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我的厨艺平平，可是原本也没想讨好老爷子。本来嘛，他是皇上，吃过龙肝风髓，喝过金波玉液，任凭我费尽心思，他的嘴巴哪会在乎？只是他现在心情烦闷，肝火旺盛，这些家常小菜，清淡适口，正对脾胃。

果然宾主尽欢。康熙胃口大开，对这些农家小菜赞不绝口，四爷面有喜色，向我投来欣赏的目光。

“老四，你怎么会来这儿置田呢？”康熙问道。

“回皇阿玛，儿子羡慕陶渊明‘采菊东篱下，悠然见南山’的洒脱境界，所以闲时便来此耕作。不过五柳先生是避世高人，儿子此举却是一为修身养性，二为体验民生艰辛。”四爷恭敬地回答。

“不错。你能有此胸襟，实在长进不少。”康熙十分满意。

饭后，康熙在屋内小睡，这是他长久以来的习惯。约摸半个时辰，李德全从里屋出来。

“楚颜，皇上醒了，准备起驾回宫，你去上碗茶吧。”

“是，公公。”

我冲泡了菊花茶，给康熙送去。

康熙接过茶来，并不饮用，只是平静地注视我。

“楚颜，你是爱慕菊花的淡雅，还是留恋茉莉的清香？”他问。

我怔住。

当日我曾说过四爷人淡如菊，而他…好似茉莉。

“皇上…楚颜心意两难，痛不可言。”我流下泪来。

我的记忆回到了从前，没有瞒过明智的康熙皇帝。

“朕能帮你吗？”他问。

“皇上若能栽培四阿哥，善待八阿哥，楚颜自当感激不尽。他们都对楚颜说过，自小的愿望，便是博取您的赏识和关爱，可是皇上永远先为君，后为父，他们心里自然寂寞，而皇上心里是否也会感伤呢？皇上曾言道：天不老，情难绝。人为何执迷自苦？皆因有七情六欲。既然父子亲情难以割舍，就请皇上成全楚颜的一番心意吧。”我泣不成声。

康熙未发一言，缓步出门。

两日后，康熙传谕诸皇子及王公大臣：“前拘禁胤礽时，并无一人为之陈奏，惟四阿哥性量过人，深知大义，屡次为胤礽保奏，似此居心行事，洵是伟人。”

四爷向我转述这句话时，喜不自禁。但他怎么也没想到，这段评语就此载入史册，成为后人推敲他心机谋略的参考资料。

不久，康熙复封八阿哥胤禩为贝勒。

（十八）片片相思几许愁

再次见到戴铎，已是康熙四十八年的春天。

“楚颜，西山的桃花正艳，可想与我同行，赏春踏青？”四爷最近兴致颇高。

“就我俩吗？”我问。

他笑着说道：“我还相邀戴铎同往。”

干吗牵扯上他？我有些扫兴。

他看出我的不快，将我搂在怀中。

“乖，我看你这一向老是闷闷不乐，有意带你出门散散心。至于我嘛，倒是有事与他商谈，府内人多眼杂，不如山里地界开阔，说话方便。”

翌日一早，一行人马往西山进发。沿途山峦起伏，云雾缭绕，红花翠叶，春意盎然。邀月洞边，有位翩翩公子负手而立，遥遥相望，不是戴铎却又是谁？

他见了我们，连忙拱手作揖：“戴某恭候四爷和林姑娘多时。敬请二位移步凉亭，清茶早已备好。”

“我视先生如师如友，先生与楚颜更是故交，何必如此客气？”四爷笑道。

他听四爷提到我，略微有些不自在，不过迅即恢复常色，四爷多半没有瞧见。

三人凉亭坐下，寺庙的小沙弥过来掺茶倒水。

“那日请教先生的疑惑，还望先生知无不言。楚颜不是外人，先生不用避讳。”四爷说。

“四爷是问劳之辨一事？”戴铎沉吟。

“正是。”四爷面容恳切。

“戴铎以为，由此可见太子气数未尽，但却不足为虑。”他慢慢说道。

“何解？还望先生赐教。”四爷说道。

“多年以来，皇上对太子费尽心血，寄予厚望，虽说太子无德，多行不义，可是皇上怎肯轻易放弃长久的痴念？如果不是十八阿哥之死触动皇上心神，只怕对太子的容忍还未到尽头。劳之辨何尝没有揣摩圣意？只是他只知其一，未知其二。皇上废太子不过月余，他便提出复立二阿哥，纵然皇上有心，但短短时间废而又立，岂非显得自相矛盾，言不由衷？这可是帝王之大忌，英明如皇上怎能明知故犯？可怜劳之辨本想讨好皇上，反而弄巧成拙。所以戴某断言，太子依然