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在什么地方打败梅拉斯？”

“知道！”

“在什么地方？”

“在您将遇到他的地方。”

波拿巴笑了起来。

“笨蛋！”他非常亲热地说。

随后，他俯伏在地图上。

“到这儿来，”他对罗朗说。

罗朗趴在他旁边。

“看，”波拿巴接着说，“就是在这儿我要打败他。”

“靠近亚历山大吗？”

“离那儿两三法里路。在亚历山大有他的仓库、医院、炮兵、后勤；他不会离那儿太远的。我一定要好好给他一下，才能得到和平。我要穿过阿尔卑斯山（他指指圣贝尔纳尔山口），在他毫无防备的情况之下向他扑去，打得他落花流水。”

“哦！我认为您一定能做到。”

“可是，你懂得，为了要放心地到意大利去，罗朗，肚子里可不能发炎，也就是不能有旺代这个后顾之优。”

“啊！原来是这么回事：不能有旺代！您派我去旺代，要我去消灭它。”

“那个年轻人对我讲了一些关于旺代的非常严重的事情，这些旺代分子都是一些勇敢的士兵，受一个人的领导；尤其有一个乔治·卡杜达尔……我提出给他一个团，他不会接受的。”

“哼！这家伙真讨厌。”

“可是有一件事情他是决不会想到的。”

“谁，卡杜达尔吗？”

“卡杜达尔。那就是贝尔尼埃①神父向我提了几个建议。”

“贝尔尼埃神父？”

“是的。”

“贝尔尼埃神父，他是什么人？”

①贝尔尼埃（一七六二——一八０六）：法国神父，参加过一八０一年拿破仑和庇护七世的政教谈判。

“他是安茹①一个农民的儿子，现在大概三十三四岁，在发生暴动时，他是昂热②圣洛地区的本堂神父，他拒绝宣誓，加入了旺代分子的队伍。旺代战争平息了两三次，有一两次别人以为他死了。错了，旺代平静了，可是贝尔尼埃不甘罢休；旺代死了，可是贝尔尼埃还活着。有一天，旺代对他忘恩负义：他想被任命为所有国内保皇军的总代表；斯托弗莱施加了压力，后来决定选举他老主人科尔培尔·德·摩勒弗里埃伯爵。清晨两点钟，会议结束，贝尔尼埃不见了。这天夜里他干了什么，只有天主和他能讲得出来；可是到早晨四点钟，共和国一支军队包围了被解除了武装的、没有防卫的斯托弗莱在那儿睡觉的田庄。四点半，斯托弗莱被捕，一星期后在昂热处死……第二天，多蒂尚接替了司令的任务，同一天，为了不再犯他前任斯托弗莱的错误，他任命贝尔尼埃神父为总代表……你懂了吗？”

“懂了！”

“那么，受阿尔托瓦伯爵全权的，所有交战各派的总代表贝尔尼埃向我提出了一些建议。”

“对您，对波拿巴，第一执政，他竟肯……？您知道不知道，贝尔尼埃神父这样做是很不错的？而您准备接受贝尔尼埃神父的建议吗？”

“接受，罗朗：只要旺代给我和平，我就让他重开教堂，把教士还给他。”

一如果他们唱起Domine，salvumfacregem③怎么办呢？”

“这也比什么都不唱好。天主是无所不能的，他将决定一切。我现在已经和你解释清楚了，这个任务对你合适吗？”

“太好了！”

“那么，这是一封给埃多维尔将军的信。他作为西部军总司令和贝尔尼埃神父商谈；可是你要参加所有的会议，他只是代我讲话，而你，你是我的思想；你回来得越快，梅拉斯被打败得越早。”

①安茹：法国古地区。位于今法国西部卢瓦尔河下游。

②昂热：古安茹王国首都；今曼恩一卢瓦尔省省会。

③拉丁文：主啊，保佑我王！

“将军，我请求你给我一些时间写信给我的母亲，其他没有什么了。”

“她将住到哪儿去？”

“大使客店。”

“你认为她什么时候能够到达？”

“现在是一月二十一日深夜，一月二十二日清晨：她将在二十三日晚上或者二十四日早上抵达。”

“她将在大使客店下榻吗？”

“是的。”

“一切都让我来办。”

“什么！一切都让您去办？”

“当然罗，你母亲不能呆在客店里。”