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计划一时得逞，乃作壁上观，静看南北相争，伺机而动。

果不其然，清人有一帮修习外道的喇嘛襄助，又收买人心，颁下几道与民休息的命令，不多时，在淮北也渐渐站住脚跟。等到隆武元年，几个奉为上宾的番僧喇嘛练成了一座毒火大阵，献与清廷。一试之下，果然威力无穷，杀敌攻城俱势如破竹。

清帝年幼，俱是摄政王多尔衮把持军机要务。他见清兵军马强盛，南朝向来羸弱，不值一提，便起了包吞宇内，混同南北，成就一番霸业的野心，日后说不定还可以凭借军功，问鼎帝位。当即谋划多时，调兵遣将，趁淮河春旱水浅之时，大军南下。

李岩虽有不世的将帅之才，奈何本是凡夫俗子，对上番僧毒火妖法，也是无计可施，只能一面搜集残部，往淮南江北收缩，一面遣人往南京禀报军情，请护国真人赵坤元出马！等到赵坤元得到消息，清军大兵已然攻城拔寨，来到扬州城下，遥逼金陵。

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第十一回　火德南传运未终（三）

南京留都，古称金陵，因战国楚威王熊商于石头城筑金陵邑，金陵之名源于此。又有秣陵、建业、建康等别称。自古便是江南富庶之地，尤其太祖定都在此，越发集市兴隆，商贾云集。便是成祖北迁，南京依旧作为留都，保持六部九卿、五军都督以及守备太监的建制。与北京驿道、运河，来往便利。等到李闯围城，消息传到南京，一时纷纷扰扰，各地宗室、藩镇无不紧张注目京师动向。

先前木魃穆函未与赵坤元一齐前往煤山，而是领了掌教命令，在城南运河附近觅得一艘官船，因赵坤元怕太子、公主二人羸弱，不堪高空罡气凛冽，故预先作此安排。等与穆函汇合，乃施法掩蔽了形迹，沿着运河破浪而行。一路上遇着散落的宫人、婢女、官属，择其良善之辈选用在侧。

一路上太子朱慈烺满腹忧虑，默默无言。他毕竟是个十来岁的孩子，又长于深宫妇人之手，所教导的老师多是一帮腐儒，能有多大见识？赵坤元思来想去，盘算日后明室再兴还是要靠这个人的旗帜，只得耐着性子，劝导于他。

不过坤兴公主倒是颇有些气量，先前见了木魃穆函猿猴般的外貌，毫不慌张，便是断了一臂，面上也毫无忧色，只静静端坐一旁，听赵坤元二人叙话。果然不愧是日后能成为江湖有名的独臂神尼。

赵坤元想成全于他，仔细打量公主的根骨，半晌乃道：“公主殿下，贫道观你骨骼清奇，纯**体，乃是上佳的修道良才。贫道有心收你作个记名弟子，一来不辜负你这般根骨，二来修习道法，在太子殿下周边也可担当护卫，共赴国难，不知意下如何？”

坤兴公主忙近前跪下道：“昔日宫中传闻有位护国真人，道法通玄，当时便有倾慕请教之心，可惜仙凡远隔，未曾得见，深以为恨。奴虽生在帝王家，却厌倦红尘，早有出世修行之念，因怕冲撞真人，不敢说出心中夙愿。如今真人金口亲开，怜我凄惨，弟子愿意拜在真人门下，伏请恩许！”

赵坤元默默颔首，受了她三跪九叩的拜师大礼。

太子朱慈烺见状也同求出家修道，为赵坤元婉拒，一面劝道：“殿下乃是万民所仰，如今神州涂炭，亟需殿下顺天应人，登基继位。诸多人世因缘岂能抛弃，国仇家恨岂可忘却？殿下乃是大明中兴之主，自然有神灵庇佑，英杰效命，何须自己亲自修行？”

赵坤元再三劝说，方止住了朱慈烺出家的念头。不过怕他心中有怨，乃传他一套内家养气的心法，令其早晚用功，强建体魄大有裨益。另外寻了僻静舱室，将一些上清入门的道法传授坤兴公主，又赐下几样护身的符咒，令其研习揣摩。

船行甚速，不一日便到了扬州邗沟，出了六圩渡口，又直奔白下，停在南京城外一处僻静的江岸，方才止住行程。

穆函过来禀报，问道接下来如何处置？赵坤元叫他莫急，道：“先前已令你师傅陪着万妙仙姑来此布置，且等上片刻，自有计较！”乃焚了一道传音符咒，召许飞娘与火无害前来汇合。

不一刻，半空剑啸声起，金红剑光闪映，落下二人，正是先前往南京的许飞娘与火无害。诸人一齐到舱中叙话。

许飞娘禀道：“日前来至留都，拆看掌教锦囊，按计行事。至今日方才将几家文武大臣家宅拜访完毕，将来意说明，或有怀疑，然俱答应到时太子亲临必往拜见，在南京继位，身等大宝，再行北伐，报此国仇家恨！”

赵坤元乃道：“陛下殉难消