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来越南是越南人的天下，跟你们法国天南海北互不相干。我同样不理解，你们的士兵为什么不呆在自己的国土上，偏要跑到越南的山坡上拉屎撒尿呢？”苏元春针锋相对地反诘道，他拿起那只须臾不离的罗盘，“至于为什么在大连城建军事基地，你可能更难理解：那地方风水好。”

法语中大概没有与“风水”二字相对应的单词，随行的越南通事吭哧了半天也拿不准它的译法，只好先译出“风”、“水”两个字的法语单词，然后尽可能使用弗朗索瓦可以理解的词汇，笨拙地解释这门东方特有神秘学科的基本理论和技艺。

苏元春暗自好笑：这些番鬼容易糊弄，“风水”两个字说了半天还不明白，以后再这样没事找事，非把阴阳五行天干地###套老家当全搬出来，把他们弄得晕头转向不可。

“风水？”弗朗索瓦似懂非懂地摇了摇头，“将军阁下，我可以欣赏你手里这台专门用于探测‘风水’的仪器吗？”

“当然可以，这东西墟场地摊就可以买到，”苏元春爽快地把罗盘递过去，见他翻来覆去看得十分仔细，取笑道，“如果你感兴趣，本官改日送你一个，还可以免费教你使用。掌握了这门手艺，以后回到法国，可以养活你全家了。”

弗朗索瓦心想，听说这位能征善战的中国将军是一位不好对付的谈判专家，看来只能采取迂回战术。他摘下自己的金壳怀表：“为什么要改日呢？今天同阁下首次会见，是十分值得纪念的日子，我希望阁下能够接受这个小小的礼物，同时恳切地期望能够得到阁下亲手使用了多年的罗盘。”

都说番鬼傻冒，今天算是长见识了！苏元春道：“一个罗盘值不了多少钱，用金表换我的罗盘，你不怕吃亏？”

弗朗索瓦赶忙解释：“这不是等价交换。朋友之间互相馈赠心爱的物品是欧洲人的习惯。如果阁下能把亲手用过的心爱之物馈赠于我，我将感到无比荣幸。”

刚才还是“阁下”，现在变成朋友了，弄不好还要认干爹！苏元春微笑道：“真喜欢这玩艺，拿去就是。你那金表太贵重，换别的什么吧，免得让人说本帅贪你的便宜。”

第七十七章　提督与领事（2）

弗朗索瓦并非等闲之辈，他不但从做呢绒生意的父亲那里继承了精明的头脑和丰厚的遗产，还在当省长的义父悉心教诲下获得了丰富的从政知识和社交经验。完成法律专业的大学学业以后，义父把他荐到法国外交部，成为部长阁下的私人秘书。部长对契友的义子格外眷顾，在法国实现对越南的殖民占领之际，从新产生的外交官职位中选出龙州领事这个重要岗位作为三十岁的生日礼物，送给这位精明能干的年轻人。

弗朗索瓦深知自己肩负着推行法国殖民外交政策的重任：尽快开拓龙州通商口岸，并为筹划中的桂越铁路作好前期准备，为法国谋取更多的利益。他没有辜负部长的期望。除了必要的生活用品和自卫武器外，他还带了7部照像机和大量玻璃底片，以及六分仪、海拔计、指南针等勘测设备，一路拍摄沿途见闻，无论延绵的山脉、崎岖的小道、古朴的民居还是肮脏的乞丐，都一古脑儿地收入他的玻璃底片。他坚信，这些精心收集得来的原始资料总有一天会派上用场。

和所有的西方人一样，他认为愚昧无知而又狂妄自大的大清王朝是世界上最停滞、最平庸、最缺乏活力的政府之一，脑后拖着长辫子中国百姓都是些欺诈、贫困、堕落无知又冥顽不化的异教徒。在以西方绅士与生俱来的优越感轻蔑地俯瞰中国社会的同时，老呢绒商遗传到他体内的基因使他清晰地意识到，中国各地普遍存在“官府怕洋人，洋人怕百姓，百姓怕官府”的怪圈，想在中国立足并开拓自己的事业，必须借助官方的权威。他的金壳怀表换来的不只是一只在街头地摊可以买到的罗盘，而是一省最高军事长官良好的第一印象。

“谢谢将军阁下如此重视我们之间的友谊，这只是我的一点心意，请苏将军一定收下。”弗朗索瓦站起来，把怀表呈到苏元春面前，苏元春见难以推辞，只得接过。

弗朗索瓦坐回自己位置：“为了表示对贵国的尊敬，我希望能为自己起一个中国名字。苏将军能否帮这个忙？”

“起名？那还不容易！”苏元春随口道，“‘弗朗索瓦’，去掉一个‘瓦’字……嗯，百家姓好象没有姓弗的，不如取个读音相近的姓，姓方，叫‘方朗索’好了。”

弗朗索瓦又说：“为了纪念我和将军阁下的友谊，我希望我的中国名字里有一个‘苏’字。”

这干儿子，说来就来了！苏元