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吵闹闹的却都是花街柳巷的人们。

〃是不是一回到家里，马上就成为饭馆的老板娘了？〃

礼子心中在责难阿岛。

礼子曾经很佩服阿岛，认为她所以能那样地将初枝抚育成人，是出于她对自己过去的深深悔恨和对残疾女儿的怜爱之情。但当她一旦坐进花月饭馆的账房，是否便会自然而然地过上另外一种生活，同自己在东京所见到的阿岛判若两人呢？

〃若是盲人，将无罪过〃，初枝之所以未被家中生意的风气所沾染，与其说是因为被寄养在苹果园的舅舅家里，不如说是由于双目失明的缘故。

信中还写道：

梳头的女人也来祝贺我，硬是给我梳了一个桃形的顶髻。大家都称赞说，虽然是第一次，但对我很相配，非常漂亮。妈妈还带我到照相馆去，拍了一张纪念照，等冲洗出来，虽然不好意思，但我会寄给你的。这个房间里也有镜子，映出我桃形的顶髻，那好像不是我，而是一个木偶人。

〃桃形顶髻？〃

肯定会十分可爱。但是一想到脖子被白粉涂得雪白时，一个颇似卖淫妇的初枝的形象便突然出现在礼子眼前。

〃这样的照片如果寄到哥哥的宿舍里，别人会认为哥哥在玩艺妓呐。〃

想到这里，礼子不由得生起气来。

从初枝的信中一点儿也看不出她同恋人正春分别的悲伤。

也许是出于少女的羞涩，也许是还不会用文字去倾诉感情，但是，礼子总觉得初枝真是距离自己越来越远了。

七

〃看上去那好像不是我，而是一个木偶人。说得太对了！〃

礼子觉得初枝信中的话，好像是她自己的一种下意识的悲哀。

〃不知是污水，还快活地游着哪！〃

正春哥哥那里不知接到什么样的信了，礼子想打电话问问。

礼子感到让初枝回长野是个错误，心中很遗憾。是否是只顾跟有田沉浸在热恋之中，而削弱了对初枝的爱，从而酿成这一无可挽回的事实呢？

〃哥哥也不好，胆小鬼！〃

如果说，礼子本来就反对正春和初枝的婚事，而且认为绝无成功的可能，那么初枝成为脖子上涂满白粉、梳起桃形顶髻的女人，岂不更好，但她却觉得这是绝对不能容许的。

初枝因复明而刚刚获得了第二次生命，所以她现在所看到的一切，犹如在白纸上着色一样，什么她都觉得新鲜，这惊人的势头，将造就一个全新的初枝。

正因为如此，正春才说希望由他自己去教育初枝，甚至想只让她看到自己想让她看的东西。

礼子也有同样的想法。在初枝身上存在着诱发人们产生这种爱情的东西。

〃可是，这本来就是一场不会有任何结果的梦。由于初枝是盲人，她生活在梦的世界里，本身似乎就是梦，所以被梦迷惑了。〃

如果是这样，那么比起让她回长野更成问题的，该是使她复明了。

〃如果不复明，初枝也许会更幸福，活得会更加真实吧！〃

然而，礼子又拼命地摇起头来。

〃不，那是谎言。说什么如果成为盲人，就将不会有罪过，全是骗人的鬼话。初枝即便成为艺妓，无论怎样堕落，看得见总比看不见好。不可以有这样怯懦的想法，绝对不能！〃

她在激励着自己，但却抹不去心头的感伤。

初枝曾说，在这个世界上她最想第一个见到的就是正春，如此萌生的恋情好像是一缕纯洁的光芒，令人感动得流泪。

相比之下，自己倾注在有田身上的感情，却被世间的毒素玷污了。

〃如果哥哥在初枝复明的那一瞬间，同她一起去殉情，该有多么美好〃

礼子对初枝的清纯怀着十分痛惜的心情，甚至想自己死掉算了。

此时，她头脑中突然闪出一个念头：索性去做矢岛伯爵夫人，以疯狂般的傲慢为所欲为，以此作为自杀的手段。

她甚至产生了一种离奇的妄想：让遍体鳞伤的自己，去拯救已经坠入深渊的初枝。然后两人相拥而泣，否则，〃真实将一去不复返〃。

这也可能是由于有田的爱的方式是温和的，因而使礼子产生了歇斯底里的不满。然而，仍是处女的礼子，当然不会想到这一点。

必须立刻去接回初枝，礼子心急火燎地想。但又不知艺妓究竟过着一种怎样的生活，她想家里曾有过这类内容的书，便到父亲的房间去取。

出人意料