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？但是他在这时候又决不能对吉生翻脸，说什么难听话，而只能显出一副十分坦诚的神情，强颜悦色地笑着说：“吉叔，你老侄——我哪儿做得不好，不到位了，你就尽管指出来批评，请放心，不论说轻说重，我这人都不仅不会计较，而且还会闻过则喜，虚心接受的。”只听吉生一惊一诈地说：“那我就在人前公开说呀，说出来你可别受不了。”牛连欣依然笑眯眯的，看样子无比虚心地说：“您说吧说吧。我坚持‘有则改之，无则加勉；言者无罪，闻者足戒’的原则，洗耳恭听。”吉生毫不留情面地开口说：“那你怎么能把人家木林家的油不心疼，拿来当水地喝？”他这话把牛连学给说懵了，傻愣愣地一个劲说：“我没有呀？油那东西再好，人怎么能纯喝得成呢？”“没有？你还敢嘴犟说没有？没有我怎么看你让油喝得一下子连一点儿声都给没了？”牛连学听吉生把话说到这里，这才恍然大悟自己是上吉生圈套，让吉生给捉弄了。他俩周围的人，这时都听得开怀朗声大笑起来，认为吉生这一招确实玩儿得高，把牛连学这个机灵鬼耍美了。牛连学被大家笑得立时脸上红一阵儿白一阵儿的挂不住了，浑身都不自在起来，然而此时此刻他又不敢为了这么一点儿小事，当这么多人的面儿冲着吉生发作，只好干咽了口唾沫，把心里那股子已经蹿到脑门子上的火气使劲儿压了下去，强忍着把这一壶给吃了，扎挣着装出一副无所谓的样子，猛地推吉生一把说：“你这个干板板老叔呀，不管在什么时候，跟谁都没高没低地开玩笑哩，也不看看场合？——我看你这耍娃娃脾气到死都改不了了。我可忙着的，没工夫跟你在这儿磨这个闲牙。你也赶紧占个地方吃你的酒席去吧，小心待一会儿别人把你的座儿抢占了，到你跟前没地方坐着。喂，咱叔侄俩先把话说清楚，如果真的到那时候，你没吃得上饭，我可不替你负责，叫人给你补做，你就只好喝厨房里那涮锅水或者是饿着肚子回家，关着门儿哭去呗。”牛连学说着就赶忙就给吉生找了一个干净、合适的座位，安顿他坐下，说：“我赶紧找人给你这一桌先端下酒菜端去，不然我吉生叔又该寻衅滋事，踏我的脚后跟了。”说着一扭身就忙别的事去了。

牛德草这人脾性跟人就是不一样，别看他和牛连学是同宗同族、一爷之孙，然而却是截然不同的两路人。他根本就看不惯结婚、祝寿、办丧事，大操大办大张罗这样的做法。他认为那完全是社会上一些头面人物为了图阔气，讲排场，给自己扬名声。早先，他对杜木林身为庙东村生产大队的党支部书记——一把手，尚能洁身自好，历来抵制住不搞这一套，心里还很赞赏，有着十二分的景仰，觉着这人从这一点上看还是有头脑，有立场，不随波逐流的，潜意识觉着他似乎和自己在某些方面暗合着不少认同，但是这次杜木林在牛连学和郝芙蓉这些人的极力怂恿下，大张声势地给母亲祝寿，使得形象在牛德草心目中一下子降低了许多。牛德草尽管人面儿上什么闲话都不说——这是因为他认为自己人微言轻，说了跟没说一样，不仅不会起丝毫作用，而且还会给自己招来不少非议，或者说在庙东村这个社会圈儿里，压根儿就没有他这种人讲话的地位；但心里确实看不惯。不过，使他始料不及的是尽管自己没给支书杜木林母亲送寿礼，行人情，而名字却因杜木林给牛连学的一再叮咛，也列在了该请来吃席的人名单上，有人三番两次地来叫他吃杜木林母亲的寿筵，当然他是说什么也都不去。他不愿意在这潭浑水里趟，生怕染污了自己那不值俩钱的洁净身子。至于他的执拗会不会给他带来什么不利，他这人倒是全然不考虑的。

百姓百姓，世上百人百性。有好东的，自然也就会有好西的。庙东村有牛德草这样自视清高，不肯趋炎附势的人，当然不可避免的也就会有和牛德草处世截然不同的人。这人不是别人，就是牛德草以前一直都看不惯，嫌他不尽人情，而后来在庙东村革委会召集贫下中农举手表决牛德草父亲解放前是主要劳动还是附带劳动的会上敢于主张正义，该出手时就出手，举手一拳头把革委会主任王黑熊打到桌子底下的那个牛百顺。牛百顺这人可是个刚帮硬正的老贫农，遇事敢说敢做，从不怕惹事得罪人，即使把天戳个窟窿，可能也不会在乎。在吃席这事上他历来的态度是有酒就喝，有饭就吃，只要有人来请，都是有求必应，不管吃得吃不得都去，哪怕是人家在饭里下了毒药，低头吃，抬头死，他也照吃不误——性子豪爽过人。“他妈的，作个吃死鬼总比饿死强多了，先图个嘴里受活、肚子圆再说。君子谋以义，小人谋以利，咱是小人，不作君子，只谋利不谋义。”这是他吊在嘴上常说的一句话。他的口头禅是“不吃