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环伺的都是什么人？文祥虽是旗人，但当年师从曹文正、戴文恭二公，诗书造诣，名闻清流；许信臣，钱塘许氏，一mén高第，xiōng有锦绣，自不待言；阎丹初、赵蓉舫二员，也都是术业各有专攻，一个掌管度支，一个专司刑名。大人又有什么可比之处了？”

陈孚恩语句很冷，不像是在为居停大人借箸筹谋，倒似乎是在教训子侄一般了，“大人比以上诸员所强者，唯在帝眷。而这帝眷二字嘛，嘿大人，您若是能够以内务府大臣，御前大臣之职常伴帝侧，君臣日日见面，锦上添huā，自然不必多提，但在军机处中……”

“军机处难道不是也要每天面圣的吗？子鹤先生这话，本王不敢苟同。”

端华肚子中一团茅草，分不清这其中玄妙，肃顺却是能够听得出来的，他沉默了片刻，挥手打断端华的咆哮，“先生的意思是说，皇上有内心看不起我之意？”

陈孚恩摇头，“这倒也未必。”他说，“若是办差事嘛，还是大人这样，不为脸面、情分所顾及，肯于放下一切，心中只念着朝廷的大员；若是做朝堂奏对嘛，就非是大人所长了。大人请想一想，自从大人入值军机处以来，又有几次是在君臣奏答之际，皇上问到大人的意见的？再有，大人入值以来，皇上又有几次宣大人独对的？”

独对是军机处大忌一来是妒忌同僚的荣宠，二来是因为别人不知道君臣两个说的是什么，再问起的时候，有无从作答之苦。肃顺有心想分辨说，旁人也很少有独对之机，但突然给他想起来，除了自己之外，阎敬铭、赵光两个却是经常为皇帝宣召进殿，君臣密晤的。“我……”

陈孚恩了然的笑一笑，“这便是了。”他又问到，“据大人所能忆及，是当年做内务府大臣……不是当年履任山西巡抚之时与皇上情分深厚呢，还是如今和皇上的情分深呢？”

肃顺口中一片苦涩，食不知味的端起桌上已经凉了的茶水一饮而尽，“那，等来年开衙，我就即刻上表请辞差事。也不过是少了一个军机大臣的名头，还能少一块ròu吗？”

陈孚恩朗声大笑他还是第一次看肃顺有这样委委屈屈的形容，“大人，也不必为此嗟叹。我虽然不知道皇上为什么要对大人行以重课，但以皇上登基这十年来的所行，可见……”臧否君父，即便是在暗室，也是不宜出口的，陈孚恩沉默了一下，转而说道，“皇上仁厚天生，虽然夺了大人的军机大臣，但依我想来，总还有一份补救之道，这一层，我倒是可以保证的。”

几个人的话正说到这里，mén下人又跑了上来，“大人，有旨。”

“哦顺答应一声，也不用换官服，命人备下香案，等天使进mén，肃顺一愣，是六福。看他满面带笑，料知未必是什么坏事，进mén面南而立，口中说一声，“有旨，肃顺接旨。”

肃顺即刻跪倒，在地上撞了几记响头，“奴才肃顺，在。”

“着肃顺接旨之后，即刻进宫见驾，钦此。”

“奴才肃顺领旨，谢恩”肃顺从地上爬起来，把马蹄袖向上挽了挽，拉着六福的手问道，“好兄弟，知道是什么事吗？”

“不知道。”

“那，万岁爷脸sè如何？”

六福安慰的点点头，“大哥放心，万岁爷的气sè好得很打发文大人几个出去之后，传杨三儿进去说话，我听不大清楚，只是说，‘好大的出息’，然后就命我出宫传旨了。”

这句话何解？肃顺一转念就明白了，是说自己在养心mén外委屈得大哭之事，这样说来，皇上果然并未为奏对不利之事真的动了怒气？要是这样说的话，倒要问问清楚了。

六福在一边说道，“大人，天sè渐黑，可不要让皇上久等啊？”

“哦，哦”肃顺答应一声，和六福同乘一轿，出府mén而去。

一路无话，进到紫禁城中，养心殿的西暖阁中，已经燃起烛光，映衬着玻璃，一团光晕，给人以温馨惬意之感，肃顺撩起袍服，低头进到暖阁，先自跪倒行礼，“奴才，叩见皇上。”

皇帝的声音自头顶上飘过，却不是对他说话，“皇后，你知道吗？今儿个朕训斥了他几句，个没出息的狗才，到养心mén外，居然哭鼻子？”

肃顺这才注意到，皇后居然也在坐，忙又转身给皇后请安，“起来吧。”皇后笑着说道，“肃顺啊，皇上说的是不是真的啊？你真哭了？”

肃顺点头答说，“奴才哭是哭了，却不是为了受君父重责，而是为自己无能，未能将国事料理清楚，更加不能尽到辅弼圣