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敬的朋友了。”

“朋友？”王太弟夫人流露出极其蔑视的表情说。

“当心，夫人，”国王说，“您忘了您已经听明白我的话，从这时候起一切都相等了。德·拉瓦利埃尔小姐，我希望她成为什么样的人，她就可以成为什么样的人。明天，只要我愿意，她就可以坐上一个宝座。”

“她至少不能生在一个宝座上，您做到的只是改变未来，决不能改变过去。”

“夫人，我过去对您一直很尊重，很亲切，别让我想起我是主人。”

“陛下这句话您已经是对我说第二遍了。我曾经荣幸地对您说过我准备服从。”

“那么，您愿意同意我的要求，让德·拉瓦利埃尔小姐回到您这儿来吗？”

“为什么，陛下？既然您有一个宝座要给她。我太渺小，保护不了这样一位有权有势的人”

“别再这样怀恨在心，据傲不恭了。答应我，饶恕她吧。”

“决不！”

“您要逼得我在我家族里进行一场战争吗？”

“我也有我的家族，我要躲回去。”

“这是一个威胁，还是您忘乎所以？您认为如果您干出这样侮辱我的事，您的父母会支持您吗”

“我希望，陛下，您不要逼我干与我的身分不相称的事。”

“我曾经希望您记住我们的友谊，希望您象亲兄妹那样对待我。”

王太弟夫人停了一会儿。

“拒绝陛下的一件不公正的事，”她说，“这并不是不承认您是我的兄长。”

“一件不公正的事？”

“啊！陛下，如果我把位瓦利埃尔的为人告诉大家，如果太后和王后知道了……”

“好啦，好啦，昂利埃特，让您的心来说话吧。别忘了您曾经爱过我，别忘了世人的心应该和至高无上的天主一样仁慈。别对人这么坚决吧，请您饶恕拉瓦利埃尔。”

“我不能；她冒犯了我。”

“可是，为了我，为了我呢？”

“陛下，为了您，我可以做世上的任何事，但是这件事除外。”

“这么说，您是要我绝望了……您要逼得我采取软弱无力的人所使用的最后一着了。这么说，您是要我发怒，要我采取粗暴的办法？”

“陛下，我要您服从理智。”

“理智？……我的弟妹，我已经没有理智了。”

“陛下，求求您！”

“我的弟妹，发发慈悲吧，这是我头一次求您；我的弟妹，我的希望完全寄托在您一个人身上。”

“啊！陛下您哭了？”

“是因为狂怒，对，是因为丢脸。我，国王，落到了恳求哀告的地步！我这一辈子都要憎恨这一个时刻。我的弟妹，您在这一秒钟里让我遭到的痛苦，比我在这一生中最艰苦的困境里所能预料的痛苦还要多得多。”

国王站起来，听任眼泪簌簌地往下流，这确实是愤怒和羞愧的眼泪。

王太弟夫人并没有被感动，因为最善良的女人一旦自尊心受到伤害是没有怜悯心的。但是她担心，国王心田中具有人性的东西会随着这些眼泪一起流光。

“您命令吧，陛下，”她说，“既然您宁可我去丢脸而不愿意您自己丢脸，尽管我丢脸会是公开的，而您的丢脸只有我一个人知道，开口吧，我会服从国王的。”

“不，不，昂利埃特！”路易感激涕零，大声叫起来，“您这是对兄长的让步！”

“既然我服从，我就不再有什么兄长了。”

“您愿意接受我的整个王国做为谢礼吗？”

“当您爱的时候，”她说，“您爱得多深啊！”

他没有回答。他握住王太弟夫人的手，连连地吻着。

“这么说，”她说，“您接受这个可怜的姑娘，您饶恕她，您承认她的心温柔、正直？”

“我把她留在我的家里。”

“不，您要把您对她的友谊还给她，我亲爱的弟妹。”

“我从来没有爱过她。”

“好吧，看在我的面上，您会好好地待她，是不是，昂利埃特？”

“好吧了我会象待您的一个情妇那样待她。”

国王重新站起身来。王太弟夫人脱口而出的这句话，说得那么不合时宜，使她做出的牺牲变得毫无价值。国王再也不欠她什么情了。

他受到致命伤心中十分不快，回答：

“谢谢，夫人我将永远记住