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息还要一些时日方至南京，不到那时太子殿下暂不露面，免受非议。只暗中先将继位忠贞之士，悄悄带到此处君臣见上一面，提早准备。”

当即由许飞娘、火无害亲自往来飞行，将留守南京附近的史可法、张慎言、高弘图、姜曰广、刘宗周、徐石麒、瞿式耜及留守太监韩赞周、卢九德等一班文武大臣，悉数接来。等众人齐到，方请朱慈烺升座，出示崇祯手书及玉玺诸物。

诸人本已惊骇赵坤元、许飞娘等仙家道法，不敢他想。又有原总督京营太监卢九德跪拜确认，对众人道：“奴婢提督京营时，常入内廷，就近与会太子，确是本人。且现有太子殿下老师大学士王铎在南京修养，令其当面见驾更无流言蜚语了！”

赵坤元冷笑道：“王铎此人只写得一笔好字，可惜是贪生怕死之辈，并非纯臣。今日在座诸位俱是贫道拣选忠义之士，事属机密，还需暗中布置，勿要声张！”

当即君臣洒泪而别，各去安排，等到崇祯皇帝死讯传来，方准备仪仗，到江岸将太子并公主一齐接到南京城内，简略修整宫室，在武英殿登基。

原本南明因为弘光帝得位不正，难服众望，诸多宗室各怀鬼胎，争权夺位；藩镇悍将，拥兵自重，各自为战，故而虽有百万军兵，难于协同，为满清一一攻破。如今太子朱慈烺名正言顺，众人齐力同心，形势慢慢好转起来。

朱慈烺按着赵坤元吩咐，来年改元隆武。也许是修习内家养气心法的缘故，如今越发显得英姿勃勃，精神矍铄。又有赵坤元时常耳提面命，悉心指教，渐渐有了中兴之主的气概。当即宣旨，移驾浦口，扎营而居，不着朝服，以孝服代之，时刻准备北伐中原，克复旧帮。

历史依旧次第发展，吴三桂本想引清兵报仇，结果引狼入室，反为其所制，虽将李闯驱逐出北京，却为满清趁虚而入，鹊巢鸠占。满蒙八旗势如破竹，一路上斩关夺将，不出数月淮河以北，大半疆域为其霸占。吴三桂见清兵强悍，无可抵敌，只得归降，作了千古汉奸。

李、张民军也远不是清军敌手，纷纷败退。李自成于湖北九宫山死于暗箭，张献忠也忽然病死。明末义军一时间没了首脑，多有降于满清者。其余部属纷纷四散。

赵坤元自有火无害等人往来传递军情，乃与南明君臣商议，请其招降李、张旧部，赦免罪责，将满蒙鞑虏驱除华夏。朝中多有大臣反对，以为李、张俱是君父死仇，无可宽恕。赵坤元反复劝说讲解，分析利害，最后不得已又召来崇祯帝亡魂现身，乱哄哄搅闹多日，方才下场。乃由朱慈烺颁旨，大赦天下，号召协力抗清。

先前李闯部将、制将军李岩，因为赵坤元提醒，免于内部倾轧，保存了性命，听到南明大赦天下的消息，乃纠集部将，率先投诚归顺。一时间南北诸多义军纷至沓来，江北淮南之地，军兵糜集，几达百万之众。

清兵所占之地过于广大，一时间感到兵力匮乏，也渐渐按住兵锋，与南明在淮河一线对峙。

赵坤元即刻成了南明朝廷的主心骨，拜为国师，统领百官，煊赫无比。世人均谓其乃是姜尚再世、伊尹重生。然其内心颇为不安，越发谨慎。因他自度非是济世安邦之才，管理朝政非其所长，不过仗着道法玄妙，又有前世记忆，故能事事预知。好在一帮文臣效命，武将亦不敢自专，局面也慢慢稳固下来。

赵坤元又按着前世的记忆，将那一帮降清贰臣，渐次剥离要害权位，或以贪赃论罪，或以虚名遣散，内里几个善能掌兵的，也严厉警告，并派眼线时刻监视。至于史可法、张慎言、高弘图、姜曰广、刘宗周、徐石麒、瞿式耜等人自然信任有加。还广泛搜罗能臣干吏，于朝中听用。一时间顿有中兴气象。

得空赵坤元还命人找来夏允彝、夏完淳父子并陈子龙等人，甫一见面，夏、陈二人大惊，没想到这国师便是当年夏完淳满月宴席上游戏风尘的那位高人，不禁感叹仙道并非渺茫，虔诚礼拜不已。赵坤元对三人勉励一番，均委以重任，令在军中效力。

转眼到了来年，便是隆武元年，接到军情禀报，清兵移师南征，大举南下。南明朝廷忙调集各部军马，布防淮河南岸。

赵坤元虽担着国师之名，毕竟是个修道之人，怎能上阵杀敌？只不过用其名望，邀制诸军，协同作战。他看重李岩帅才，有心命其统领各部军马，奈何碍于他昔日身份，原本明军部将悉数反对，只得命史可法督师淮安，掌领中军，李岩所率领李张旧部，在上游驻扎；左良玉等部在蚌埠驰援。

也是天意使然，赵坤元有些大意，并未多想。哪知军情急转