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把他逼到这一步的人，是十年前继位为君，他从军以来一直殚精竭虑周旋的大敌，时人称为天统皇帝的，北凉国君元绍。

此刻两人近在咫尺，呼吸相闻。眼前这人不是北国人常见的粗犷豪迈，反而容颜清秀，若是一身便服在哪个茶肆酒楼坐下，只怕多半会被人当成一个不得志的书生才子。然而，就是这个人，北逐丁零，东驱尔蛮，登基十年未尝一败；就是这个人，立官制，定郡县，把七八个大部族、几十个小部族捏成了一个令人不敢小觑的国家；就是这个人，把他凌玉城逼到了现在的地步！

平心而论，虽然自己身在大虞，凌玉城也觉得这位北凉皇帝确实是一代雄主，比起大虞的嘉佑皇帝强得太多。如果不是——如果不是……

“朕欲立你为后……”真是，荒唐到了极点！

似乎察觉到他惊怒交集的目光，元绍恰在此时转脸望来，两人目光一触，元绍唇角勾起一抹好整以暇、成竹在胸的微笑，悠然松手，随即闪身后退，恰好避开凌玉城横划出来的一剑。

雪亮的弧度擦着腰间悬挂的玉佩堪堪掠过，却只斩断了半根系着玉佩的丝绦，元绍刚准备陪他过上几招，让凌玉城出口气再好言劝说，却见凌玉城手中长剑已然圈转，毫不犹豫地向颈中刎去！

剑光照亮他面庞，那一瞬间，凌玉城唇边浮起一丝若有若无的笑意，眼神宁静得像是一个刚刚睡醒的孩子。

碧空如洗，就连天边时常飘着的一缕半缕浮云也不见了踪影。今天，是这个季节里难得的好天气呢。凌玉城这样漫不经心的想着，带着一丝隐隐的哀伤，更多的却是不知从何而来的释然——

“——铮！”

虎口猛地一痛，紧握在掌心的长剑几乎是齐根断去，凌玉城只觉得一股大力涌来，掀得他连连退了几步才站稳身子。眼前人影晃动，本能地一掌击出却被挡下，元绍凝视着他的目光在恼怒之中还带着些说不清道不明的东西，两人错身而过时只听他附在耳边低声道：“朕怎么会伤你？”

大半截断剑打着旋儿飞起，凌玉城几乎是不由自主地转过头去，视线追随着那段烁亮的残铁，直到它划出一道优雅的弧线，铿然落地。这轻轻的一声脆响仿佛打破了一直笼罩着擂台上下的死寂，无数人开始惊呼，大叫，用力挥舞着手臂，喊着一些他们自己也不知道什么意思的话。嘈杂声中，唯有一个担忧而急切的声音显得尤为清晰：

“——大人！”

焦急仰望着他的是追随他将近十年的亲兵队长，手里握着他身陷绝境时能动用的唯一一支力量，也是他为防万一留下的最后一着棋子。面对那双因为多日担忧而满布血丝的眼睛，凌玉城毫不犹豫地点头示意——

下一刻，弩箭锐利的尖啸撕破了空气，数十点寒星直扑元绍而来！

比武招亲。在冰冷的死牢里听到大虞嘉佑皇帝的圣旨，得知他将“有幸”站上擂台面对各国的挑战者，以这种方式“选择”迎娶他的国家时，他用尽最后的手段传出了这条命令，给忠诚于他的亲兵队长：

“万一我失手，你们，就替我杀了他。”

这一支小队装备的是刚刚制造出来的近身连弩，连珠三发，五十步内可穿重甲——十个人三十发弩箭一起射出，在擂台这样短短的距离上没有人能够逃过！

厉啸破空，擂台周围，无论是底下涌动的民众士卒，还是伞盖下锦棚里端坐观战的贵人，无不倒吸了一口冷气，而元绍的侍卫已经怒喝着向上冲去。元绍本人也是面色凝重，正准备侧身避开，凌玉城却在此时足尖一点，倏然扑向这一蓬致命的箭雨！

和他传给护卫们的命令不同，这一着后手，原本就是他为了自己准备的——无论今天能不能赢，从决定踏上擂台的那一刻，他就没有打算活着下来。

耳边声声惊呼，凌玉城心头却是一片空明，无悲无喜，目光一瞬不瞬地看着数十支箭簇夹着追魂夺命的寒意扑面而来。锐利的三棱箭头在视野里越放越大，箭头的式样和重量甚至还是他亲自敲定，原来第一次饮血竟是用在自己身上——不枉他用足以建立整整一个骑兵营的花销砸出这等利器，果然犀利无双，配得上用来取他的性命。

离题万里的念头还没转完，从右臂忽然传来一股绝大的力量，拽得凌玉城身不由己地往后摔了出去。眼前人影晃动，却是元绍闪身拦在他面前，铮然拔剑在手，数十枚可透重甲的利箭撞在他剑幕上，犹如撞上了一道铜墙铁壁，顿时被剑势激得向着四面八方飞射出去！

匹练般的剑光中心，一蓬银雨倏然爆开，