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〃不过，你曾开玩笑说让我娶初枝，这种玩笑我想不会使初枝得到安慰吧！〃

〃噢，是那一次！那是我突发奇想。今天看来，也许是出于我的嫉妒吧！〃

〃希望你不要那样想。如果让你这样一位小姐产生自卑的心理，哪怕是一点点，那么，我们相爱就是错误的。〃

〃哎哟！我是一个毫无价值的女人啊！〃

〃没有的事！〃

〃为什么？〃

〃这并不是你的真实想法，难道不是么？即便你同我结婚，而你却降低自己的价值来到我的身边，那将是痛苦的啊！〃

〃你是指什么说的呢？〃

〃你必须按照你自己的本来面目去生活，否则〃

〃哎！如果你爱我，难道你不能说：'我要让你活得更像你自己'吗？〃

〃当然，我是这样想的。〃

〃那就按照你的想法去做吧！〃

然而，有田的话在礼子听来，仿佛有一种答非所问的感觉。

昨晚，本来要去信州，却来到有田的家门前，也曾在这里徘徊，但那时却比今晚更加令人感到寒冷和孤寂。

然而，礼子却未像昨晚那样向有田倾诉自己的感受。

穿过上野公园，来到广小路，没有遇到空车。

灯火映照在被雪淋湿的柏油路面上，虽冷但却明亮。

礼子脸色苍白，只有双眼似乎马上要喷出火来。

当两人的视线相遇时，有田猛地一惊低下头来。

〃真想到什么地方去旅行啊！〃

礼子再一次地嘟囔道。

〃今晚怎么不说想找一个亮堂的地方了？〃

〃哟！〃

礼子欲露出轻松的笑容，但突然感到脸上一阵滚烫。

〃在那之后，我去同学家过夜了。你虽然把我送到我家门前，但我出门时刚说过要到信州去。我觉得不大合适，不好回去。而且我也不愿意装作若无其事的样子迈进家门，所以我便会朋友家住下了。〃

有田好像很吃惊。但这时开过一辆车来，坐上后，有田漫不经心地说：

〃太对不起了，在东京，实在找不出一个能够陪同小姐一起去的光明的地方。你那些朋友们，怕是有许多贵族和资本家的小姐吧！她们都是在什么地方谈恋爱呢？〃

〃那种事情我怎么会知道呢！〃

礼子忍不住笑了起来。

随着汽车的向前行驶，礼子沉浸在一种类似芳香的感觉之中，她一面抵制着似乎即将丧失自我的诱惑，一面说：

〃关于涂料的事，希望你能再好好地考虑一下啊！〃

〃嗯，既然这样说，我就把专利送给你吧！〃

〃好吧！我接受了。〃

在大门跟前，礼子告别了有田。

两三天后礼子收到了初枝的来信。

六

初枝在信的末尾写了这样一段话：

字写得忽大忽小，而且不成行，真是太难了。字也不会写，所以只得让妈妈坐在身边，一边学一边写。这封信从上午一直写到晚上，妈妈积压了许多事，一次次地走出去。女服务员们看到我写字都感到很新奇，都乐意教我。只写了这么一点，手就疼了，女服务员们还给我按摩了呢！

她可能还没有回到苹果园的家去，暂时留在长野的花月饭馆。

初枝在信中还说：当试着弹琴时，眼睛一看着琴弦，手指就不能很好地拨动它，一个劲儿地出错。闭上眼睛弹时，也弹不出像原来那样好听的声音。她说：

这或许是休息的时间过长了的缘故吧。眼睛看不见时，那样喜欢的琴，现在因为尽是令人高兴的事，所以弹起来反而觉得太麻烦，这使我很生气。精力十分充沛，走起路来就想跑，别人看了直发笑。

初枝在信中还说，听说她眼睛复明了，艺妓们都前来祝贺，顺便亲眼看看这一奇迹，十分热闹和轰动。同她们一起走路，或被带到她们家里去作客。第一次看到电影之后，眼睛特别疲劳。一些常客们也感到新奇，将初枝叫到宴会上去。

礼子读到这里，不禁皱起眉头。

〃这可不行！怎么会这样〃

初枝只是为艺妓们艳丽的衣着所吸引，甚至哑口无言。

她是天真烂漫的，虽然写出字来，但并不知道这些文字的意义。正如同她这孩子般的笔迹一样，她本人也毫无顾忌地一味地在欢闹着。

然而，在她身旁吵