得烂了，连脑袋也找不着。”

练总嘟囔着咒骂了几句，忽见不远处金光灿灿，见是个金钏，赶忙奔去捡起，揣进怀里：

“呸呸，大吉大利大吉大利——也罢，这回总算没干赔本买卖，来人哪，把那小子放开罢！我说柴老实，你想明白了，长毛就是两个人，是也不是？”

“那个、是！是！”

柴老实嗫喏着呆立在原地，不住揉着被绑得酸麻的胳膊。

“你咋地还不滚？”练总不耐烦了：“留你条性命就算本老爷格外开恩，咋了，你还想领赏不成？”

夕阳下的江水，默默地向东流去。

泥鳅头也不会地奋力划着水，他的眼睛湿润着，也不知是血水，江水，还是夺眶的泪水。

注释：

1、反草：太平天国术语，草就是心，反草就是变心；

2、子药：老式火枪装填的弹丸铁砂之类；

3、讲道理：太平军有定时择地讲道理的制度，多是利用宗教语言鼓励军民的信心。

………【（八）】………

天京城内，见王府大殿。ＷｅｎＸｕｅＭｉ。ｃｏｍ

几天的功夫，见王似乎又长高长胖了一些，或者，是跪在地上的泥鳅，和立在两厢的仆射（1）听使们又瘦了些的缘故罢。

他的心情似乎不算很好，虽然那梦寐以求的两大包采石干，此刻正摊放在他面前的案子上：

“这真便是那采石干？尔莫欺本藩年幼，不信天父眼针针（2）……”

“禀千岁，”不待泥鳅开口，一个仆射躬身插嘴道：“这的的确确是采石干无疑。”

“放肆！”见王怒道：“本藩让尔开口了么？尔见识多，还是本藩见识多？本藩尚不认识，尔如何便认识了？”

“小卑职罪该万死，罪该万死！”那仆射登时脸色惨白，急忙俯伏在地，连连磕头不已：“千岁智慧乃是天排定，烛照万里，算无遗策，小卑职自然望尘莫及，不过、不过小卑职乃是采石本乡本土长成，癸好三年入的圣营，那个、那个……”

见王见他磕头磕得滑稽，不禁“噗哧”一乐，旋即板起脸来，又白了他一眼：