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烫。

“啪”，一板子兜着风声砸到臀上，萧然只觉得一道火苗瞬间在臀上燃起，暗暗叫苦，大哥的力气半点都没有减少。

“皇上……大哥，小弟知错了，谢大哥教训。”萧然扭过头来，满眼愧疚地看着萧潼，“小弟近来做错了很多事，惹大哥生气，求大哥……罚过之后，将前账一笔勾销吧。”

萧潼气得几乎笑出来，好啊，小子，去了一次廉国，可以说脱胎换骨了。知道调侃朕，知道套朕的话，知道求饶，嗯，有进步。毕竟是四个孩子的爹了，真是越变越成熟、越变越圆滑，也越变越狡猾了。

“啪！”“啪！”“啪！”连续三板子打在同一个地方，萧然疼得几乎脱口喊出来，拼命吸气，又不敢出声。“朕为什么罚你？”萧潼喝问。

“小弟不该恃宠而骄，不遵圣旨，尤其是在领养霈儿之后，朝中必多非议。小弟更该小心谨慎，免得落人口实。大哥恩赐霈儿，可也要堵住群臣悠悠之口，小弟更不该在此关头，为了霈儿违逆大哥旨意。”

“什么都明白，什么都了解，那么聪明，可偏偏还要干糊涂事！”萧潼听得火气更大，又是五板子一口气打下去，萧然臀上已经拱起条条红痕，火辣辣的疼痛燃烧着萧然的皮肤。他现在后悔到极点，是自己被温情薰昏了头么？竟然忘了臣子的身份，做事不经大脑思考了。

萧潼一口气把三十板子打完，萧然臀上已经又红又肿，他跪起身来，深深叩拜：“小弟谢大哥责罚，求大哥消了气吧。”

萧潼轻轻叹口气，伸手把他扶起来，为他上好药，和声道：“然儿，你已经长大，朕不想再罚你，可律法条条，朕身为皇上兼兄长，不容徇私。你休要怪朕无情，自古帝王最是无情，可朕无奈偏偏生做帝王……”

萧然几曾听过大哥如此语重心长的话？一时听得出神，有种做梦的感觉，怔怔地看着兄长：“小弟明白，小弟从未怪过大哥，只会感谢大哥的教导之恩。今日小弟确实错了，请大哥原谅我吧。”

萧潼微笑，轻轻拍拍他的肩：“好了，你知错就好。回去吧，等怀霈病好，你带他上殿。朕要追封怀瑾，并且命司礼监为怀瑾夫妻安排出殡。”

“多谢大哥。”萧然见大哥和蔼下来，心中一宽，早已忘了臀上的伤痛，唇边露出温润、感激的笑容。

？？？？？？？？？？？？？？？？？　第九十二章　依靠

萧然跟在萧潼身后往外走，边走边向他提起昨晚的事：“小弟不敢欺瞒大哥，韦氏之死实在堪疑，小弟虽是收养霈儿为义子，可并没有对他放松警惕。昨晚霈儿称不敢独自入睡，央求小弟陪他。半夜里小弟佯装熟睡，发现那孩子早已将毒药藏于指甲之内，妄图喂入小弟口中……”

“你说什么？”萧潼大吃一惊，猛地停住脚步，回身抓住他的手，用力之大几乎攥痛了萧然的手腕，“那小子果然是只白眼狼，朕立刻将他抓起来，关入天牢，择日处死！”

“不，大哥，你听小弟说下去。”萧然平静地对上萧潼泛起寒光的眸子，目光一片坦诚，“大哥既然允了小弟收霈儿为义子，必定是同意小弟去承担这个风险的。小弟心中清清楚楚，霈儿无论想搞什么阴谋，我都不会让他得逞。何况他最终未能下得了手，证明他的心是善良的。既然如此，小弟坚信能够感化他，还请大哥给小弟这个机会。若是大哥此刻下旨处死霈儿，那么追封怀瑾、收买廉国民心的计划岂非要泡汤了？请大哥三思。”

萧潼无语，略微有些苦涩，好嘛，这小子现在把朕的心都摸透了，朕就被他抓在掌心了。可是萧然的话合情合理、无可辩驳，他只好缓了脸色，郑重地告诫道：“朕同意你的观点，可你养了这只白眼狼在身边，一定要小心谨慎，绝不能让他伤害到你和你的家人。否则，朕饶不了你！”

萧然微笑，大哥啊大哥，明明是关心的话，非要说得这么严厉。躬身应道：“是，小弟谨记在心。”

怀霈当日服过药，出了身汗，昏睡了一天。到黄昏时烧退了，萧然带他到秋若水面前，拜过义母。在抬头看清秋若水面容的刹那，怀霈几乎呆住。世上竟有如此美丽的女子，那样清丽绝俗，不染人世纤尘，她应该站在天宫中，轻舒广袖，掬一蓬月光，踩一片祥云。

原来世上当真有萧然与秋若水这样的神仙眷侣，那样高贵、那样优雅，仿佛站在云中，却又亲切得触手可及。秋若水并未多话，只是浅笑盈盈，柔声安慰了他几句，并唤过萧寒烟，让她叫“哥哥”。怀霈看着眼前这个雪人儿般的小女孩，吹弹得破的肌肤、黑宝石般的眸