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，缠着陶舟东拉西扯讲些闲话。陶舟见他面目可憎，令人望而生厌，只想着早点将他打发了，于是便道：“这个时辰皇上差不多该来了，要是看到道长在这里恐怕有所不便……”

谭博听了立刻会意，起身告辞了。

谭博离开后，陶舟就想出门透透气，没想到刚走几步，就听到太监高呼“皇上驾到。”他心里暗暗叫苦，但也只能回来迎接。

周栎进来，没看到谭博，便道：“这个谭道长，陶卿觉得如何，可否一用？”

陶舟回道：“这个……臣还没看出来。”

周栎走近看他，冷笑一声道：“你对朕说句实话又有何妨。此人粗鄙下流，贪慕虚荣，根本不堪大用。”

“皇上用人，自然有皇上的道理，臣不便妄加揣测。”

周栎对陶舟这种毕恭毕敬的态度，生出一股无名火来，他知道，敬则远之，陶舟对他是有意疏远，于是道：“朕这么做也是为你好……朕知道，现在外面的谣言对你很不利，这次辩论会不能再让你首当其冲，到时候你只要在后面筹谋，上阵论战的事就交给那些道士吧。”

“臣谢皇上厚爱。”陶舟依然是简单回应。

陶舟这样敷衍，君臣之间的对话实在难以为续，周栎生生憋了一口气，摆驾回宫后就随便找茬发了一通火。

☆、午夜惊魂

之后几日，谭博日出便来，日落方归，周栎也见缝插针地过来嘘寒问暖，让陶舟不胜其扰。

更让他头疼的是，这些道士对佛教几乎一无所知，常常出现的情况是，道士们围着一圈，陶舟像高僧讲经那样，对着他们普及佛法。

此时已经入夏，天气炎热，一日黄昏吃过晚饭洗完澡，陶舟换上轻薄的便服，赤脚坐在地上给道士讲故事。既没人通报，也不带随身太监，周栎就直直闯进来，让里面的一干人等惊慌失措，手忙脚乱地爬起来行礼。

周栎道：“各位都平身。国清寺把名单递上来了，朕已经安排他们的辩手今晚入宫歇息，明日就要开坛赴会，你们也早点回去歇着吧。”

于是众道士纷纷表示准备充分，志在必得，等他们离开后，周栎才开口问道：“陶卿觉得有几成胜算？”

“尽力而为吧，陛下。”陶舟回答的相当气馁。

周栎叹一口气道：“朕明白，此次任务颇为艰难。对手的名单里汇集了各地的高僧，据说他们的主辩落烨来自洛阳白马寺，乃是佛门不世出的天才，才思俊彻，敏朗绝伦……”说到这里他才想起不能涨他人志气，便又道，“不过陶卿的才识也是有目共睹，朕相信你，也相信自己的眼光。”

陶舟回道：“恐怕要辜负陛下厚望了，臣既不是修道之人，与佛也向来无缘，此次迎战仓促成行，十之j□j是要败的。”

周栎被他说到气结，终于按奈不住，上前一脚狠狠将他踹翻在地，俯下身伸手抬起他下巴道：“看来朕一直都对你太好了，让你变得这么不知进退。”

“陛下对臣的好，臣铭记在心。”

周栎知道他说的是反话，一丝丝本色的阴鸷从眼底浮了上来，冷哼了一声道：“你记得就好，明日之会赢了便罢，若是输了，你知道后果是什么……”

陶舟觉得一阵阵的凉意从骨头里渗出来：“臣会尽力……但若事有不成，也非我之过。‘莫非命也，顺受其正。’这句话臣也一直记在心里。”

周栎也明白此事强迫不得，只好放开手，勉强道一句“你若尽力了，朕也不会太为难你。”便拂袖而去。

周栎走后，陶舟觉得胸口发闷，隐隐作痛，靠坐在墙边久久起不来。外面天色已暗，好在今夜是圆月当空，银白的月光从门外洒进来，虽然屋里没掌灯，也还是能看个分明。

过了一会儿，陶舟感觉好点，刚站起身，就看见一个人鬼鬼祟祟地窜进屋来，待那人走近，就着月光一看，原来是谭博谭道长。

陶舟道：“这么晚了，谭道长找我何事？”

谭博嬉皮笑脸道：“明日一过，咱们就得分开，不能再住宫里了……相处了这些日子，真是有点舍不得。”

陶舟听了，无奈道：“道长的白云观不是就在京郊么，有空我会去看你的。明日还要起早，道长赶快回去歇着吧。”

谭博听了不但没走，反而靠近了打量陶舟，双眼放光道：“还记得我第一次见陶大人，就说你翩然有神仙之姿，当时你穿的是官服。今日换上这身便装，更是清新脱俗，绝尘之美……”说着便伸手揽了陶舟的腰，凑上脸去亲嘴。