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看沐兰跪于雪地之中，听着她口中断断续续的哭诉，猛然想起自己的遭遇，心中也自悲苦起来，眼中突然涌起了盈盈泪花，适才对沐兰的不解与敌视慢慢消散，胸中竟生出了同情怜悯之感，抬手悄悄抹去眼角的泪痕，开口道：“翠姐，风雪太大，快扶沐兰姑娘回屋去吧！”声音竟有些发哽了。

翠羽看看他，眼光一闪，默然无语，又抬眼看着担当大师。

担当大师双目平视，神魂似乎皆已入空溟之中，一副眼空无物，悄然入定之状，惟手中佛珠却在手指间急速滑动。

韩风心中一急，大声道：“大师，天寒地冻，快叫翠姐扶沐姑娘回屋去，迟了要冻坏的。”

沐兰已渐渐停住了悲哭，正无声地抽泣着，听得韩风两次催促，要将自己扶回草庐中去，声含关切之情，不觉心中颤动，抬起满是泪痕的脸庞，深深地望了韩风一眼。

见沐兰已不再痛哭，担当大师眼中柔光闪动，向着沐兰躬身合什道：“南无阿弥陀佛！风雪弥天，夜已降临，野地终非久呆之处。沐兰姑娘，不如先回屋去。”大师略略一顿，点头以眼色示意翠羽上前搀扶沐兰，又接道，“老衲当年，自有千般错处，纵使遁入空门，亦不敢妄言辞咎。如若沐兰姑娘肯在草舍小住数日，容老衲将当年之事一一道出，以明真相，以消四十年心头重负，坦然一身见我佛祖，则老衲将深谢沐兰姑娘之大德，虽九死亦绝无后悔！阿弥陀佛，阿弥陀佛！”他连宣佛号，又微喟一声，自顾轻声吟道，“僻居离俗久，野性与人殊；老去无他想，旧梦或可销。”

话说自灵幻、凤姑二人在担当大师墓前辞别下山以后，感通寺住持元觉禅师一直心中忐忑，深恐那偷听之人行动不似灵幻揣度那样，万一他不上佛顶峰，反而窜回大理城中，将担当大师坐化肉身失踪之秘密泄露于人，一旦风传出去，岂非祸如捅天！

试想，当年普荷结庐鸡足，不久便因佛学修为精深，透识禅机要领，在南中佛界中声名鹊起，蜚声佛俗，后以鸡足圣山第一高僧之尊入主大理感通寺，开坛说法，广宣佛意，更是名动华夏，誉满天竺，实乃大理佛门之第一人也。且大师之诗得李杜精髓，书有怀素遗风，画兼董源神韵，端的是德高望重，冠绝一时。其后，又重修“写韵楼”，力倡僧以学识广博者为上，竟有“点金点墨”之说。故达官贵人，儒生学子，乃至市井草民，莫不以获其点墨而欢呼雀跃。三年前普荷大师于感通寺坐化之时，继任住持元觉禅师丝毫不敢大意，速速派人通报了滇省所有禅院，连接七七四十九天，设坛作法，大放焰口。大理境内百十座佛院，高香缭绕，梵铃阵阵，经声不绝于耳。感通寺更是香火高举，钟声入云，梵呗惊天！寺内寺外素服裹道，谒者如流……世人皆知担架和尚已经修成正果，西归极乐，舍利子葬于寺后。而今一旦说大师法身失踪，墓乃空室，且担当大师仍活于世，结庐佛顶，孑然面壁，真真不啻于晴天响雷耳！僧俗震惊，民众沸扬之状，可想而知。

元觉禅师趺坐蒲团，战战兢兢地忖道：“如若僧俗人等大兴问罪，说我欺师灭祖，愚弄众生，我将何以为对？”他浑身一颤，打了个激灵，又忖道：“如若好事者竟诬我蒙蔽佛门，逼走普荷，窃取住持之位，我便浑身是嘴，也讲不清此事真相了。必定将被逐出佛门，死无葬身之地，死无葬身之地矣！”无觉禅师额头之上不禁渗出了一片冷汗，脸色发白，眉梢不停地抖动着。他不敢再往下想，急欲稳住心绪，将单掌一立，右手念珠飞快地滑动，口中喃喃念起了《大般若波罗密多心经》：“……无挂碍故无有恐怖，远离颠倒梦想……”（经文译意）

他翻来覆去，把长长的经文足足诵了三遍，才将忐忑之心渐渐平息了下来，缓缓起身，唤来了寺监等僧人，交待了几句，带了两个年轻力壮的沙弥，手拄竹杖走出了禅房，便欲直上佛顶峰探个究竟。

不料刚出后门，忽然狂风大作，浓墨一般大团大团的乌云从山顶上压将下来，天地间变得昏昏暗暗的。松针在狂风扫荡中苦苦挣扎，呼呼地尖声吼啸，竟如鬼哭狼嚎一般凄厉。

不一刻，大片大片的雪花在空际中狂舞飞卷，犹如滚滚雪涛，铺天盖地地向山野间席卷而来……

元觉禅师眯着眼看了看外面，摇了摇头，轻叹一声，无可奈何地转身回了禅房。

点苍冬季，天气是说变就变的，许多贫苦人家为了生计，冬季里不顾风雨霜雪上山砍柴打猎，往往被这突变的天气所害，或冻死于飞雪狂风之中，或葬身于绝壁深渊之下。元觉禅师自不敢以垂暮之躯一试风险。他心中暗暗祈祷：“但愿我佛慈悲