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来来往往采买年货的人，挑担的脚夫，倒腾货物的行商，游街窜巷的打闹的小孩，把这个小城填得满满的。

四方街西口有一布庄，老板是苏杭人，十五年前落脚此处，开始做起了布匹生意，十几年来一直红火，在本城倒还有些小名声。这临近年关、十户人家有七八户都要做新衣的时候，他布庄的生意就更好了——譬如今天，还不到打烊，就净入了十一二贯。

“清易，你看这匹？”

嘈杂的喧嚣中，忽然传出一个干净而温柔的声音。

“哦？不错啊，没想到这小城里还有这种上等的宋锦。”另一个平和低沉的声音这般答道。

埋首账簿的老板耳朵一动，心道，一眼看出咱店里最上品的宋锦，这倒是个好眼光的。

“颜色很正。然而这绣样么——”那个温和的声音顿了顿，意味难明地继续道，“我总觉着配你还是素了些。”

“嗯？”老板眉毛一竖，拨着算盘的手指一顿，心道，本店就那一款大红的宋锦，就是女子穿也嫌浓艳了，你朋友明明是个男子，却还嫌素？

“不过是做件新衣罢了，你倒比我挑剔。”先前那个声音往上挑了挑，仿佛带了些不满，却又像是打趣和揶揄，“我看不是这‘布’不好，而是‘我’穿得艳俗。”

“怎么会！我只是觉着这布……”乔清易挑剔地摇了摇头，目露遗憾，然而就要继续说下去的时候，却感觉到一道不善的目光，于是回头看去，却见柜台后，那老板正一边阴沉地打着算盘，一边笑眯眯地瞪着他。

乔清易知道自己说话得罪了店家，不温不火地冲那老板点了点头，对东方不败温柔笑了笑，缓缓道，“你眼光好极了，我也觉得这是四方街上最好的一匹，便是在京城，也是极佳的。只是，我总觉得，这布若加上些金线丝绣会更好看。”他说完这些，又是一笑，眼神确乎有些恍惚，仿佛在想什么事儿，却又无意中露出些算计什么的光。

红底金绣？老板拧起眉头，狐疑地看了看乔清易。

与此同时，察觉到什么的东方不败也眨了眨眼。他琢磨了片刻，仍猜不出清易走神的缘由，只得有些迟疑地点点头，认真道，“红衣和金绣我的确很喜欢。但清易你不是一向中意素净的衣服么？”

“那不妨碍我喜欢看你穿。”乔清易不顾老板疑惑的眼神，目光在东方不败与那匹大红宋锦之间来回转着，仿佛在想那宋锦与他相不相配，“你觉得这一匹添上蹙金绣云霞翟纹怎么样？”他摸摸下巴，一边说着，一边不免有些心虚。

“蹙金什么？”他语速太快了些，又都是东方不败闻所未闻的字眼，东方不败自然听不太明白。

“客官说的可是蹙金绣云霞翟纹？”布庄老板一愣，百思不得其解地插嘴道，“可是，那不是……”

“那是京城极流行的式样。”乔清易果断地打断了老板的话，亮如星辰的双眸一眨不眨地看着东方不败，轻声道，“相信我的眼光，你穿起来一定极好。”

东方不败在他专注笔直的目光下，莫名觉着脸上有些烧，没有注意到老板越来越诡异的眼神，于是也就糊里糊涂地点头道，“你说好便好罢，反正也不给别人看……”话音刚落，乔清易的眼神又明亮了几分，而他也开始注意到了那布庄老板越发疑惑的目光，不由有点儿后悔说出那样恣意的话。

于是，他连忙转移话题，对那走神的老板道，“老板，你可知这附近有无可靠的绣工？”

“可靠的绣工？”老板眨了眨眼，为难道，“普通的样式也就罢了，只是这蹙金绣云霞翟纹……”他扭头看了看一副高深莫测模样的乔清易，摇了摇头道，“我看您连一个能绣蹙金绣云霞翟纹的绣工都找不到啊……”

“这是为什么？”东方不败问道。

不待老板回答，乔清易就道，“必是这里闭塞，绣工没见过京城的样式。依我看，就算给他们图纸，也未必绣得合心合意。要么这样，我来找图样，你亲自来绣，何如？”

——亲自绣？

——还红底金线？蹙金绣云霞翟纹？

老板张了张口，脑袋里嗡嗡直响。

他素来精明，联想到两人似友非友的亲密，恍然明白了他们的关系，呆呆地瞪着那嘴角噙笑，一副如玉君子样的乔清易，，心里大叹人不可貌相，突突地打了个哆嗦。

“我？绣花？”东方不败不可思议地眨了眨眼，“我怎么可能会绣花呢？清易，你怎么想到的？”

“你不会……？！”乔清易没想到会是这样