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“曾伯伯，多谢你喽。”喜儿展露甜美的笑容，小女儿似地拉住曾掌柜的手。“我相信阿照，他真的不是过去那个江四少爷了。”

曾掌柜看了她半晌，点头道：“好！小姐从小就聪明懂事，又跟老爷学了那么多本领，小姐用人，我曾老儿放心，小姐说了算。”

“曾伯伯，那你就别再担心了，走，我们去铺子。”

“我还是担心哪！你一天不成亲，那个活宝就一天赖在这儿不走。”

“嗳，又来了？”

喜儿跟着曾掌柜来到前面铺子，果然侯观云又坐在他那把随从扛来的精雕黄花梨木圈椅上，摇着折扇，百无聊赖地看着伙计打油。

“啊，喜儿姑娘。”见了她，他赶忙迎上前去，眉开眼笑地道：“今儿天气这么好，小生想请你到城外踏青，马车都准备好了。”

“谢谢侯公子，可我还得忙着。”

“交给掌柜和伙计不就得了吗？这么一间生意顶好的老字号油坊，你一天不顾铺子，也照样人气兴旺、财源滚滚啊。”

“也许，侯公子还不太了解这间油坊对我的意义。”

“我知道，这间油坊是你爹传给你的，你很重视。”侯观云收起折扇，正了正神色，信誓旦旦地道：“放心！以后你嫁给了我，你的油坊就是我的油坊，我也一样重视，我一定交给最聪明能干、擅于营生的管事，要他将这油坊打理得更加起色。”

喜儿看着那张年轻又充满自信的俊脸，微笑道：“女大当嫁，一年后为爹娘除了孝，我终究还是该嫁的。”

“哗！”不只侯观云睁大眼睛，众人也兴奋地期待她再说下去。

“可我嫁人是有条件的，记得很久以前，我爹就跟提亲的人说过了。”

“啊？！”

“第一，我不嫁出去，我成亲后还是住在这儿，继续打理油坊。”

“喜儿姑娘，我家有大房子让你住啊！”侯观云急道。

“第二，我生的第一个儿子，要姓程。”

“这不就是入赘吗？”侯观云变了脸色。

“就这两个简单的条件，也不算是入赘。”喜儿带着惯有的柔美笑容，“我只是希望找到一个愿意和我同心协力，一起为油坊努力的夫君。”

众人面面相觑，这条件应该不难，可是嘛，又好像很难。

侯观云垮着脸道：“喜儿姑娘，你也知道我是独生子，我不可能住到你家来，又让儿子姓程。”

“那么，也只能说，我们无缘。”

“啊……”侯观云一声惨呼，跌回了他的“宝座”。

喜儿不再理他，任众人去谈笑，转身回去后面柜台。

“曾伯伯，你怎么也学我叔叔昼寝？”她笑着推推趴在桌上的曾掌柜。“总算赶走侯公子了，希望他以后别再来了。”

她推了推，曾掌柜却是动也不动，整个身子沉重无比。

“曾伯伯？！”喜儿心头一凝，眼眶就红了。

春暖花开，油坊墙外的花丛间，彩蝶翩翩飞舞。

年迈的曾掌柜毕竟熬不过，最后还是走了。

照样是闷热忙碌的作坊里，喜儿握住铁铲，一双大眼睛也不知瞧着哪儿，双手有一搭没一搭地搅拌锅里的芝麻，完全没有平日的手劲。

伙计们都闻到焦味了，一个个抬起头，不知所措地望向她。

“小姐，让我来，请你回房休息。”

江照影立刻放下手边的榨饼，走到她身边，轻易拿起她手中的铁铲，继续翻炒的动作，及时抢救了一锅差点报废的芝麻。

喜儿并没有回房，而是恍惚地走向平日休息的板凳，坐了下来。

江照影见她脸色苍白，心里和其他伙计一样为她担心。这一个月来，她没了曾掌柜的帮忙，不但得只身撑起油坊，还忙着四处打听名医，探视极为疼爱她的掌柜伯伯，最后又不眠不休地帮曾家处理后事。

她一定很累了。

他无法坐视她疲惫的神色，但又无法放下手边炒芝麻的动作。

“樟树兄，麻烦你去请小梨姑娘过来，要她扶小姐回去休息。”

“好。”

也许是小姐重用他，也许是他干活的本领比别人强，在这段小姐不在的时间里，对于榨油上的一些问题，有的伙计会请他作决定，虽然引来较年长伙计的风凉话，但他既没出差错，还能解决问题，在不知不觉间，大家也渐渐地听从他的话。

“哎