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任过县令，并已离官蛰居。当时因天色已晚，不便赶路，就在城中一户人家的廊下住了一夜，天刚蒙蒙亮，就离开县城，前往荀卿所居的皋岩村。

初见荀卿，李斯犹如在黑暗中见到了光明、危难时见到了救星，千般辛苦、万种磨难都如轻烟般飘散了。他依稀觉得，这位睿智慈祥、神采奕奕的宽厚长者便是他学海泛舟的领航人，人生路上的良师。他毫不慌张地回答着荀卿的发问，极力地坦露着自己的执著和真诚，并委婉地道出了他对荀卿的景仰以及千里求学的艰辛，恳请荀卿收他为弟子。

荀卿被他的诚挚感动了，答应了他的请求，郑重地为他举行了拜师之礼，并将他的门徒韩非、陈嚣等介绍给李斯。李斯比他们两个人都小，韩非长李斯十岁，李斯尊敬地称他们为师兄。

这样，李斯便在皋岩村荀卿庐舍安顿下来，成为儒家弟子中的一员。

四

荀卿庐舍堪称一个小型的“稷下学宫”。每日早饭后，荀卿便在他的庐舍内给他的弟子讲学，内容十分广泛，包括儒教、王制、富国、王霸、君道、臣道、礼论、乐论、修身等。讲学的方式一般是荀卿先进行讲解，然后是弟子提问，荀卿回答。有时则采取讨论式，各抒己见，即使产生争论也无妨。荀卿很欣赏这种方式。他虽然博学多识，德高望重，但他无论是对同辈还是对弟子都从不盛气凌人、唯我独尊，而是主张教学相长，能者为师。他多次对他的弟子说：“非我而当者，吾师也；是我而当者，吾友也；谄谀我者，吾贼也。”认为凡是知识、才能高于自己者，都可以师事之。孔夫子“三人行必有我师”的名言在他心中打下了深刻的烙印。

因为老师很随和，弟子们便不再拘束，学习的气氛很是活跃。

这天，荀卿给他的门徒们讲的是“人之性恶”。这是他针对孟轲的“人之初，性本善”提出的截然不同的观点。他振振有辞地讲道：

“性即是人生来就有的本质。有人说，人生来性善，也有人说人性无善无恶，我则主张人之性恶。之所以能善，是以后人为改造之结果，何以言之？人生来就有耳目之欲、声色之好、求利之心、嫉恶之意，都是饥而欲食，寒而欲衣，劳而欲息，声色之好。好利则争夺生而辞让亡；有嫉恶则残贼生而忠仁亡；好声色则淫乱生而礼仪文理亡。由此观之，人性本恶。

“正因为人性本恶，所以才需要礼仪法度。如果放纵欲望没有限度，索求无已而物资不足，就会引起争夺，造成混乱，带来贫困。

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“脱儒入法”（8）

“人虽然生而性恶，但可通过人为教育而成善。只要教育良好，又肯于上进，天长日久，积善不息，便可通过神明，参于天地，达到圣人之境界。然常人者若想改变性恶本能，须靠圣人教化。圣人深知人之性恶，故能明礼义而教之，起法度以治之，量刑罚以禁之。这样，人性就可以得到改造，国家就可得到治理……”

在荀卿讲授的过程中，韩非听得极为认真。荀卿讲完后让弟子们发表见解时，韩非首先说道：

“方才先生所言，学生深有同感。人无毛羽，不穿衣服则不能抵御严寒；人以肠胃为根本，不吃饭则不能生存。所以，人人都有利欲之心，人皆唯利是图。王良爱马，是为了让它驰骋疆场；勾践爱民，是为了让他们拼死鏖战；医生给人治病而吸吮病人伤口，是为了获取钱财；造车的希望人高贵是为了让人买车；做棺材的希望人早死是为了出售他的棺材……这些都因利欲之心主宰。即使是父母与子女也都离不开‘利害’二字。人在幼年，父母养之简，长大而怨恨；子女长成人，供养父母薄，父母怒而骂之。如此至亲为何产生谯怨、要挟？皆因于己不周。夫与妻、君与臣，也同此理，都有利欲之心驱使。人性本恶，真是天下之至理啊！”

荀卿听着他的得意门生这一席话，很是欣喜，道：“此子可教也！”

李斯因初来兰陵不久，所学尚浅，不便随意发表议论。但他觉得老师和师兄们所言都很在理。他不禁想到上蔡郡守熊缺，此人的唯利是图、无所顾忌给他的印象太深了。凤山仓为什么硕鼠成群、粟米糜烂而长期未予追究，还不是因为掌管监察的郡御史受了仓啬夫的贿赂？郡守熊缺决定要亲自查实此事，还不是因为怕被上司知道后怪罪下来，危及自身的官位？

他又想起了他的经年以织席卖履为业的父亲和曾经为人佣作、制造漆器的祖父。他们辛辛苦苦为了什么，不也是为了微薄的利益吗？

李斯一时觉得，人世间的一切都可用