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约了许多人呢。”

她出去的时候我看了看表，正好九点。甜食和红葡萄酒都送上来了。波洛和拉扎勒

斯在大谈艺术。拉扎勒斯发表高见，说现在图画成了麻醉品。他们又谈起家具和装饰品，

不同凡响的见解层出不穷。

我尽自己的义务陪马吉谈天，但这真是一件费心劳神的事。她接过你的话茬儿愉快

地往下说，一说完就停下来不出声了，于是你只得再想个新的话题出来。社交谈话是种

艺术，就像打球，你把球打给我，我接住后再打给你，一来一往，方才显得煞有介事。

但马吉接了球却不打还给我，谈话就老是冷场，令人发窘。

弗雷德里卡双肘拄在桌子上，一个人悄没声儿地坐在那里出神，手上的香烟升起一

缕青烟，盘旋在她淡金色的头发周围，看上去就像一个正在做梦的天使。

九点二十分，尼克从门外伸进头来说：

“出来吧，诸位。客人们成双作对地光临啦！”

我们顺从地站了起来。尼克正忙于欢迎新客，他们的人数有一打，大多数是些看着

叫人提不起兴趣的人。我觉得尼克可以成为一个上流社会里的女主人。她把那套轻浮的

摩登派头不露形迹地藏了起来，言谈举止循规蹈矩，迎候接待礼数周全。

客人差不多全到了，查尔斯·维斯也在其中。我们一起来到花园里一个可以俯瞰大

海和港口的地方，那儿预先放了几张椅子给年纪大些的人坐，但大多数人都站着看。这

时第一束焰火在天上开了花。

忽然我听见一个熟悉的声音。回头一看，是尼克正在同克罗夫特先生打招呼。

“太遗憾了，”她说，“克罗夫特太太不能和你一块儿来。我们应当用个担架去把

她抬来看焰火。”

“嗨，可怜的妈妈命不好啊。但她总是逆来顺受，从来不抱怨——啊，这个好看！”

一束焰火迸裂了，金色的雨点满天闪烁。

这天夜里很黑——没有月亮，新月三天以后才会出来。像一般夏天的夜晚一样，潮

湿的空气里带点寒意。坐在我旁边的马吉·巴克利衣衫单薄，冷得发抖了。

“我要进去穿件衣服。”她轻轻地说。

“我去给你拿。”

“不，你不知道那件衣服在哪里，还是我去。”说着马吉向房子走去，弗雷德里卡

在后面叫道：

“喂，马吉，把我的也拿来，在我房里。”

“她没听见，”尼克说，“我去拿吧，弗雷迪，我自己也要去穿件皮的，这条围巾

不够暖，风又这么大。”

真的，向海上吹去的风给这清冷的夜晚又平添了几分轻寒。

海岬上也放起了焰火，天空中五彩缤纷，热闹得很。我同旁边一位青春已残的女士

攀谈起来。她问起我的生活、经历、兴趣、爱好，还问我在这里打算待多久，我们的谈

话活像是在进行教义问答。

“砰！”又是一发焰火射上天空，溅得满天都是绿色的星星。那些星星在空中变换

色彩，一会儿蓝，一会儿红，一会儿又变成闪烁的碎银。

焰火一发紧接一发，越来越多，越来越快。波洛突然凑着我耳朵说：

“你听，到处是一片‘哦！’‘啊！’的赞叹声。可我觉得越来越单调乏味了，你

说呢？砰砰嘭嘭地响成一片，还