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在厨房收舍的苗宛儿听了大惊失色，转头望向步杭三。

其他桌的男人们听到步杭三竞对苗苑儿如此的美人破口大骂，全都站起来将愤怒的矛头指到——步杭三的身上。

「你……你到底……懂不懂皇仙楼的招牌菜是什么啊！」其中一位大汉脸色苍白的用手捂著嘴，努力的咽下口里的菜後，站起身来，对著步杭三大声斥暍。

「不懂得欣赏也就罢了，竟敢辱骂苗姑娘，你不想活了是不是？」另一位较为瘦小的斯文人，眼见有人为苗宛儿挺身相护，也不甘示弱的站起来指责步杭三。

「赶快向苗姑娘道歉，否则今日让你走不出皇仙楼！」

众人纷纷站起来，你二日我一语的，每个人都显得非常气愤。

步杭三对自己反而成为众矢之的，感到错愕与莫名其吵。

「这是事实，我不需要道歉，难吃的东西就是难吃。」步杭三说得理直气壮，站在群情激愤的人们前面，丝毫不为所惧。

龚卿云对众人的态度大戚不解，竟没有人责怪煮得难吃的苗宛儿，反而责怪说出实情的步杭三，到底是为什么呢？

龚卿云望著每个人脸上的怪异表情，又转头看看直盯著步杭三的苗宛儿。

瞬间，他明白了！

龚卿云示意步杭三坐下，「步兄，你先坐下，暍口茶，消消火。」

站在一旁的掌柜及店小二们也赶紧安抚众人的情绪，以免场面无法控制。

「这到底是怎么回事？难道这些人的舌头出了什么问题？还是他们都被收买了？明明就是那么难吃……」步杭三一睑不屑的咕哝著，心不甘情不愿的听龚卿云的话坐下。

在座的众人见步杭三不再回嘴乖乖的坐下，并不是真的想惹事出众人也就各自坐回位子上，继续吃著令他们又爱又恨的菜肴。

「步兒，道你不明白？进皇仙樓花五兩银子吃一得的菜肴，对他们

来说，其实是不吃亏的。」龚卿云小声地说。

「啊？」步杭三听得一头雾水。

龚卿云继续说下去：「刚才不是有人说到皇仙楼的招牌菜吗？我大胆的猜测，或许这里的招牌菜并不是菜。」「不是菜？客栈的招牌菜不是菜，那是卖什么？」龚卿云微笑著用眼角斜睨了苗宛儿一眼。

忽然，步杭三拍一下自己的额头，像是想到什么似的恍然大悟。

「龚兄，难不成……」他的手指向厨房的方向。

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「没错，这里卖的招牌菜并不是普通的菜，而是『田宛儿』美若天仙的花容月貌。」

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步杭三露出一副原来如此的表情，喃喃自语著：「如果真是这样，那么在定进皇仙楼时，先收五两银子就说得通了。难怪他们那么气愤，原来是我自己没打听清楚，骂错了对象。

他转头望向苗宛儿，只见苗宛儿眼眶泛红，她对著步杭三微微一笑，打转的泪水却从两颊滑了下来，随即轻栘莲步，迅速的从厨房後门离开。

「苗姑娘哭了，真是不虚此行！」

「苗姑娘笑了，真是不枉此生！」

其他桌的男人们皆轻声的赞叹著，无论苗宛儿是哭是笑，对他们而言，为什么而哭、为什么而笑，那都不重要。

重要的是，冰山美人的表情不再冷淡，他们深深觉得花这五两银子进来皇仙楼可真是值得。

步杭三却呆望著苗宛儿离去的身影，怔愣良久……

连著两夜，步杭三躺在床上翻来覆去，迟迟无法入眠，他不知道自己怎么了。

自从那天见到苗宛儿之後，他每晚心思所系的都是那眼神含著些许哀怨，脸庞虽带著些许微笑，看起来却倍觉愁苦的绝丽容颜。

天色微微泛白，步杭三便起身漱洗，他身著单衣，定向墙角，在墙上摸索了一会儿後，房内秘室的门便打开了。

步杭三定进去後，门便自动关上。

这密室是刚到庄院不久，步杭三无意中发现的，於是他便将随身携带的神秘大包袱藏到密室。

半个时辰之後，步杭三才又从密室里走出来。

他摸了摸脸颊，穿上粗布短褂，在桌上留了一封信後便悄悄离去。

◇

◇　◇

来到皇仙楼门前，外头竞空无一人，步杭三敲了敲门後，便站在门外静静的等待。

昨天下午步杭三在街上闲逛，无意间经过皇仙楼的胡同，看到掌柜徐伯正在门前贴著一张红纸。