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号衣，刀枪、棍棒、旗帜、绳索，足有五六十号壮丁。

“回、回练总老爷话，不、不会有错，是许、许多日子前见过的长毛，自小人家里出来，便、便直奔这条路下去了。”

“嗯，我来问你，他们奔这里来，是你亲眼所见？”

“是、不、不是不是，是、是小人估摸着……”

“混帐东西！这样大事情，能胡乱估摸么？本练总出一次队，每个练丁便是二斤酒，二斤肉，半吊足钱，你……”

“该天杀的柴老实！”

熊有方等三人躲在大石下，不敢出声，也不敢乱动，六目相交，心中无不这样恨恨咒骂着。

“老爷别和这刁民一般见识，”一个师爷模样的人劝那练总道：“照学生看来，这两个发逆必是顺此小路，直奔码头，妄图混出卡子逃窜。”

“奶奶的，不早说！”练总骂道：“兄弟们，给我撵！”

他忽地回头，看一眼身边瑟瑟发抖的柴老实：

“来人，把这混帐绑了！”

柴老实大惊：

“老、老爷，我冤，我冤哪！”

“你冤老爷不更冤？快绑上！”练总嗔道：“此番拿住发逆，算你小子走运，若拿不到，老爷也不能白出钱出力，只好把你小子割了舌头送官，就算是长毛窝主——愣着做啥，还不给老爷我追？”

练丁们的呐喊声杂着柴老实的哀号声，很快湮没在江风江涛声里。

“许老四，此番连累你了，”熊有方歉然道：“你速走，速走！”

许老四连连跺着脚：

“你们哪、你们要打来便打来，要退走便退走，何苦这样偷鸡摸狗地跑了来？你们这下子可把小老儿我给害惨了！”

他话锋一转，瞠目道：“叫我走？我走了你们怎么办？”

“嘛子办，走得了就走，走不了就拼呗！”泥鳅哼了一声。

“走？拼？码头已去不得，官兵、团练，那许多人枪，你们两个浑身是铁，能捻几根钉子？再说，你们身上，还背着几万条性命，死不得啊！”

熊有方和泥鳅都低下头，不再言语。许老四急了，一把一个，拽住两人衣袖：

“愣什么愣？还不跟小老儿走？”

“崖下这去处叫做望渔津，原是江上捕夜渔避官家渔税的苦哈哈们泊船的浅滩，如今江上风声紧，渔船都归大渡了，可这采石沿江五十里，除了码头大渡，便只有这里下得水。二位都是老船客，好水性，下江这点水路，好歹漂得过罢？”

许老四一面走，一面小心翼翼地望着崖上和四周，见没什么动静，顿了一顿又道：“这条乱石小路是小老儿打柴采药摸出来的，没第二个人知道，你们下了水就赶紧游得远远的，没事莫再回来祸害人了！”

熊有方使劲拍了拍许老四佝偻的腰背：“许老四，你宽草，我们天兵若再来，必是带了几百号战船打回来。”

“不好了！”

走在最前面的泥鳅忽地跑了回来，一脸的气急败坏：

“熊哥，你来看！”

望渔津，嶙峋山崖边伸出的一片浅滩上，新搭出一抹凉棚，棚外或坐或躺着八、九个标兵，凉棚顶上，有气没力地耷拉着一面红旗，红地，白字：

官办船厘。

许老四脸色登时煞白，口中不住叫苦：

“该天杀的官兵，啥时候在这兔子都不来的地儿添了个厘卡！”

熊有方看了泥鳅一眼，点了点头：

“泥鳅，此番用得上你我弟兄的大刀了。”

泥鳅会意一笑：

“熊哥，留神着采石干，老四，你歇着，看爷们诛妖！”

两人呼啸一声，齐刷刷拔刀跃起，几个兔起鹞落，已扑到凉棚边，刀光过处，登时砍翻了两个。

“长毛！”

标兵们惊呼着跃起散开，但旋即便发觉对方不过两人，胆气稍壮，摸刀捻枪，又重新围拢上来。

“当我者死！”

熊有方和泥鳅如两头出山猛虎，两口钢刀旋舞如飞，连连惨呼声中，标兵们一个又一个地倒下去。

“砰！”

一声枪响，熊有方魁伟的身躯猛地晃了一晃，旋即又怒吼着扑了上去，转瞬间，那个放枪的营弁，和剩下的两三个标兵，都被两人的钢刀，劈倒在凉棚外的血泊之中。

“熊哥、熊老爷，你没事罢？”

许老四从山脚奔出，和泥鳅一起扶住了熊有方。