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孟子莺心想孟氏反出朝廷，有这层姻亲关系沈家不啻是同谋，沈怀秀尚敢大摇大摆出入邕京，不知请她来的是哪位。

沈怀秀大大方方道：“是御史大夫段晖，他夫人病得厉害，看遍了京中名医都束手无策，拿了五百两金子请我来。”

虽说医者仁心，悬壶济世，却也不得不承认人的性命总有高低贵贱之别。

孟子莺眼珠一转，道：“听说段晖势焰熏天，跋扈异常，这样的高官显贵倒是不常见的，我手里的事今日也做完了，明日不如也带我去见识见识。”

沈怀秀打量他一番：“想去也成，不过你得变个样子。”

翌日清晨，沈怀秀起了个大早，马车驶出，不往城里进反而出了城门，不多时到了邕京城外的西山下，径直进了一处别业的山门。

沈怀秀下了车，车前早站了一众奴仆，领头的一个中等微胖的身材，面白无须，嗓音尖利，自称是这里的管家，带着沈怀秀和朱砂、白苓往院里走，但见厅堂楼阁，峥嵘轩峻，回廊影壁，曲径通幽，最后到了一处依山傍水的庭院。入了内室，早有丫鬟婢女忙忙碌碌，掀起一重又一重的帘幕，帷帐下伸出一支洁白如玉的手臂。

沈怀秀半足踏入室内，半足在外，远远看了看，收回前脚，冷道：“朱砂过来，看看是什么病，怎么治。”

朱砂应了声。

那管家脸色骤变，朝沈怀秀肃然道：“沈姑娘金针素手，着手成春，誉满杏林。我家主人十分尊敬，撇去敌我不论，不远万里前去巴蜀，干冒天下之大不韪，以重金求姑娘出山，姑娘奈何委以他人之手？”

沈怀秀柳眉一扬，道：“段大人为夫人治病，不辞劳苦，伉俪情深，本姑娘十分感动。朱砂，你看好了没有？”

朱砂在一旁清清喉咙，嘶哑道：“床上这位年约十八至二十岁，葵水已过半月不至，并非孕脉。”

沈怀秀问道：“为何？”

朱砂道：“手少阴不动，且这位姑娘尚为处子之身。葵水不至，当是未孕之精血，因肾阳虚而凝滞则过期不至，姑娘近日恐劳累过度，且用凉水净身受凉致病。治宜补肾壮阳，活血通经。可用黄芪2钱、党参3钱、熟地2钱、当归2钱、枸杞2钱、桑葚子2钱、鸡血藤2钱、益母草3钱、白术2钱、白芍2钱，水煎服。”

她一边说，沈怀秀一边点头，而周围众人脸色都是五彩缤纷，或尴尬羞涩，或嗤嗤而笑，或敬畏非常。那管家诚惶诚恐道：“沈姑娘果然家学渊源，不知从何看出？”

朱砂轻轻一笑，道：“我把了这许久的脉，你们都没看见吗？”只见银光晃动，床上那人手腕上不知何时缠了一道蚕丝般的银线，不光旁边打帘子的人，就连她自己都无知无识。

朱砂露了这么一手“悬丝诊脉”，段家人既敬且服，再不敢忽悠她们，管家连连道歉赔不是，又引着她们往更深的院落里去。绕过几处山石，方见一处极清雅的所在，竹林中几座草堂，芳草列庭轩，清流激堂宇，不像妇人的深闺椒房，倒像是男人的书房琴庐。

沈怀秀进了内室，一个十三四岁的青衣童子立在床边，帘幕深深，从繁花似锦的帐子下探出一只手臂来，纵然光洁无痕，保养得当，还是让人一眼看出，这是只男人的手臂。

沈怀秀抬眼看管家，管家十分笃定地弯腰给了“请”的手势，沈怀秀道：“朱砂、白苓先出去。”豪门望族总有些不足为外人道的癖好，这人值得段晖担着通敌之名，花费如此大的气力，又金屋藏娇，深藏不出，只怕也是个来历不凡的。

早有下仆等在一边，领两人往旁边的草庐喝茶休息。屋中器具精美，吃食丰盛，朱砂扫了一眼，端起茶杯喝了两口茶，道：“我肚疼，要上茅房。”

白苓也欲起身，朱砂连忙按下他，拿了一块糕点塞他嘴里道：“我一个人就行，你不要乱跑。”

那段家的下人领了他去竹林中的茅房，在外面左等不出，右等不出，又不好催促，苦不堪言。

朱砂早从茅房后面翻了出来，撕下脸上易容的面皮，赫然就是女扮男装的孟子莺。他在草庐附近溜达，撩着裙摆不惯走路，更气不过沈怀秀要他扮成女子，飞身上了竹林，攀在林海之上，极目远眺，邕京棋盘样铺陈在脚下，气象恢弘。他欣赏了一会泉石山林之美，正欲回身，忽听下面传来一连串的脚步声，那脚步声走到他的正下方忽然停住了。

一人道：“瀛洲四百里加急刚刚送到，陈家岛岛民暴。乱，收了周边大大小小十来个岛屿，杀了守备的官员，围困瀛洲。”