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我想，一个很重要的原因是东亚人真的特别地信奉儒家思想，而且根深蒂固！大家知道，在新中国成立后，特别是在“文化大革命”期间，中国的传统文化，尤其是儒家的文化和思想曾受到过很大的摧残，声势浩大的“批林批孔”运动让儒家思想在一代人心目中贴上了最“反动”的标签。即便在这样一种情况之下，它的基本思想仍然顽强地保留了下来。在我们的成长过程中，几乎每一个人在孩提时代都会受到儒家思想的基本教导。以我个人的经历为例，在我小时候，我母亲就总是教育我要节俭，要懂得与人为善，要尊敬师长，要孝敬长辈，要努力，要上进等等，当然也包括那些“头悬梁锥刺股”的故事——尽管我的母亲并没有受过太多的教育，甚至还曾经参加过“批林批孔”，但她可能原本就不知道，她所讲述的这些其实都是儒家思想的重要组成部分。

可以肯定的是，我所经历的绝不是个案，相信绝大多数的中国人都有过这样的成长经历。华人建筑大师贝聿铭在谈到他的成长史的时候就曾表示：“我是在上海典型的中国家庭中长大的。我的家庭并不很新潮，是很传统的家庭，中国传统观念对我早年影响很深。事实上，祖父为了让我学到更多中国传统观念，还特地接我到苏州去住，这使我与祖先们更接近。也就是说，我的成长基本上是受到儒家观念的影响。”

这一切都足以说明儒家的观念、思想在中国人的心目中具有多么坚强的地位。它其实已经深入到了我们每一个人的内心深处。

当然，我认为儒家思想对中国社会的影响并不在于那些严谨深奥的道理，而更多来自于那些最浅显、最基本的人生指导之道。

就学说本身，儒家所讲述的很多道理或许确实没有什么特别出奇的地方。就像许多人所说的那样，和市面上流行的励志小册子内容很相似。但是，那些励志小册子无法比拟的是，儒家思想给了东亚人一个集体的价值观，而且根深蒂固。也就是说，儒家思想让这些受其影响的国家的民众在人生的价值观上有了励志的基础。

或许这就是受到这种思想影响的民众，普遍都能够比其他地方的民众更努力、更勤奋、更积极、更节俭的原因吧。

儒家思想对东亚国家的影响

在这个世界上，其实并非只有中国人才如此的勤劳节俭。实际上，东北亚数国，就是我们所说的深受儒家思想熏陶的几个国家，如日本人、韩国人等也都是工作非常狂热的民族（这或许也就是这两个国家能更早地踏入经济起飞阵营的原因之一）。当然，就具体的民族性而言，他们与中国人还是有很大区别的。中国人做事的目的更着眼于物质财富，而日本人则比较看重他人对自己的评价，比如，日本人很看重那些将一件事情做好，做到极致的人。这也是工匠、技工等职业从事者总是能够在日本得到极大尊重，并且总是能够产生顶级的技工的一个重要原因。

20世纪五六十年代的时候，从事发展政治学、发展经济学和发展社会学研究的西方学者大多是不看好东亚的。他们认为拉美在实现工业化和现代化进程中，具有很多东亚根本无法比拟的优势。譬如拉美靠近美国和加拿大，而这两个国家连在一起可以称得上是世界上最强大的市场经济体系，而且这两个国家又是高科技、高等教育强有力的输出国，拉美国家都可以从中大大受益。此外，拉美所有国家的自然资源也都非常丰富，经济发展环境相对来说要优越得多。所以，当时大家都认为，从可能性方面来讲，拉美应该更能够早日脱贫并进入到收入较高国家的行列。

但事实刚好相反。现在日本已经成为世界上最发达、收入最高的国家之一了，而韩国、中国台湾、中国香港、新加坡这“亚洲四小龙”也已经进入到了高收入经济体的行列。与此同时，中国大陆、越南更是奋起直追，其经济发展的势头都要远远强于拉美国家。之所以出现这样的局面，我认为与各自的民族性有很大的关系。比如中国、日本、韩国三国都深受儒家思想的影响，其国民都非常勤奋。

例如，一些日本政治家在公开演讲的时候经常引用《论语》里面的语句。日本各地都有《论语》学习班，有些政党还设有《论语》研究会。现在东京的孔庙已经成为中国“国学”大讲堂，《论语》朗读班期期爆满。据相关报道，最近几年日本还涌现了一批重视《论语》教育的公立中小学校。日本东京世田谷区小学一年级新设了讲授《论语》和汉语诗歌的课程，枥木县足利市规定中小学有义务让学生诵读《论语》。通过读《论语》、品《论语》，日本人因而将传统文化推陈出新