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同样的曲调，“如果有人对我说，我不再是女王，罗尼是不是马上就得给我买台缝纫机？”在表演的最后，她甚至往台上扔了个盘子。在她的事业中，南希第一次公开证明了她的自嘲精神，跳出了她自己的阴影。她用她的歌舞找回了自己作为演员的角色。第二天，所有的大报都报道了第一夫人的成功加演。南希和罗尼没有在政治舞台上出问题，他们的后院却失火了。正开始强调美国家庭传统价值的他们不得不看着自己的四个孩子不仅与他们渐行渐远，而且成了反对者。他们在脱口秀节目和书中愤怒地对父母进行清算。南希拒绝和罗纳德第一次婚姻的孩子建立家庭关系。儿子麦克尔和其他三个孩子一样被送进寄宿学校，他回家次数不多，就在客厅的客用沙发上过夜。

南希长年不愿意和女儿墨琳说话。后来，这个第一次婚姻所生的女儿试着开始自己的政治生涯，竟然受到自己父亲的阻拦。就连自己的两个孩子的境况也好不了多少。儿子罗恩抱怨说，父亲的政治生涯成了孩子们的包袱。他违背父母的意愿决定当一名芭蕾舞演员，后来作为记者为《花花公子》工作。帕特丽莎，被叫做帕蒂，从一开始就没有满足她母亲的期望，还背叛了母亲的保守妇女形象。她14岁就和学校的洗盘子工私奔，并投身于反抗运动——作为越战的反对者和女权主义者。抛开政治观点的分歧，她对家庭缺少和睦非常遗憾。为了不和她父亲的政治沾边，她后来用。了她母亲结婚前的名字。另一方面，南希抱怨，她和帕蒂的关系是她生命中最痛苦和最失望的经历。南希希望保持控制权，不仅在她家庭里。

对里根的袭击对她意味着是所有可以想象到的经历中最糟糕的事，1981年3月30日约翰·辛克利向总统开枪，一颗子弹离他的心脏只有几厘米远。26岁的凶手在看完电影《出租车司机》后爱上了女主角朱迪·福斯特并想留给她深刻的印象。好莱坞又一次决定了政治家的命运。刚刚被击中的总统在为自己的生命抗争，但反应得总是有如在拍电影一般，“甜心，我忘了低下身子了，”他告诉妻子。为了平息严重的事态，总统的箴言被到处传播。一个到了退休年龄的遇刺总统是个糟糕的总统，但一个用坚强和幽默逃脱了死亡的总统肯定是个英雄。这次，夫人又因为没有在场保护丈夫而遭到了指责。她失去了对她们共同生活的掌控。自从她在加利福尼亚做州长夫人的时候，南希就已经在咨询星象师，在刺杀事件过后，她干什么事都离不开琼·奎克利的帮助，她在自传里自诩为总统的顾问并从南希那儿领取3000美元的月薪。白宫的副幕僚长迈克尔·德沃尔必须同奎克利一起决定里根的日程安排并且她总能想起改变日程的新理由——最重要的是，让南希得到安慰。就连里根的二次宣誓就职（11∶57）、比特堡的国事访问（14∶45）或是参观贝尔根…贝尔森集中营（11∶45）的确切时间都是星象师奎克利定的。为了保护罗尼，她多疑地监督着可以接触到他的人。就像当州长夫人时那样，她令人不快地接过了她那害怕矛盾的伙伴所不愿管的人事决定权。为了维护丈夫的权威，她开除了唐·里甘，白宫的幕僚长。原因是认为他对“伊朗门”事件负有责任，该事件给她丈夫的名誉造成了政治生涯中最重大的损失。

国务卿亚历山大·黑格的辞职同样也是南希一手造成的。将自己妻子的介入纳入常规的总统可以继续培养其和蔼的老先生形象，而他妻子却扮演了法国王妃玛莉·安托瓦内特的角色。在许多美国人的眼中，并不是总统，而是他的夫人对政府的不利负有责任。是不是只因为夫人揽过了那些“脏活”才使里根如此受欢迎？她是不受欢迎的“他的其余部分”吗？如果她确信某件事是有利于她丈夫的，那么在必要时，她也可以封杀个别的工作人员，就像里根的私人秘书海伦纳·冯·达姆所说不是“你和我”，而总是“我们”。即使任总统期间，罗纳德和南希最多也只分开过一个星期。的那样。于是，有关的人便不再被请去谈话。只要有关某人可能地位下降的流言蜚语一传播开来，在社交圈子里的贬值自然就会导致政治后果。

她出于最好的愿望而行事——按照冯·达姆的话来说。她想把最好的给自己的丈夫并由此也把最好的给美国。给美国最好的东西对于里根来说就意味着军事上的强大。因此他把军费开支由1300亿美元提高到2820亿美元。当里根把苏联当作“邪恶”国家并在一次试音中宣布“5分钟后将开始轰炸苏联”时，作为外交政策强人的里根并没显出政治上的机智。然而，他有如电影情节般的呼吁，“戈尔巴乔夫先生，推倒这堵墙吧！”这很快就变成了现实