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你一定要把信捎到，弗拉基。’我打算服从命令，斯特拉。至少我还要服从我的欧克利。”

弗拉基向前跨出一步，拿起长矛。

“弗拉基，”斯特拉恳求他说，“我们是同伴，求求你了。”

“不再是了。”他又向前跨出一步，“我们的孩子已经死了。”又一步，“我们俩必须有一个也得死。”又跨了一步。弗拉基离斯特拉已经很近了，完全可以把矛尖插入斯特拉的胸膛。她屈从地抬起头，不想反抗，也不想逃跑。我把自己交到万能先祖的手中了

阿伦手中的枪喷出火蛇，随着被子弹击中的声音，弗拉基发出一声呻吟，不情愿地后退一步，长斧垂了下来。斯特拉大叫一声，紧接着彼得也开了枪，弗拉基跪了下去，胸前一片鲜血，手中的长矛被震落了，大张的嘴里流出的鲜血泛着泡沫。

“好疼，”他说，好像很吃惊，“这就是死亡的感觉了。阿摩斯”头几乎垂到了地上，斯特拉向他跑过去。这时，弗拉基的头又抬了起来，他盯着清晰的伤口，好一会儿才说：“斯特拉，我会照顾我们的孩子，我会保护它们平安，等你来跟我们团聚。”

弗拉基闭上了眼睛，轰地倒了下去。

斯特拉发出长长的、可怖的哀鸣。

他们把弗拉基放到归礼堂之后，斯特拉才离开。从未见过归礼堂陈设的埃克尔斯，一进来就吹了声长长的口哨：白色的墙壁上密布着条形耀眼的水晶块，他们似乎走在一个闪闪发光的童话世界；这座高大建筑的四周是阶梯状层台；中间是一具具死亡已久的马塔塔白色骨架；骨架的中央形成一座圆形平台，四周有狭窄的土坡与层台相连。他们一面四下张望，一面抬着弗拉基的尸体沿土坡向平台上走去。史前鸟们聚集在大厅屋顶中央的破洞周围，长长的脖子，丑陋的光秃秃的脑袋，等着下来啄食尸体。它们那蓬松的黑色羽毛令人想起殡仪员俗气的制服。

阳光从顶端中央的破洞照射进来，照在水晶上发出耀眼的光芒，弗拉基的尸体似乎在聚光灯的笼罩之下。没有人大声说话——那样会破坏这教堂般的归礼堂里神圣的辉光。

斯特拉把万能光祖的鼻角放在弗拉基手中，她当初的血在这古老的光泽中已经变成棕色。她对珍妮弗和其他人说：“如果我们失败，如果马塔塔再也回不到这里来，我想让他照顾这只鼻角，保存好它。”

他们笨拙地帮斯特拉完成了归礼仪式。当斯特拉把刀和碗拿到平台上时，曾经见识过这种仪式的珍妮弗和彼得尽力地模仿马塔塔唱起低沉哀悼的圣歌——只是恐龙们的歌声浑厚有力，而他们的声音似乎又细又高。斯特拉用刀在手臂上切开一个口，黑色的血液流进碗里，然后又泼洒在弗拉基的尸体上。

她退了几步，史前鸟们拍打着翅肢，乌云般飞了下来。它们尖利的爪子刺进弗拉基的皮肉时，发出阵阵尖叫，钩子一样的嘴，开始撕扯起尸体来。

斯特拉站在一旁，无动于衷地望着这一切，看上去似乎没有丝毫的感情波动。终于，她向他们走过来，眼里没有一滴眼泪。

“我准备好了，”她说，“这里再没什么了，什么也没有了。”

二十一 雷声又起

到了这一步，阿伦发现自己竟然有些犹豫。无论如何，这是最后一次看到这个世界了。我们以前只看到了它很少的一部分，这么—个美丽的地方留给我们的不应该只是痛苦的回忆。回忆太痛苦了，换种情况，我们也许绝对不会来这里。

“遗憾属于那些从来不下功夫的人。”这是爷爷卡尔说过的话。一想起来，阿伦心中又涌起一阵伤感。“我确实为此感到遗憾，爷爷。”他自语道，“要是您和爸爸、妈妈不卷进来该有多好。”

“你说什么？”珍妮弗问。

“没什么。”阿伦挺直了脊背，望着聚集在他和浮石周围的同伴们说。他们在斯特拉称之为欧克利希——伽的神庙里找到了那块浮石，时航机就漂浮在他们身后。“我想我们都准备好了，是不是？”

“离开这里？完全准备好了。”彼得急切地说。

“不知道我们要去的地方情况是否会好些。”

“我要碰碰运气。你怎么打算的，伙计？”

阿伦把几分钟后要做的事情又交代了一下，又不厌其烦地重复了几次，因为以后再不会有重复的机会了。

“明白了吗？”他问。“彼得，你的任务至关重要。”

“没问题。”彼得说，“似乎连通道出口都会相信我们定能冲出去。”他冲着天空点了点头。天空中