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蒙天语，训以和平，而气质所偏，至今未能变化，若失之宽纵，奴才自信尚不至此，而况高峒元等，柔奸巨滑，众所共知’等语，若果如其言，众所共知，则不知道有何而知？且众如果知，何劳朕数日心力哉？”

在折子的最后，他写到，“高峒元、李莲英、安德海等流，或者以愚夫巧言立身；或者以下溅卑奴为业，不思劝道行善，单以诡饰之词，往来行走于贩夫走卒、王公巨族之家，言语构陷，以君父之荣尊为稠宾广座之间，献媚取宠之道；暴虐谄yin，咎戾多端，此等不仁不义、无君无父之辈，朕又何惜赐之一死？旨到之日，着肃顺、郑敦谨为监刑，将高峒元、恩丰、玉铭三人斩立决，申明国法，明正典刑；李莲英、安德海二人，罪过非在高峒元之下，唯念多年服侍，尚有功劳，着加恩赏绞立决，在狱内行刑。陆福，着发往盛京，与太祖高皇帝守陵。”

将奏折发回北京，肃顺等捧读之下，都有点发傻，就这样黑不提白不提的将高峒元等五个人杀了，就了事了吗？看皇上文字之中透露出来的语气，似乎对自己办差多有不满，让郑敦谨等人也大感彷徨。

因为斩立决是旨下即行，绝不待时，因此旨意到京之后，将高峒元几个人绑缚闹市，当场处斩，李莲英等两个，则在刑部牢中，给一条绳子勒住脖颈，三收三放，送掉一条性命。只有一个六福，命人押解着，北上奉天，交盛京将军发落，不提。

办好了差事，肃顺即刻返回避暑山庄，皇帝于他怒意不减，根本连见都不见他，将他打发了出去。

杨三可不敢因为自己是皇帝新选中的进身太监而对肃顺有丝毫不敬处，陪着笑传过皇上的口谕，又说道，“肃大人，皇上连着几天中午没有休息好了。玉色难免不爽，请大人先回府？等天颜转霁，奴才再和大人回，大人再递牌子进来？”

“那好吧。如此便烦劳杨公公了。”

“不敢，不敢。”杨三客气几句，转身自去。

肃顺站在山庄门口发了一会儿呆，正欲传轿回府，身后有人叫他，“雨亭公？雨亭公？”正是许庚身。

“是星叔啊？”肃顺眼前一亮，“怎么，几时回来的？”

许庚身笑着上前给肃顺请了个安，起身之后说道，“刚刚才从北地办差归来，这不，和王爷一起，准备到皇上面前回复交旨呢。”

肃顺笑着点点头，“这一次随同五爷办差，路上辛苦了吧？”他问，“可有什么新鲜见闻吗？改日到我府上来，给老夫说上几句？”

许庚身知道他爱听这些各地风俗轶闻，当即说道，“大人有兴致，卑职日后一定登门叨扰。”

“哦，那可太好了。”肃顺答应着，用手一指，“五爷来了，你们还等着到皇上跟前答话呢，我不打扰了，日后再见。”

和许庚身拱拱手，又向逐渐走近的奕誴点头一笑，肃顺转身登轿而去。

这一边，奕誴、许庚身几个人由载垣领着，一路进到殿中，皇帝正在等待，行礼之后，立刻问道，“老五，这一次东巡北上，很是辛苦了吧？”

奕誴憨憨一笑，“不辛苦。臣弟此行，长了好多的见识，心中多有兴奋难抑之情，这疲累二字，丝毫无觉。”

“怎么个兴奋法？”皇帝含笑问道，“这一次到旅顺，威海等处巡视海疆边防，有什么特殊的心得？”

“有的。”奕誴说道，“臣弟北上奉天、东行山东威海等地所见，我大清若论及海线绵长，临岸之处政经两称发达，可算天下第一，但旅顺、威海等处，虽稍有天然所成的港汊隘口，海边隆起寰丘，亦可收天堑阻敌之效，但数百年而下，并无妥善经营，臣弟一路走来，双目所见，炮台修建及台上安装火炮，多为乾嘉年间所存旧物，发炮之际，烟气弥漫，而射程不过三五百步之远，凡此种种，又如何能够守得住呢？”

“至于山东一地，地处腹心，更是万千至重之地，臣前往烟台，该处滨临大海，有山无险，有市无城，虽建有通申岗炮台一座，但形势太过孤单，而且只有炮台，并无巨炮，也全然等若空置。”他说，“臣弟和沈葆桢沈大人及许庚身等属员商议之下以为，山东威海，东北旅顺，并两者之中的营口、山海关、昌黎、乐亭等处，同为京畿锁钥之地，而且面对大海，背靠山岭，若是能够得一二忠悃之士，固守一方，则可收一夫当关万夫莫开之势矣。”

皇帝很满意，微笑着说道，“所以朕说嘛，你老五只要肯用心，就没有做不到的。这一次的事情就是明证。”他说，“不过，朕前几天看过你从路上发回来的奏折，其中提到营