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了腿，说破了嘴，指手画脚地前后寻这个、找那个，忙得不亦乐乎，正想方设法地全力以赴在杜木林面前表现自己。尽管杜家也还有其他得力、对劲的亲属也来管事，但牛连学两口子诸事大包大揽，弄得其他人想插手也一时都没办法插得上。这两口子好像这阵子谁办事他们都不放心，事必躬亲，或者一件事至少都要对所交给承办的人叮嘱三四遍。然而他们谁也不是铁打的，更不是什么特殊材料构成的，终于吃不消，支撑不住了，首先是不争气的嗓子渐渐嘶哑了，这样以来，与人交流就只好借助手势来帮忙。

杜木林家的院子不够宽阔，只能摆放下十来张方桌。整个庙东村人几乎每家都给他行了礼，来赴宴的人一拨根本就坐不下，得分好几拨待客，一拨刚吃完接着就得赶紧安排下一拨，一天到晚不断头的流水席，一刻也不敢间断。抓得就是就这样紧，早饭的最后一拨也和午饭的头一拨给接住了。这时候的杜家，可真是人挤人，人撞人，出出进进，肩摩踵接，人声鼎沸，热闹非凡。

牛连学惟恐自己给杜木林家办事因有所疏漏而惹人笑话，于是他办事相当慎重严谨，把所有该请来吃席的人列了个详细的名单，并且把名单上所列的人分成五六个组，分别安排给具体人责任包干，分头去请，以免漏掉哪个，以致造成不必要的麻烦。他的这一举措确实得力，显得扎实而有序，事事忙而不乱，让来做客的人赞叹不已。

牛保国呢，他今天穿戴一新，早早地也就来了，但没有轻易在大庭广众中抛头露面，而是以一副十足的长者姿态，一直端坐在杜木林家的上房堂屋，陪杜木林的母亲在优哉游哉地闲聊，给杜木林母亲谈天说地，为杜木林母亲寻开心解闷儿。村子里的那些有头有脸儿的人，或者杜木林的至亲厚友们，到上房堂屋来看望杜木林母亲或者给她祝寿请安，他就代替杜木林把所来的人给招呼招呼。在他招呼这些人的过程中自然也就和这些头面人物搭上了话，挂上了面儿，理所当然地也就在这些人心目中留下了深刻的印象，人们不言而喻地都会意识到，牛保国是很受杜木林敬重的，不要说，日后对牛保国就也都刮目相看起来。这时候，也会有人偶尔半开玩笑地冲他说：“保国叔，你老家儿也不出去到外面看看，单就这样在屋里坐镇能行？”牛保国一听这话，就很得意，坦然地为之一笑说：“外面的事情，有两个娃照看着的，要我这糟老头子做啥？去了，七老八十了，倒还显得碍手碍脚的，有什么用？现在是娃娃们的世事，凡事你就让他们折腾去吧，趁我们健在，如果不让他们好好历练历练，以后我们这些老一茬子作古了怎么办？”不过，你别看牛保国表面上对人是这么说的，实际上可操心不小，一刻也歇不下，时不时地都在把头伸出去朝院子里观望。牛连学和郝芙蓉也都顺事，不停地来上房堂屋，向他汇报、请示一些关键事宜。

前些年爱唱戏却又在戏曲行当里什么都干不了，只能跑跑腿儿、叫个人的吉生，由于爱开玩笑，不知道啥时候在人们心目中竟变成个老顽童。他总爱拿取笑别人来求得自己开心、一乐。今天，他刚一进门就发现牛连学的嗓子不对劲，嘶哑了，几乎连一点儿声都发不出来，说话困难极了，急得给人直打手势，于是乐呵呵地冲着牛连学说：“连学，你过来，叔问你一句话。”牛连学不知道他有什么要紧事要问，连忙毕恭毕敬地就跑了过去。“你给邻家相忙可得要尽心尽力哟。”吉生一本正经地对牛连学叮咛说。牛连学这会儿还以为吉生是真心实意地在关心或者劝导他，笑容满面地嘶哑着嗓子说：“叔，那是那是，这你尽管放心，咱绝对没问题。你家迟早如果要我相忙，我也一样。”他说着转身就要离开。吉生也不管人家牛连学的忙闲，这会儿有空儿没空儿跟他磨牙拌嘴，一把拉住牛连学的袄袖，只管不让他走，并且一个劲儿神神秘秘地说：“嗳，那我看你给杜支书家管这事怎么是这么地不心疼他家东西呢？我可告诉你，谁家的东西都一样，钱买来的，不容易，可万万不敢看他是支书，以为啥都来得容易，在给他相忙的时候就把他家东西不当东西，胡乱糟蹋哟。”吉生这话可一下子把个牛连学说得丈二的和尚——摸不着头脑了，他迷迷瞪瞪地愣了一下，但是马上就又笑着说：“那当然那当然。我和杜支书都是一把子哩，从小在一块儿耍大的嘛，他的事其实也就跟我的事一样，我怎么能舍得胡乱糟蹋他家那东西呢？”谁知吉生一听这话马上就虎起脸说：“哦……依我看不一定。”他把头摇得像个拨浪鼓，“不一定哟……”

这话可把牛连学给说得毛骨悚然起来，在众人面前吉生说他这话，岂不是给他难堪，拆他的台吗