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得到赞同，先是伯特伦小姐，接着是拉什沃思先生，拉什沃思先生的主要任务，似乎就是听别人出主意，自己不敢贸然提出任何主见，只是遗憾大家没见过他的朋友史密斯的庄园。

这样过了一阵，伯特伦小姐眼望着铁门，说是想穿过铁门到庭园里看看，以便他们的想法和计划能够更加全面。这正中其他几个人的心意。在亨利·克劳福德看来，这再好不过了，只有这样才能有所帮助。他当即发现，不到半英里以外有座小山丘，站在上边恰好可以俯瞰大宅。因此，他们必须到那山丘上，而且就打这铁门出去。可是门去锁着。拉什沃思先生后悔没带钥匙。他出来的时候，曾隐约想过是否要带钥匙，现在下定了决心，今后再来这里决不能不带钥匙。可是，这仍然不能解决眼下的问题。他们出不了铁门。由于伯特伦小姐要出铁门的愿望丝毫未减，最后拉什沃思先生爽快地宣布，他要去取钥匙，于是他就走了。

“我们离大宅这么远，这无疑是我们所能采取的最好办法，”拉什沃思先生比你预想的要差吗？”

“那倒没有，事实恰恰相反。我觉得比我预想的更好，更气派，就其风格来说更趋完美，虽说这种风格可能算不上是最好的。跟你说实话，”克劳福德先生声音压得低低地说，“我想，我要是再看到索瑟顿的话，就决不会像这次这样兴高采烈了。一到了明年夏天，我也不会觉得它改善的比现在更好。”

伯特伦小姐不知说什么是好，过了一会才答道：“你是个深通世故的人，自然会用世俗的眼光看问题。要是别人觉得索瑟顿变得更好了，我相信你也会那样看的。”

“我恐怕不是个深通世故的人，因此不会去顾及在某些方面于已是否有利。我的感情不像老于世故的人那样说变就变，我对往事的记忆也不像老于世故的人那样容易受别人的影响。”

接着是一阵短暂的沉默。伯特伦小姐又开口了：“今天上午你赶车来这里的时候，好像赶得很开心。我看到你那样快乐感到很高兴。你和朱莉娅笑了一路。”

“是吗？不错，我想我们是笑了一路，不过我丝毫记不得为什么而笑。噢！你想我给她讲了我叔叔的爱尔兰老马夫的一些滑稽故事。你妹妹就爱笑。”

“你觉得她比我开朗吧。”

“更容易被逗乐，”克劳福德先生答道，“因而，你知道，”说着笑了笑，“更适合做伴。我想，在十英里的旅途中，我很难拿一些爱尔兰的奇闻逗你开心的。”

“我想，我天性和朱莉娅一样快活，不过我现在的心事比她多。”

“你的心事肯定比她多——在有些处境下，情绪高涨会意味着麻木不什。不过你前程似锦，不该情绪低落。你的前面是一片明媚的景色。”

“你说的是字面意思还是比较意义？我想是字面意思吧。景色的确不错，阳光灿烂，庭园令人赏心悦目。但遗憾的是，这座铁门，这道隐篱，给我一种约束和困苦的感觉。正如椋鸟说的那样：‘我无法飞出牢笼。’伯特伦小姐面带表情地一边说，一边向铁门走去，克劳福德先生跟在她后边。“拉什沃思先生取钥匙去了这么长时间！”

“没有钥匙，没有拉什沃思先生的许可和保护，你无论如何也是出不去的。不然的话，我想在我的帮助下，你可以毫不费力地从门上边翻过去。如果你真的想要自由，并且认为这不犯禁，我想还是可以这样做的。”

“犯禁！什么话呀！我当然可以那样出去，而且就要那样出去。你知道，拉什沃思先生一会儿就会回来——他不会看不见我们的。”

“即使他看不见我们，还可以请普莱斯小姐告诉他，让他到山丘附近，到山丘上的橡树林里找我们。”

范妮觉得这样做不忍，忍不住想要加以阻止。“你会受伤的，伯特伦小姐，”她嚷道。“那些尖头肯定会把你刺伤——会撕破你的衣服——你会掉到隐篱里去。你最好不要过去。”

话音未落，她表姐已平安无事地翻到了那边，脸上挂着洋洋得意的微笑，说道：“谢谢你，亲爱的范妮，我和我的衣服都安然无恙，再见。”

范妮又一次被孤零零地扔在那里，心情并不比原来好受。她几乎为她耳闻目睹的一切感到难过，对伯特伦小姐感到惊讶，对克劳福德先生感到气恼。他们俩采取一条迂回路线，一条在她看来很不合理的路线，朝小山丘走去，很快就走没影了。就这样又过了一会，她既不见到人，也听不到什么动静。整个小树林里似乎就她一个人。她几乎感到，埃德蒙和克劳福德小姐已经离开了树林，可是埃德蒙不会把她忘