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家境很是富裕，冯昌炽却是天生的悭吝性子，不但对妻妾全无半分情谊，每日所花的用度也要逐一登记，买一两猪肉都要吹上半夜的枕头风方能得尝心愿。便是自己的几个孩子，也是常在窘乡，穿着破烂，倒像是一家人都是叫花子一般。

不但对家人吝啬，对自己，冯昌炽也是锱铢必较，和崔福一样的，他也极为嗜好杯中之物，却舍不得花钱去买，每一天只是假借职务之便弄一些旁人孝敬上来的酒喝喝。于是，便给刘文明选中，将他作为拉拢崔福的不二人选。

这样的差事在冯昌炽自然也是甘之如饴，靠着酒，很快的和崔福拉上了关系。崔福年纪尚轻，于人情世故半通不通，每一天和冯昌炽畅饮良久，把个心怀鬼胎的对方当做了可共性命的知交。

今天两个人在县城中喝过酒回来，正好给孟翔撞上，当着少爷的面前训斥了几句，他年轻人面上大感挂不住，忍不住嘟囔了几句：“……也不过是和冯大哥喝了几杯，也没有喝多嘛”

“少爷早就训教过我们，万万不能贪享口舌之欲。这个冯昌炽本来是莱芜县班房中人，也算是少爷本次赴山东查案对象，你这样和他酒食争逐，给人家知道了，旁的人只会说，是少爷其身不正传扬出去，又怎么得了？”

崔福半是酒意，半是羞臊，一张面皮涨得通红，崔荆南在一边听了一会儿，无奈的叹息一声：“孟翔啊，算了。崔福这孩子就是这样的脾气。”顿了一下，他说：“把药给我拿来，等下午还要到县衙视事呢。”

“你听见了吗？快去把少爷的药取来，伺候少爷服用。”

第29节山东大案（8）

项进有心等上一段时日，待崔荆南查不出什么实证，他自然会灰溜溜的迁地为良，谁知道崔荆南书生脾气发作，竟是有在莱芜县做长久打算，而且随着时间流逝，越来越多的关于项进在县中所作的贪墨勾当为百姓检举了出来，其中有一节，便是道光三十年间，他以弥补亏空为名，按亩派捐，每一亩捐大钱五十文，上缴的农户每一户发给官府印制的田单一张，这样做无异于是在加征钱粮了——康熙朝有‘永不加赋’上谕，后世子孙奉行不悖，而只凭这一款罪，若是落到实处，项进便要掉脑袋

多年来只是因为项进手段狠毒，县中又有刘文明之流为虎作伥，百姓畏惧，敢怒而不敢言，待到崔荆南到县，一力荡除积弊，还民清正，自然的，敢于说话的百姓便多了起来。

说是这样说，百姓仍旧不敢当着项进的面呈上这样的罪证，于是在四月初的一天傍晚，两个生员穿着厚重的棉衣到了崔荆南所居住的客店，叩头行礼之后把棉衣脱下，放在身前：“感激大人为民亢言之恩，学生无以为报，留下一件棉衣以为报答。”

两个人离开之后，崔荆南命孟翔撕开棉衣，里面藏着项进按亩勒捐的田单、印票、借票、收据合计两千余张

有了确凿的证据，崔荆南心中大喜，认为一竟全功指日可待，行事之间便犯了一个很大的错误。

以项进所犯如此严重的罪行，处置之道不外两条，一则可以第二天到县衙中的签押房中的时候立刻罢斥掉项进的差事，然后具折陈奏，请朝廷再派专人来查明问清之后，做出处置；二则可以行文泰安府田书元，请他到莱芜县中来，二人共同会审，然后向朝廷呈报。

但崔荆南都没有这样做，而是选择了暂时按兵不动，准备等到将刘文明、冯昌炽之流所犯的罪行全数厘清之后，再对项进动手。这样一来，便给了项进等人充足的时间。

崔荆南居住的客店中早晚都有项进派出的专人负责监视，每一个进出客店，和崔荆南主仆等人有过交流的，不论男女老幼都要在当天的晚间向他做回禀，时间已经进入四月，天气越来越热，进去两个穿着棉衣的汉子，出来的却是单衣打扮，项进便知道不好。连忙找来已经被罢职在家的刘文明、巡检张士龙等人会商，“可知道来者是什么人吗？”

“是小辛庄九原巷的储氏弟兄。”

“可就是当年领头抗捐的那弟兄两个？”

“正是他们。”

“你们下去吧。”项进挥手让两个探子退下，转身苦笑着望向刘文明和张士龙：“刘兄，张兄，看起来，勒捐之事，崔荆南已经略知大概，此案一发，便是泼天的大祸，想来，崔荆南现在已经在灯下具折陈奏了。”

“早就知道这一对兄弟不是什么安善良民，当年就应该让他们多多吃一些苦头的。”

张士龙无奈的一笑。他知道刘文明是什么意思。山东之地尚武之风大兴，这