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窗外月华如练，梧桐的影子慢慢度过前窗，而后窗外却是千竿修竹发出萧萧瑟瑟的秋声，一切如此静谧。

过了不知道多久，熟睡的怀霈慢慢睁开眼睛，头一点点侧过来，目光落到萧然脸上。萧然离他那么近，连他的呼吸都仿佛清晰可闻。鼻端萦绕着萧然身上清新的、成熟男子的气息，让人觉得莫名的安心。

怀霈的脸上染着一层病态的嫣红，连目光都仿佛渐渐燃烧起来。他慢慢伸出右手，一点点伸向萧然。萧然安静地睡着，一动不动。

怀霈的手无声地伸到萧然脸上，没有触摸，隔着约有一指距离，一只中指探到萧然唇边。借着暗淡的烛光，可以看到他的中指指甲上有一点暗红的东西，好像是凝固的粉末。

那只手指慢慢贴近萧然的嘴唇，怀霈的手却微微颤抖起来，嘴唇也在颤抖，牙齿发出极轻微的打战声。他死命控制着自己，用牙齿紧紧咬住嘴唇，闭了闭眼睛，再睁开，拇指费力地伸向中指的指甲，想要把那点暗红从指甲上弹落下来。

可是他的身躯也开始颤抖起来，脸上的红晕越来越深，好像特别紧张，又好像特别害怕。挣扎着、犹豫着，呆了好久，终于缩回手掌，放回到被子里。然后头也缩进去，用被子捂住脸，身子依然在抖着，抖得好像深秋的枯叶……

终于，萧然被他的动作惊醒了，伸手把那个瘦小的身躯搂进怀里，在他耳边轻声道：“霈儿，怎么了？做噩梦了？”

怀霈紧紧抱住萧然，把脸埋在他胸膛上，牙齿还在打颤：“爹爹，我……我没事。吵醒爹爹了，对不起，对不起……”

萧然的星眸中在烛光下闪闪烁烁，目光深邃而悠远，唇边悄悄泛起了然的笑意：“没关系，为父陪你，就是为了让你安心的。”

可是怀中的身体好烫，萧然摸摸他的额头，有些吃惊：“霈儿，你发烧了。躺好，为父去给你找大夫来。”

“不，不用，这么晚了，不用麻烦爹爹了……”怀霈轻轻嘀咕了一声，绷紧的身子慢慢放松，竟然支撑不住睡着了。

萧然轻轻抓起他的右手，看到他指甲缝里那点粉末，微微苦笑，却暗暗松了口气。这孩子，毕竟还是有良心的。

第二天，宫里来人宣萧然与怀霈进宫，可因为怀霈病着，萧然只能回绝了。太监回宫复命，萧潼的脸立刻有些沉下来，正好手中端着一杯茶，他把茶杯往桌上重重一放，喝令太监：“再去传旨，命靖王单独进宫，不得有误！”

萧然不知发生了什么，匆匆赶到凤清宫，刚刚跪下行礼，萧潼就盯着他问道：“什么时候朕的旨意都不接了？怀霈那小子那么重要，累到我们靖王千岁公然抗旨？”

萧然吓一跳，大哥是怎么了？昨日才刚对自己和颜悦色，今天突然生气，为什么？难道觉得自己太重视霈儿，没有遵旨进宫，所以他发火？

“大哥恕罪，小弟以为大哥召小弟与霈儿进宫，是为追封怀瑾一事。刚好霈儿生病，小弟便想等他病好再携他一起进宫……”

“谁准你妄揣朕意？”萧潼面色一冷，“传召不到，违抗圣意，该当何罪？”

萧然暗暗心惊，突然醒悟过来。是不是大哥最近对自己好一点，自己就忘记臣子的本份了？惹大哥生气，真是该死！连忙俯身叩首道：“臣知罪，请皇上降罪。”

萧潼见他诚惶诚恐的样子，心里又有些不忍，暗道臭小子，朕给你一点颜色，你就开染坊了。怀霈再重要，难道还能重过国事？朕现在有多少事需要与你商量，只是为了水儿才准你告假在家。谁知你为了一个怀霈竟然传召不到，真是气死朕了！

“御史大夫董柯正在御书房候着，他即日便要离京到廉州赴任。只是在去之前，他想先向你请教廉州那边的情况。你去与他见过，再回来领罚。”

“是，臣遵旨。”萧然恭敬地应了一声，又悄悄抬头看一眼萧潼，“请问皇上……要如何责罚？臣……家中还有妻儿尚需照顾，还有霈儿……还望皇上开恩宽责……”

“按国法，朕该罚你五十鞭子。只是，你这几天还在假期，朕不算你国法，只用家法罚你，三十板子，少一下都不行。”萧潼满脸严厉之色，可说出来的话却已温和了许多。

萧然轻轻松一口气，大哥还是宽容的：“多谢皇上。”

萧然到御书房与董柯见过面，回到凤清宫，还不待萧潼吩咐，就自觉地到内室跪着。萧潼拿了板子进去，萧然听到脚步声，赶紧自己扒了裤子，乖乖跪趴在墙角。好久没有受罚了，重新摆出这个姿势，他的脸上又开始发