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，再从十九岁、二十岁，画到现在的二十八岁。”当他因思念而感痛楚时，他就开始画袭灭，从画他的过程中得到解脱。

“那他的工作？”

“画不出东西自然无法继续担任教职，他辞去夜校的工作，转而投入我所属的企业，现职企划部经理。”

“他一向不喜欢企业作风。”

“不喜欢不代表没有能力。”一步的才干从来就不在自己之下，只是他的目标并不明确，对他自己的人生也不抱远大志向。然而，一旦他愿意花费心思去做，他绝对有办法胜任那个职位。“再者，人都会变，刚开始他纯粹是为讨口饭吃而听从我的建议重回业界，等到他真正投注心血于其上，必要时候的妥协也不是不能为。”却总是有其限度，否则就不会停留在经理阶层好几年未有升迁。

“绘画是他的生命，你却超越了他的生命。”也许很多年以后，一步不会再为失去袭灭而感悲伤，然袭灭确然抽走了他生命中最为珍视的一部分，悲伤可以抚平，失去的却填补不了，永远是个缺憾。

“这也是我寻觅十年所得到的解答。”吞佛曾言，倘若他无法将一步与绘画作切割，他永远突破不了瓶颈。他花了十年的时间去映证这句话，却得到了相反的结论：并不是非得将两者作切割，才能在绘画上突破自我界限。一步不只是他的创作动机，更是他的情感所系、灵感来源，凡艺术皆因人投注情感而赋其生命，强行分割是本末倒置。这点，也同样在翠山行身上得到映证，他的乐声因苍而灵跃动人，因苍而栩栩如生。

凝视着袭灭偌有觉悟的坚毅表情，天子面泛嘉许之色，无论如何，十年的光阴不会是虚度，不管对谁皆然。“你让我放心了。”

他相信，这次袭灭回到台湾，无论结果如何，他们都不会让彼此留下遗憾。

“他知道我要回国的事吗？”

“当然知道，”轻笑，天子接道：“我还没告诉你吧，他是这次综合艺术展的企画负责人，也是你未来的工作伙伴。”

有那么一瞬间，袭灭在天子脸上看到罕见的狡猾，回神后，却只见天子不茍言笑的冷颜依旧，而窗外不知何时，已雨歇绽晴。

10。

悠哉地屈肱为枕，斜倚庭门，袭灭仰望天空明月。此处位居偏野光害甚少，清冷的月亮旁依稀可见斑驳星点与之藕断丝连，袭灭笑弯薄唇，只因此景令他联想到初学泼墨画时，因力道拿捏失准而使墨液在画纸上溅洒开来的凌乱残况。

“小少爷，水已经烧滚，要不要进来喝杯热茶？”袭福佝偻的身影出现在拉门边，笑眯眯地问道。

“福伯不用忙着招呼我，请尽管忙您自己的事。”晚风习习祛人浮躁，宁静凉爽的环境令袭灭不舍离开。“还是，福伯也坐下聊聊？”拍拍身旁位置，袭灭明白袭福有些话想问他，却不得其门而入。

“也好、也好。”拉开庭门，袭福边吃力地弯下膝盖挨坐到袭灭身旁，边摆手表示自己不需他人扶持。“呼，真是老了。”膝头、关节僵硬如木，才做一个简单动作就气喘不休。“再过不久，大概也要追随夫人少爷去了。”

闻言淡哂，袭灭并未接话，沉默使空气慢慢氤氲一层尬然，袭福拭去额面沁泌的汗液，忽觉口干舌燥得紧，舔舔干唇缓问道：“小少爷，您……还恨老夫人吗？”十年前袭灭忽然来找他，向他询问关于袭家与一步间的纠葛，包括袭家父亲与一步的关系，不得已下他和盘托出当年的恩怨，却没能探知袭灭想知道这些过往的用意。那之后，他一直担心自己的话会带给袭灭不好的影响，倘若他因此而不谅解袭家甚至一步，都会令他有所愧疚。

反射性地摇头，袭灭微眯起眼，像在努力回想什么，后来又放弃了。“我对她的印象很淡。”真要比较，他与母亲的感情最为深刻，尽管母亲总是冷淡地看着他，不曾抱他不曾亲他，但她依然尽到一个做母亲的责任照顾他的生活起居，也没有把对袭家的不满发泄在他身上，只是比起正常的母子，他们的感情维系较为淡薄。至于他其他的亲人乃至生父，于他皆有如陌生人，因为在他们对他产生意义之前，他就失去他们了。“淡到产生不了恨意，福伯，您多虑了。”

“小少爷……”慨叹，袭福一阵鼻酸、眼眶泛红，不知从何接续。纵使袭灭自小衣食无缺，却感受不到亲人的关怀，导致心灵封闭，欠缺情绪的表达能力。“幸好，幸好一步先生收养了您。”他看得出来，无论是现在的袭灭还是十年前的袭灭，都比生长在袭家的袭灭来得像个活生生的人，拥有正常的情绪反应，那是拥