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地嘶喊，一边搬来援兵———五花八门的长生不死之药。这些援兵，非但未能延缓皮囊老去的步伐，反而加速了它，以至于最后从结果来看，简直是引狼入室———这些援兵成了皮囊坏朽的最大帮凶。

嘉靖就这样自己把自己整死了。

不必留待现代医学的检验，对嘉靖之死，当时的看法便非常明确一致：药物中毒。“其方诡秘不可辨，性燥热，非神农本草所载。”｛128｝例如《明史》提到，方士所进药物之中，居然有以水银制成｛129｝。如此剧毒成分，都是摄服对象，危害可想而知。没有人能够回答，他这一生究竟把多少种毒素请入自己体内，但相关记载却足够让我们去想象他的疯狂：

帝晚年求方术益急，仲文、可学辈皆前死。四十一年冬，命御史姜儆、王大任分行天下，访求方士及符箓秘书……上所得法秘数千册。｛130｝

对这数千册“法秘”，他居然如获至宝，大大赏赐姜、王二人。他的确已经癫狂，连内侍悄悄放在其床褥案头的药丸，也信为天赐，郑重其事地吩咐礼部举行“谢典”。｛131｝直到最后时日，死神走来，他才若有所悟：“朕不自谨惜，致此疾困。”

《明史纪事本末》以专门一卷，单独叙述嘉靖崇奉道教之事。作者谷应泰，终篇处以如下话语具结：

语云：服食神仙，多为药所误。又云：君以此始，必以此终。

吁！可慨也夫！｛132｝

“君以此始，必以此终”，精彩真精彩。他又说：

世宗起自藩服，入缵大统，累叶升平，兵革衰息，毋亦富贵吾所已极，所不知者寿耳，以故因寿考而慕长生，缘长生而冀翀【鸟直飞升状，借喻成仙】举。

天道诡异。历来，做皇帝能做得这么顺当者，凤毛麟角。倘嘉靖无此爱好，我们看不出有何原因能够妨碍他享受“清平乐”。然而一股奇怪的力量偏偏让他自滋事端，且沉溺如此之深，在毒素的攻逼下了却残生。

其实，最终被自己坚信不移的东西所击倒和戕害，往往是唯我独尊者无法逃脱的命运。嘉靖爱道教，我们也因为他爱道教而爱道教。感谢道教，感谢嘉靖狂热地信仰它，感谢邵元节、陶仲文等所有向嘉靖进献毒药的道士们。否则，世上还真没有其他什么东西，能让这个被海瑞在《治安疏》里骂得狗血淋头的皇帝，略微遭到些许的报应。

【注释】

①黄仁宇：《万历十五年》，第五章。

②《人民日报》，1959年6月16日。

③黄仁宇：《万历十五年》，第五章。

④《明史》，列传第七十八。

⑤⑥⑦《世宗实录》，卷一。

⑧原为明清皇城第一门，清代改称大清门，民国称中华门。原址在今正阳门之北、毛主席纪念堂一带。毁于1954年。

⑨土木之变后，英宗朱祁镇为瓦剌俘虏，由皇太后指定，郕王朱祁钰奉命监国摄政，后经廷议，即位为君。这属于危难之时为应付紧急情况而发生的事情，并非正常的继承。

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嘉靖：万岁，陛下（48）

｛10｝《万历野获编》，卷二，列朝，世室。

｛11｝《万历野获编》，卷二，列朝，触忌。

｛12｝｛13｝｛14｝｛15｝｛16｝《明史》，列传第七十八。

｛17｝｛18｝《世宗实录》，卷一。

｛19｝程颐：《代彭思永上英宗皇帝论濮王典礼议》，《河南程氏文集》，卷五。

｛20｝《明史》，列传第七十九。

｛21｝《明经世文编》，卷一百七十六，张文忠公文集一。

｛22｝欧阳琛：《王守仁与大礼议》，《新中华》，1949年第12卷第7期。

｛23｝｛24｝《明儒学案》，卷十，姚江学案。

｛25｝｛26｝《明史纪事本末》，卷五十，大礼议。

｛27｝【美】苏均炜：《大学士严嵩新论》，《明清史国际学术讨论会论文集》，第828页，天津人民出版社，1982年7月。

｛28｝《世宗实录》，卷七。

｛29｝《左传》，成公二年。

｛30｝《世宗实录》，卷九。

｛31｝《世宗实录》，卷二十一。

｛32｝《世宗实录》，卷二十二。

｛33｝《世宗实录》，卷三十四。