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渡河秩序井然。截至11月10日，城内已经空无一人。

我为了执行破坏飞机场的任务，必须常到小西门外万缘寺向县政府请示汇报。每次从鄷公堤（现改名东堤）进东门，穿过大街小巷，出小西门到这里。全城寂静得可怕，街道由于无人行走，有些地方已经长了绿苔。我沿途只在陡码头和小西门两处。碰到第五十七师守城部队的哨兵，因我持有特别通行证，才准许通行无阻。在敌人合围的头天晚上，我黑夜到城里请示县长时，大街上在手电光的照射下，全城寂静觉得可怕。这时，第五十七师的部队到哪里去了呢？原来他们都各就各位守在第一二道防线去了，并没有发现一个趁火打劫、乘机破门盗窃民物的士兵。”岳其霖《我所经历的常德会战》（《原国民党将领杭日战争亲历记　湖南四大会战》中国文史出版社1995年）

战前，57师在常德城区及太阳山、太浮山陆续加修了据点工事，共加筑数十个钢筋水泥碉堡，前来验收工事的第六战区的长官部十分满意。根据军令部的命令，57师守备常德，军主力在太浮山一带机动待命。11月初，友军与敌开战的消息传来，57师当即进入了预设阵地，74军主力也于7日晚完成集结。

此时，日军已经逼近洋溪、暖水街、大堰一线，主力于11月10日转向石门、慈利，并于12日向我石门守军发起进攻。11月14日，守卫石门的第73军经受不住敌人主力猛攻，被迫撤出战斗，残部退往慈利方向收容整理。

石门和慈利，一北一西互为犄角，构成常德西北方向的屏障，是常德会战的外围战场。石门一破，常德北面即失去掩护，这一路日军必然顺势南下，这就意味着慈利将首当其冲，成为日军必须扫除的主要障碍，以确保进攻常德的日军西侧没有后顾之忧。石门失守当天，军令部向王耀武发出电令：“该军除第五十七师应坚守常德，主力即控制慈利东南白鹤山、鸡公岩、燕子桥间之地区，保持机动，争取外翼侧击敌人。”吴鸢　王仲模《第七十四军、第一○○军常德作战经过》（《原国民党将领杭日战争亲历记　湖南四大会战》中国文史出版社　1995年）于是，51师和58师按军部的命令开始分头行动。

三

11月15日，张灵甫率领58师从河洑出发，向三都岗、燕子桥、黄莲洞急进，于晚间到达指定位置后，派出搜索队向石门方向搜索侦察。攻占石门的是日军赤鹿理的第13师团，冈村宁次在他的*里对第13师团的评价非常高，认为在中国派遣军中，该师团是最精锐的部队之一，装备精良，总是担当主攻，可谓货真价实的日军王牌部队。16日，第13师团兵分两路从石门出发，一路由第116联队和配属第13师团的佐佐木支队（属第34师团）沿灃水向74军主力左翼挺进。一路以伊藤义彦的第65联队为主力，沿石慈大道直接向慈利扑来。黄昏时分，　58师的搜索小队与伊藤联队的先头部队第一大队在猫儿峪狭路相逢，慈利之战在双方前哨部队的黑夜枪战对峙中开始。

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第九节常德的“辉煌军”（3）

74军的一线阵地位于扁担垭、赤松山、垭门关，位置突前，被王耀武派去担当正面主阵地前卫的，又是张灵甫和他的58师，51师阵地在其后方的白鹤山、星德山、仙娘庙一线。11月17日早晨，伊藤联队向守卫74军正面主阵地的58师发起攻击。刚刚击败驻守石门的73军的日军斗志正旺，但与58师在慈利郊外初次交手，就发觉这一仗远远没有想象中的顺利。日军战史记载了这场两军的初战：

“约有一个营的敌军占据着赤松山附近。部队从17日早晨开始攻击该敌，敌人战斗顽强，直至日落仍不能击退该敌。”日本政府防卫厅防卫研究所战史室《昭和十七八（1942、1943）年的中国派遣军》（下）吉林省社会科学院日本问题研究所　高书全　译　中华书局1984年

傍晚时分，敌第3师团等增援部队纷至。听说敌人援军源源不断赶来，58师的部分官兵流露出畏难情绪，信心出现动摇，张灵甫亲自来到第一线给基层官兵们鼓劲。当晚，58师在他的沉着指挥下与来敌激战，稳守祖师殿、落马坡、羊角山一线，阵形不乱。

入夜，激战一天的战斗部队轮换休息了，张灵甫依然没有入睡，烛光下，

他伏在摊开的作战地图上，研究起己方阵形的薄弱环节，思考着敌人可能下手的目标。正面久攻不下，如果换了自己是进攻一方，面对这样的阵势，下一步将会从何处动作呢？正面佯