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你不觉得那至少是有可能的吗？”

“还有那个警察，跟我说说这个人。”

马隆博士揉了揉眼睛。“他叫沃尔特斯，”她说，“他说他来自特别部门，

我想那应该和政治什么的有关吧？”

“恐怖主义，颠覆，情报就是那些。继续说，他想要什么？他为什么来

这儿？”

“因为那个女孩。他说他在找一个和她同样年纪的男孩——他没有告诉我原

因——这个男孩曾经和来过这儿的那个女孩在一起。他心里还有别的想法，奥立

弗。他了解这项研究，他甚至问到——”

电话铃响了，她停下来，耸了耸肩。佩恩博士去接电话，他简短说了几句就

挂了，说道：“我们这儿来了一位客人。”

“谁？”

“我不认识，好像是什么爵士。听着，玛丽，我不干了，你明白吗？”

“他们给了你这份工作。”

“是的，我得接受它，想必你也知道这一点。”

“好吧，那就到此为止了。”

他无助地摊开双手，说道：“坦率地说我觉得你刚才讲的这件事没有任

何意义。来自另外世界的小孩和古老的阴影这一切很荒诞。我没法参予。我

还有一份工作，玛丽。”

“那你考证的头颅是怎么回事？象牙雕像周围的阴影物质又是怎么回事？”

他摇摇头，转过身去。他还没来得及回答，外面传来敲门声，他几乎是解脱

般地打开了门。

查尔斯爵士说道：“你好，佩恩博士？马隆博士？我是查尔斯·拉特罗姆。

你们不用通报就可以见到我，这对你们可真是件好事。”

“请进。”马隆博士疲惫而困惑地说，“奥立弗说的是查尔斯爵士吗？我们

能为您做些什么？”

“也许是我能为你做些什么，”他说，“我知道你在等待经费申请的结果。”

“你怎么知道的？”佩恩博士问。

“我原来是名公务员。事实上，我很关心指导科学研究的政策。在这个领域

我还有一些关系，我听说我可以坐下吗？”

“哦，请坐。”马隆博士说着拖出一张椅子。于是他坐了下来，好像要主持

一场会议。

“谢谢你。我是从一个朋友那里听说的——我最好还是别提他的名字，《官

方秘密法》掩盖了很多蠢事——我听说他们正在研究你的申请，我对听到的事很

感兴趣。我必须承认，是我提出了要求，我要亲自来看你所做的部分研究。我知

道这事儿跟我无关，但我还是某种非官方的顾问，因此我以它作为理由，而我看

到的真的令人惊奇。”

“那是不是说您认为我们会取得成功？”马隆博士问道，她身体前倾，急切

地要相信他。

“很不幸，不是的。我必须直言不讳地告诉你，他们并没有给你延长经费的

意图。”

马隆博士的肩膀塌了下去。佩恩博士警惕而好奇地注视着这个老头。

“那你还要到这儿干什么？”他问。

“哦，你知道，他们还没有正式决定。我坦率地告诉你，情况并不乐观。他

们认为资助这种研究将来没有什么收益。不过，如果你能让什么人帮你争辩一下，

他们就会有不同的看法。”

“一个拥护者？您是说您自己？我觉得那样不行，”马隆博士说，她直起身

来，“我觉得他们只依据同行的报告。”

“当然原则上是那样，”查尔斯爵士说，“但了解这些委员会如何具体工作，

谁在管这些工作，也很有帮助。于是我就来了，我对你的工作非常感兴趣，我认

为它可能很有价值，这项工作当然应该继续进行。你愿意让我非正式地代表你去

作陈述吗？”

马隆博士好像快要淹死的水手抓住了救生圈，“为什么哦，是的！天哪，

当然！谢谢您我是说，您真的认为它会有用处吗？我不是说要建议我不

知道我是什么意思。是的，当然！”

“那我们需要做什么呢？”佩恩博士问。

马隆博士惊讶地看着他。奥立