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抱丰富生命的结果。“对了，一步先生还好吗？”

“我不清楚，”撇首正对袭福的一脸讶然，袭灭解释道：“我十年没见过他了，刚回国我就来找您。福伯，您方便让我住一晚吗？”

十年？乍听年数，袭福脸色微变，尔后暂压疑虑点头答道：“当然没问题。”

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洗好澡，袭灭湿发披散于后，以一条雪白毛巾覆盖着，他取出傍晚买来冰镇的啤酒，三两下喝完一罐，抹抹嘴顿觉通体舒畅。

不久前，他与袭福坐在庭门前对谈，他可以感觉出袭福有很多想对自己说的话并未说出口，一来是自认没立场追问，二来多少也源于他不强人所难的本性，这样的人，当初为何甘愿待在祖母底下做事？

盯着眼前正左右走动清理屋内环境的袭福，袭灭冷不防冒出一个疑问：“福伯，您喜欢奶奶对吗？”

袭福忙碌的身影顿了一下，后又勤动起来，背对着袭灭的身影佝偻依旧，他不答反问道：“为何这么问？小少爷。”

“不管是什么理由促就您的坚持，我只想知道，如此漫长而沉默的守候，是什么滋味？”未搭理袭福的反问，袭灭迳自续问，仿佛非常确定他的直觉不会出错。

“那是一种您永远不会再想尝第二次的滋味，”停下擦拭壁橱的动作，袭福转过身，沧桑的老脸有淡然的笑意。“可是您却不得不为。”语竟，他复旋过身接续清理玻璃，未再多言。

“奶奶知情吗？”

“这很难说，”毕竟他从没开口的机会，也就得不到映证。“小少爷有想守候的人吗？”

“有，”注视老管家的背影，像是刻意以直白回答激诱背影的主人作出不一样的反应般，袭灭坦然道：“就是一步。”

诚实的回应并未带来预期中的反应，飘散在屋内的依然是一片宁谧。在静默了十来分后，袭福手边的工作总算告一段落，他收妥清扫工具，回身对袭灭道：“小少爷看过少爷的画作吗？有没有兴趣看看？”

点头，袭灭尾随袭福踏上阁楼，久经尘封的密闭空间不时辐散一股霉潮味儿。

边爬上阁楼边挥祛霉味，袭灭帮忙袭福简略清理一下闲置已久的阁楼，待清理完毕，袭福才打开上锁的木柜，搬出一幅幅以白布裹藏妥切的画作。

“不用搬到楼下了，我在这里看即可。”拉住抬着画框便要步下阶梯的老管家，袭灭指指阁楼内边摆着的两张小椅凳道，迫不及待拆开保护布层，袭灭一张一张小心浏览着父亲生前的作品。

“少爷很喜欢画画，从小的兴趣就是画画，老夫人也由着他去参加大大小小的绘图比赛，从不曾管束过他。后来少爷考上T大美术系，受到指导教授的影响，他开始积极协助教授并参与各种展览的幕后工作，无形中滋长少爷以绘画为职志的念头。少爷大学毕业那年与老夫人起了严重的冲突，因为他打算听从教授的建议在毕业后全心投入艺术界。老夫人自然不肯，对少爷百般施压，逼得少爷不得不屈从，他答应老夫人会继承家业，但前提是老夫人必须让他出国一年并进修硕博士拿到学位，老夫人虽然妥协，却要求少爷除了学业上的必要外，不得再执画笔画图。之后，少爷认识了一步先生，他重燃少爷在绘画上的理想并鼓励少爷试着和家里沟通。”故事进行至此已无须再接续，袭福稍作停歇，抬眼看向袭灭道：“小少爷，您觉得少爷的作品如何？”

“很好，好得没话可说。”每一幅皆是生气盎然，蕴含真挚丰沛的情感，连画纸都快承载不住其热情而要溢出纸外般，簇涌于前。

“那，再看看这几幅画。”从柜子底下抽出另一些画作交给袭灭。“如何？差很多是吗？连我这外行人都看得出其中差异了。”笑叹。“刚刚拿给您的是少爷早期的作品，而您最先看的是他与一步先生相遇后的作品。少爷的绘画潜能超乎想像，假如他再继续往前迈进，谁能料准他日后的成就？”

“但他放弃了，是他自己的决定。”

“是，他放弃是为了老夫人，也是为了您。”不讶异于袭灭眸内迸射的异彩，袭福道：“也许您很难相信，但少爷对您的爱确然无庸置疑，他只是需要一点时间去适应如何为人父，他也想给您一个健全的家庭环境。在您和一步先生之间他选择了您，一步先生必然也是顾虑到少爷真正的心愿，才会自愿和少爷分手。也许小少爷您会认为他们的不完满是因为他们不够勇敢……是啊，谁能否认这点？但有时候，要做到不勇敢远比勇敢来得困难许多。”

“福伯，您究竟想说什么呢？”半噘唇角，