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你快说出来吧，我和念祖替你去做就是了。”到了第三天，二婶已经哭得泣不成声了，她说：“我知道你是舍不得丢下我和念祖，舍不得就这样走了，可人硬不过命，人这一辈子命长命短，天地公都已经给定好了的，寿数到了就是皇帝爷也没法子。何况我们平民百姓？这辈子我们的缘分已经尽了，我们就等着过下辈子吧！下辈子我们从头再来，我们仍然还做夫妻，你和念祖还是父子，我们还是好好的一家子。这下你先走一步，过几年我们就找你去……啊？你听到了没有？你倒是快说话呀！”

二婶像哄小孩似的东一句西一句地说着、哭着，但不管二婶说什么，田玉莲的公公像是没有听到二婶的话似的，几天里依然还是那种刻板的表情，看似已经死了，却咽不下最后一口气，气脉尚在。

依这一带的说法，说给死了的人穿上最后的那身衣服叫老衣老服。村里上了岁数的老人凭经验给二婶提醒说，赶紧给他穿上老衣吧，穿了老衣他自然就走了。你不给他老衣穿还叫人家怎么上路？

可是老衣都已经穿好了，却仍然不死不活在堂屋里躺着，二婶就哭得更惨了。二婶说：“冤家呀！你心肠硬，你想走就眼睛一闭走好了，你这样子我们心里害怕呀！你是不是也想把我们给吓死了是不是？你为什么一定要吓我们？”

二婶看着在床前站的儿子唐念祖，唐念祖这一年已经二十三岁，面对这种情况，却什么都不知道。但是看到他，却让二婶突然想起念祖他爹平时天天把唐念祖的婚事挂在嘴上，这下，她就想，念祖他爹该不是没看到儿子成亲不肯走吧？她把唐念祖叫到一边说：“儿啊，我想你爹八成是想看你拜堂成亲想的，不成亲他闭不上眼呀！娘想好了，娘这就去田厝村把玉莲姑娘接回来，跟你一起拜堂成亲吧！”

唐念祖说：“人家田家不是要下聘礼吗，我们哪来的钱？”

这句话彻底打击了二婶，她想自己真的是给急糊涂了！怎么就没有考虑到那事呢？不就是因为没钱给田家下聘礼，才使得唐念祖和田玉莲迟迟无法成亲吗？

事实上，唐田两家的这门亲事是两年前就订下来的，后来因为唐家付不起聘礼，就一直拖着没把新媳妇给娶回来。不说唐念祖着急，更急的其实是他的父亲，连一个儿媳妇都没法娶回来，那是很丢面子的一件事，这也成了唐念祖父亲的一块心病。天天在心里念着，叹着。二婶眼泪汪汪地说：“你爹冤呀！你爹是一点儿也不甘愿这样撒手就走呀！他一定想看着你和田姑娘拜堂成亲的，不看，他合不上眼的。”

第一章（3）

唐念祖说：“娘，我懂！可我要怎么办？”

也是心里着急的缘故，二婶说：“怎么办？你为什么就不能够自己去想办法呢？都二十多岁的人了，难道什么都要大人去替你想得好好的才行吗？你为什么就那么没出息？”

二婶的一句话让儿子心里翻江倒海起来。他一个劲地在为自己的无能为力惭愧着、自责着。短短几天时间，他突然发现自己已经长大成人了。他应该接替父亲为这个苦难的家承担起责任了。唐念祖心事重重地离开了家里。他在外头转了一圈后回到了家里，一回来，就把一些银子给了当娘的。唐念祖说：“娘，咱有银子了。娶媳妇葬爹的银子都有了！”

这回，二婶吃惊了。二婶望着儿子手中的银子有点糊涂了，她显然非常惊讶，忙问儿子：“你哪来的银子？”

唐念祖不想隐瞒，说：“我已经卖给‘猪仔馆’了，我要到美国去当劳工了！”

儿子说的“猪仔馆”在当地是很有名的，谁都知道。二婶当然知道“猪仔馆”是干什么的，听儿子说了后，立马放声哭起来，二婶一边捶打着儿子一边说：“你为什么就不能够想些别的什么法子，你为什么就把自己给卖了呢？那‘猪仔馆’是干什么的，难道你不知道？你怎么可以那么糊涂？你说你要去美国当劳工？美国到底在哪里？”

儿子说：“我也不知道，听说在西边，很远，听说坐船要两三个月才能到那里。”

二婶听儿子说要两三个月才能到美国，心想那是哪儿呀？天边？还是海角？那不明明是要去另一个世界吗！儿子这一走今生今世就别想再见到他了。二婶不由得痛哭起来，说什么也不让儿子去。她说：“你把银子拿去还给人家，就是家里生活再苦，那里就是有金山银山，咱也不去了！别去了！”

唐念祖却说：“娘，不行了！已经来不及了。过两天船就要开走了。我还跟他们写了合同文书了！”

唐念祖说着，从身上摸出一张契约合同给