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不停地踢踏着。她一直在旅店的周围晃荡，我们在前台登记的时候就已经注意到她了。当我一个人出来闲逛的时候，她径直地向我走了过来。

“你叫什么名字？”她问道。

“我叫小莉。你叫什么名字？”

“我叫麦，”她说道，“我可以给你写出来，这样你就知道怎么拼了。”

“你的英语说得真好。”我称赞道。

她耸了耸肩。“当然。我经常和游客聊天。我能讲越南话、中国话，还会说一点日语。”

“是吗？”我开玩笑说，“那你不会法语吗？”

“会一点儿①＇①此处为法语。

＇，”她回答道，眼中闪过一丝狡黠的神色。然后，她问我，“你从哪里来，小莉？”

“我从美国来。”我说。接着，为了显出我的风趣，尽管明知道她是本地人，我还是问道，“你是从哪儿来的，麦？”

她一下就听出了我的幽默，并立刻作出了回应。“我是从我妈妈的肚子里来的。”她回答道，这让我立刻就喜欢上了她。

事实上，麦是从越南来的。但是后来我发现，她从不认为自己是越南人。她是赫蒙族人，那是一个人口稀少的、骄傲而独立的少数族裔（人类学家将之称为“原住民”），世代居住在越南、泰国、老挝的高山上。同库尔德人一样，赫蒙族人没有真正意义上属于自己的国家。他们依然保存着这个世界上最独特的风俗。他们是游牧人、吟游者、战士，从来不服王化，对于任何试图统治他们的国家来说，这个民族都是个大麻烦。

了解赫蒙族人的生活方式，就像研究纽约州北部的莫霍克人一样具有重大的意义。他们在几百年里始终穿着传统的服装，讲自己的语言，拒绝与外界同化。在21世纪初的今天，步入这样一个赫蒙族人的村落，会让人产生恍如隔世的感觉。透过他们的文化传统，你仿佛可以惊异地看见古人世界的方方面面。也就是说，如果你想知道自己的祖先在四千年前是如何生活的，只要看看赫蒙族人就可以了。

婚姻与期待的幸福（2）

“嘿，麦，”我说道，“你愿意做我今天的翻译吗？”

“干什么？”她问道。

赫蒙族人是出了名的直来直去，所以我也没有绕圈子：“我想跟你们村子里的女人们聊聊结婚的事。”

“为什么？”她又问了一遍。

“因为我马上就要结婚了，我想听一些建议。”

“你这么大岁数了还没有结婚啊！”麦不以为然地说道。

“嗯，我的男朋友年纪也不小了，”我回答，“他有五十五岁了。”

她盯着我，低低地吹了声口哨，说：“好吧。他很走运。”

我不知道那天麦为什么会决定帮助我。好奇心？还是无聊？或许只是希望赚一点小费？（当然，我也确实给了）但是，不管出于什么目的，她最终还是同意了我的请求。沿着陡峭的山路翻过附近的一座小山，我们很快就到了麦一家居住的石屋。这是一栋狭小的房子，屋子里被烟熏得漆黑，只能靠几个小小的窗子来采光，不过附近的河谷可能是你一生中见过的最美丽的。麦把我介绍给屋子里面一群正在编织、做饭和打扫卫生的妇女。在这些女人当中，麦的祖母给我留下的印象最为深刻。这个四英尺高的没有牙齿的老太婆是我一生中见过的最无忧无虑、最快乐的女人。更重要的是，她认为我也相当有趣。仿佛我做的每一件事对她来说都是难得的笑料。她把一顶高高的赫蒙族帽子戴在我的头上，指着我开始大笑。接着，她又往我的怀里塞了一个很小的赫蒙族孩子，然后继续大笑。当我披上华丽的赫蒙族披肩时，她依旧指着我笑个不停。

不过话说回来，对于这种情况我已经习以为常了。因为很早以前我就知道，一个身材高大的外来游客，注定会成为这些当地人嬉笑的对象。当然，作为一个有礼貌的客人，你也不得不接受他们善意的捉弄。很快地，越来越多的妇女——邻居、亲戚——都拥进了这个屋子。她们向我展示着自己的织品，把帽子套在我的头上，把小孩子推到我的怀里，然后一起指着我，笑得不亦乐乎。

麦向我解释说，她们全家——大约十二个人——都住在这间屋子里。所有人都睡在地板上。屋子的一边是厨房，而另一边则是冬天烧木头取暖用的炉子。大米和玉米存放在厨房上方的阁楼里，而猪、鸡和水牛则圈养在屋子附近。屋子里唯一的可以算得上是私人空间的，是一个比扫帚间大不了多少的地方。后来我才了解到，这个