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正式的回复。
在接到这个电话的一年之前,我们以为将会在罗安那克长期居留,立定主意起一所依照我们意念设计的住宅。当晚回到家里,对刚建成两个月的这所房子已有一种依依惜别的感觉。我们已习惯了欣赏园子里的花草树木,以及在那儿共进早点的写意。
“我回来了。我有一个好消息和一个坏消息,你猜是什么?好消息是,弗拉申给了我一个难以拒绝的职位;坏消息是,我们要么搬到康涅狄格的ITT研究中心,要么搬到纽约的ITT总部。”
美芸也满以为我刚升上部门的副总裁,在罗安那克最少呆上五年。我们多的是时间,可以建成我们的梦想居室,好好的享受一下。我们的运气来得有点误打瞎撞,现在,我们又要流浪到别的地方,在事业上更上一层楼,在经验上也将有所拓展。第二天我接受了委任,成为首位科学行政总裁,但脑海里并没有一套完整的工作目标。我的责任是做任何我认为对ITT有重要意义的事,这无异于一张空白支票,我可以在上面随便写上我喜欢的银码。更贴切地说,是给画家一张空白的画布,要他绘上未来世界的图像。但我不能天马行空,为所欲为,而是要绘画出科学和技术将要带领我们前往的一个合乎情理的未来世界。我首先要了解目前阻碍科学和技术进步的绊脚石是什么,然后估计是否可以把这些石头移走。
睡房里挂着一张我的照片,是在一片树木苍翠的草地上拍的,我悠然地倚在一棵树上,手上拿着铅笔和记事簿,看来像是在沉思的样子。这是公司宣布我的任命时的公关照,宣传广告上说:“我们给他资金和时间,让他缔造更美好的未来。”在就任的初期,我常对着这张照片发呆,不是因为自我陶醉,又或者相中人像对我说:“你是不是在造梦?”它其实是提醒我,我必须脚踏实地,不要让一时得意冲昏头脑。要推动ITT的技术,我要解决研究与开发部的基本问题,加强技术的管理,以及订定发展目标,和评估技术发展对开拓新业务的影响。
Chapter08 开拓新领域(2)
当时我们仍未知道这次任命对我的事业的重要意义。弗拉申以为我对ITT所能作出的贡献,与我的本职其实不大吻合。我要冲出光纤研究的范畴,进入通讯科技的广阔世界,探索通讯科技对全球化社会的形成所起的作用。弗拉申其实是给我一份预先签署的空白文件,让我做我所喜欢做的事,并给我提供所需的资源,就是时间和资金。但不是所有人都认同我的任命。
我的任命,由弗拉申提出,获得ITT主席和行政总裁通过,但到了人事总监手上时,侧闻他并不同意把我提升到最高的管理层,而只能出任相等于一个中型部门的总裁。据说他曾声称:“高锟不是管理的材料。”他的一句话,就成了我面前一道无形的障碍。但值得安慰的是,公司找到解决问题的方法,我的薪酬,倒是与行政总裁级相同。我得感谢处理这事情的所有人,因为“科学行政总裁”这职位让我可以实践我的理想,也为我将来出任一家大学的校长铺路,那显然是要求最高的管理职位。
我履新后,暂时在康涅狄格州ITT的先进技术中心附近租住一个住宅单位,先进技术中心是ITT的中央研究部门。我先美芸一步住进去,因为我们还要买下或另建一幢符合我们要求的房子,所有设计都要依照我们的意思去做。总之,有了我们先前的梦想家园,我们就再不可以随便住进任何一间房子了。
来往于罗安那克、纽约和康涅狄格之间,颇有疲于奔命之感。我仍记得,由纽约拉戈迪亚机场沿95号州际公路开车到康涅狄格的谢尔顿时,路上一直看不见任何城镇。我特地开到历史较久的大镇布里奇波特去向人探问,我可是迷路了。
在穿梭于罗安那克和谢尔顿工作期间,我们在特兰伯尔(Trumbull) 买了一块地。特兰伯尔是个小镇,离耶鲁大学不远。我们找来一位设计兼建筑师,根据我们的要求把房子建起来。那是一幢现代加州式两层房子,依坡而建,前平后陡,我们在屋后建了一个宽敞的木平台,我们可以在那儿闲坐聊天,美芸也可以看着我用电动除草机除草,然后欣赏那绿油油的齐整青草地,呼吸那清新的草香。
在当上科学行政总裁的头一年,我招揽了两位出色的年轻人,组成一个三人小组。其中一位是刚从加州理工学院毕业的博士,另一位则长于分析。我推出的一项计划,主要目的在于解答一个问题,就是:“半导体器材的最高开/关转换速度是什么?”问题的答案,可以让我们评估使用半导体器材的通讯设备是否有继续开
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