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特拉华州民主党人约瑟夫·R。拜顿有一个修正草案。就在不得不摊牌的时候，作为一名布什对外政策尖锐的批评家，克里称其中一个有关这个决议的新草案为“改进的决议”，因为新草案添加了“要向国会通知的内容”。但他仍然犹疑不定，不知道投赞成票还是反对票。

几天后，在俄亥俄州辛辛那提市的演说中，布什说：“萨达姆一直窝藏着恐怖分子，藏匿一些实行恐怖袭击的器械，还拥有数目惊人的大规模杀伤性武器，他并不值得我们信任。我们面临非常危险的情况，他将会使用这些武器，或者把它们提供给恐怖分子。”

“面对明显存在的危险，我们不能等到最后证明时刻——枪管冒出硝烟或是天边升起蘑菇云。”布什说道，“通过决议并不代表着军事行动即将来临或是不可避免。”他宣称，“这个决议的目的是告诉联合国和所有其他的国家，美国是用一个声音说话的，美国决定维护世界和平。”　在克里的支持者中，一些人谈到了即将到来的投票。一些顾问警告克里，一张赞成票可能意味着危险的政治副产品。“现在国内流传着这样一些声音：‘克里，你永远都不会被民主党提名’和‘克里，你一直在疏远你的支持者’。”克里的前法律顾问乔纳森·温纳这样说道。

尽管几个月来克里对布什的对外政策一直持批评态度，但两天后，他最终宣布支持布什在参议院长达45分钟的讲话中提出的决议。

“在联合协商过程中，如果我们不能同联军通过新一轮艰难的武器核查来完成这些目标，仅在此前提下，我将投票支持总统武装解除伊拉克大规模杀伤性武器的决议。”克里在演讲中如是说，“我希望，在未来的日子里，他将履行他对美国民众所作的承诺——与联合国安理会合作如果我们不得不诉诸武力来解除萨达姆的政权，也必须要在盟国支持我们的前提下。”

次日，10月10日，国会两院以压倒性的投票结果授予布什一直追求的对伊作战支持。这次两党联合的参议员投票的结果是77∶23，泰德·肯尼迪投了反对票。

几天以来，克里一直穷于回应他的批评者，声称这次投票是为了和平，而不是战争。然而，他模糊不清的矛盾解释却让人无法信服他的和平立场。例如，投票四天后，在亚利桑那州民主党宴会上，针对民主党已经在参议院中不占多数优势的职责，克里做出了回应。

“错误，”他说，“每一位参议员试图将此事（对战争决议的投票）提交联合国，如果国际社会愿意，我们希望通过联合国谋求和平。”克里继续说他将反对美国单方面出兵。“无论如何，在没有明显迹象表明我们受到战争威胁的情况下悍然发兵，史无前例地把公民送到战场上都是师出无名的。”

在马萨诸塞，克里在参议员改选中的惟一对手是自由党候选人迈克尔·E。克劳德，他们将在选举时对垒。这一次，共和党没能产生足以与克里抗衡的对手。突然，一个反战的补选候选人跳了出来。来自于剑桥的兰德尔·C。福斯伯格是一位武器控制专家和倡导和平的积极分子，他说他的候选资格“将不仅仅让克里惊醒，而且还要让全国人民知道许多人都反对出兵伊拉克”。

碰巧，福斯伯格是反对核武器运动的领导者，克里早在20年前就拥护这场运动。在11月5日的选举中，与克劳德18。5％的得票率相比，克里得到了80。3％的选票。福斯伯格短暂的竞选宣传和夸夸其谈，仅让他得到24　898张选票——占总票数的1。2％。

竞选总统竞选总统（1）

在恐怖分子袭击世贸双子楼和五角大楼之前，克里就已经开始谋求竞选总统的候选资格了。在公众面前，这位参议员说他的目标只是在2002年连任参议员，但是他的许多举措都表明他在觊觎白宫。事实上，甚至早在乔治·W。布什（小布什）就职演说之前，克里就有渴望入主白宫的迹象。2001年1月初，克里在新罕布什尔州的同盟就请求活动分子们不要支持其他可能的总统候选人。新罕布什尔州将是三年后全国第一个举行民主党总统提名预选Primary，也称初选，指政党为获得某一公职选拔候选人而举行的竞选。预选可为各级政府职位选拔候选人，即地方基层竞选市长，地区竞选美国众议员，州一级竞选州长，美国参议员及美国总统。党内初选时，只有该党已登记的党员才能投票。公开预选时，一个党的选民可以在另一个党的预选中投票，这称为“跨党”选民。总统候选人预选在州一级举行，由该州人民选出谁当某党的总统候选人。鉴于各州法律不同，选民可投票直接选