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“是一道命令。”

“他们会去寻找这位德·埃尔布莱先生的，夫人。”

“啊！我们知道得很清楚他在哪。”

柯尔培尔望着公既夫人。

“说呀，夫人。”

“他在海上美丽岛。”

“在富凯先生那？”

“在富凯先生那儿。”

“他们会找到他的！”

现在是公爵夫人微笑了。

“不要这样轻易地相信这一点，”她说，“也不要这样随便地肯定这一点。”

“什么原因呢，夫人？”

“因为德·埃尔布莱先生不是那种想抓就抓得到的人。”

“他不是一个叛乱分子吗？”

“啊！柯尔培尔先生，我们呢，我们在整个一生里一直在做叛乱分子，可是，您看得很清楚，我们不但没给人抓住，而且我们还要去抓别人。”

柯尔培尔用凶狠的眼光注视着年老的公爵夫人，这样的眼光是难以形容的，同时显得坚定威严。他说：

“臣子为了得到公爵领地和法国国王打仗的时代已经一去不复返了。德·埃尔布莱先生，如果他阴谋造反的话，就要死在斩首台上。这使他的敌人们高兴也好，不高兴也好，和我们没有什么关系。”

“我们”这两个字从柯尔培尔的嘴里说出来显得很古怪，一时里引起了公爵夫人的深思。她突然发现自己在内心里很重视这个人。

柯尔培尔在谈话中重新得到了优势，他要保持这样的优势。

“夫人，”他说，“您要求我派人去逮捕这个德·埃尔布莱先生吗？”

“我？我对您没有提任何要求。”

“我相信，夫人；可是，既然我弄错了，那我们就随它去吧。国王还没有对他的事说过一句话。”

公爵夫人咬自己的指甲。

“此外，”柯尔培尔继续说“抓到这位主教也太没有意思了，国主的猎物只是一位主教！啊！不，不，我不再管他了。”

公爵夫人的仇恨又暴露出来了。

“是女人的猎物，”她说，“王后是一个女人，如果她要别人逮捕德·埃尔布莱先生，这是因为她有她的道理。此外，德·埃尔布莱先生难道不是那个快要失宠的人的朋友吗？”

“啊！这没有什么关系！”柯尔培尔说，“如果这个人不是国王的敌人，他会得到很好的照顾的。这叫您不高兴吧？”

“我什么也不说。”

“是的……您愿意看到他进监狱，比如说，进巴士底狱？”

“我认为一个秘密藏在巴士底狱的高墙后面要比藏在美丽岛的高墙后面来得好。”

“我要向国主禀告，他会把事情弄清楚的。”

“在等待弄清情况的期间，先生，瓦纳主教将会逃掉，我也会这样做的。”

“他逃掉！他逃到哪儿去？欧洲是我们的，如果不是事实，至少从愿望上来说是这样。”

“他总会找到一个避难所的，先生。看得很清楚您不知道您是在和谁打交道。您不认识德·埃尔布莱先生，您过去也不认识阿拉密斯。他是先王手下曾使红衣主教黎塞留胆战心惊的四位火枪手中的一位，他们在摄政时期①曾经给马萨林大人带来了那么多的麻烦。”

① 指奥地刊安娜辅助幼年的路易十四为国王的摄政时期。

“可是，夫人，他能怎么做呢，除非他有一个属于他的王国？”

“先生，他有。”

“德·埃尔布莱先生有一个属于他的王国？”

“我再对您说一遍，先生，如果他需要有一个王国，那他就会有或者将会有。”

“总之，既然您如此关心不让这个叛乱分子逃掉，夫人，我向您保证，他是逃不掉的。”

“美丽岛有防御工事，柯尔培尔先生，是他亲自筑的。”

“美丽岛，不管他怎样防守，并不是攻不破的，如果瓦纳主教是藏在美丽岛，那么，夫人，就把它包围起来，然后攻下它。”

“先生，您完全可以相信，您对王太后的利益表现出的热情将深深感动王太后陛下，您因此会得到一笔丰富的报酬；可是关于您对这个人的打算，我对她怎么说呢？”

“就对她说一旦抓住他以后，就把他藏在一个要塞里，他的秘密永远不会从那儿跑出来。”

“太好了，柯尔培尔先生，我们可以说，从现在开始，您和我，我们两人结成了一个牢固的同