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：“我不愿意你在这里。咱们一起去满城找郑晔，为你报仇。”郦琛摇头道：“牧谦，我决不要你为我冒半点风险。——很久以前，还在那一次你为了我伤了手的时候，我便暗自发愿，再不令你受半点伤。可是……上次却累得你受了那般重伤。”说着不禁心内又是一痛，又道：“这番赵暄同我商议得计策，要栽派郑晔一个里通敌酋的罪状。只消证据安排得确实，管教他一门抄斩，逃不去一个，岂不强如咱们自己动手？”

简淇沉默良久，再开口时，却道：“我在来京路上，听说荣筝回乡路上遇上了强盗，荣长庚被杀，全家妇幼尽遭戮害，朝廷正出悬赏缉拿凶犯。这一件事，可是你做的？”郦琛心一沉，道：“荣长庚……”想说“荣长庚是自断经脉而死”，随即便想：“我当着他面要杀荣筝，使他不得不来救，以至身死，这同我亲自下手，又有甚么区别？荣家的那些人虽是储安等人所杀，可究其原由，他们总是因我而死。”当下默不作声。

简淇见他不语，只道他是默认，道：“原来那晚你承诺我不去杀那些人，当真便只有一晚的效力。”郦琛犹犹豫豫地道：“那些人不是我杀的，是赵暄手下……”只说得半句，便闭上了口，自觉说甚么也不能将自己从这一件事里开脱，况且先前也不是没动过杀他们的念头，如今说这样话，倒似是心虚推诿一般。

简淇叹道：“子坚，赵暄实非正人，你和他在一起，变得……我实在是放心不下。”

郦琛勉强笑道：“小王爷自然不是甚么君子，对我却还算讲朋友义气，不会来害我的。只消他能帮到我，我又不是他家先生，作甚么要管他行止端方？”

简淇道：“赵暄对你，哪里是甚么朋友义气？我去王府，看见他和一个长得很像你的人在一起。”郦琛一怔，道：“他果然没杀了鹑官，唉，真是误事。”简淇再也忍耐不住，道：“子坚，为甚么你的心肠变得这般冷酷？那人何辜，你利用完了他，还要害他性命？”郦琛讶然道：“我并不想杀他啊。那鹑官本来便是犯了事，落在赵暄手里，因见他相貌合用，才留了下来。依我说，毁了他相貌，再给他服些药物，不使泄露了机密，也就够了。”

简淇望着他，一时无话可说，半晌方道：“我看到他们的时候，赵暄正同那伶人亲热。他心中……分明是属意于你。”郦琛默然。赵暄待他极是亲厚，甚或竟有些曲意讨好，以两人地位而言，实是非比寻常。虽未明示，他也未必便猜不到对方心思。只是他深心中亟不愿失去赵暄这等有利臂助，故而不肯多想。这时被简淇一语道破，无可回避，过了一刻，便道：“他心里怎想，我才不在意。他爱同旁人做些甚么勾当，只消不寻趁到我头上，便不与我相干。”

简淇听他说出这两句话来，一凝神间，已经想明了前因后果，心中登时一片冰凉，道：“子坚，你原来都知道，却……却只是想利用他这一点心思。”望着郦琛俊美的容颜，只觉眼前这个人从未有如许陌生。最初的惊愕气恼过去之后，便涌上来无边的伤心失望。

郦琛见简淇眼色悒郁，焦躁起来，道：“你莫不是疑心我同赵暄有甚么首尾？”　拉起了他手，按在自己心口，道：“你知我心里，从来都只有你一个。同赵暄不过是为了报仇取便，虚与委蛇而已。”

简淇苦笑道：“虚与委蛇……子坚，是不是只要于你报仇有利，便甚么事都可以做得？”郦琛怔了一怔，大声道：“我并未对你不起！”简淇黯然道：“我知道。只是，子坚，大丈夫有所不为。有一些东西，并不能用来交换。也不是所有的事，都可为自己利用。”

郦琛发急道：“我并没同他交换甚么……他虽然帮我，却也是要我替他除去自己政敌。两下均衡，我也不欠他甚么。”简淇道：“嗯，你给他那张吐实药的方子，想来也是为了不欠他甚么。”微微一顿，又道：“我在药铺时便听说，钜鹿郡王手下以囚徒试药，有十数人血行倒逆，死得惨不堪言，那尸首抬出来，连家属都不敢认得。没想到此事祸起之端，便是我让你见过一次的那药方。——子坚，我是大意了，你记心如此之佳，整本的经书都背得下来，何况是区区数十字的药方？”他素来温厚，这时候竟然语气尖嘲。郦琛心烦意乱，心中只叫：“糟糕！吐实药的事情他也知道了。”那日淳于真之死，他心中原极感不安，似乎逼死她的事自己也有一份。然而简淇言语中直指他同赵暄沆瀣一气，却仍是令他不快之极，道：“牧谦，我所做一切，不过是为了报过了仇，我们两个还能好端端在一起。或者这些事在你眼里不合君子之道。我却不知道，有甚么法子，可以既当了君子，又