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檀香比傅书言大七八岁，知道府里的事多，大老爷的腿疾，平常傅府的人讳莫如深。

“姑娘，奴婢听说，大老爷七八岁上得了一场重病，庸医耽误了，落下毛病。”檀香奇怪，姑娘想起这事。

傅书言练了一会大字，便歇息了。

二日上学，傅书言看八姑娘座位空着，八姑娘从不耽误课的，傅书言犯寻思，四房不是又出什么事了。

傅府的姑娘们萎靡不振，傅书言上课溜号，走神，坐在她后面的二姑娘傅书毓哈气连天，每日下课后，学女红，着实吃不消，三姑娘傅书岚针线活好，又喜欢，不觉得吃力，四姑娘傅书宁心灵手巧，头两年就跟着二太太做些针线，学起来轻松得很，苦了五姑娘和二姑娘两个，心急吃不了热豆腐。

傅书琴晚上练女红，睡得晚了，早起没精神，听了一会课，困意袭来，实在受不住，趴在桌子睡了，瞌睡传染，一会儿，二姑娘傅书毓上下眼皮直打架，歪在桌上睡了。

女先生是个严谨的人，皱着眉头，停住讲课，走到傅书琴桌子旁，傅书琴犹自睡着，傅书言替她姐着急，隔着远，不能提醒她，只有干着急的份，女先生拿戒尺敲打两下桌面，傅书琴吓得一激灵，迷蒙抬起头，四周看看，看女先生手里拿着戒尺站在旁边，立时吓醒了。

女先生严厉地看着她，沉声道；“把左手伸出来。”惩罚学生打左手，右手好写字。

傅书琴哆哆嗦嗦伸出左手，肃静的学堂，听见啪啪声响，可怜娇生惯养的五姑娘，疼得呲牙咧嘴，眼泪都快下来了。

傅书言掉过头，不忍看她姐被打，怎么说都是一奶同袍，连着心，傅书言看窗外好像有人影晃动，心想，这是理亲王府的小厮送吃食来了，她姐这回颜面何存？回去跟高沅一学，还没过门，婆家人都知道少夫人在学堂睡觉挨打，这脸往哪放？

窗外的人影晃了几晃，没了，大概回王府报世子爷，傅书言替她姐脸红了，太出丑了。

女先生敲打桌子的声响，已经把二姑娘从梦中吓醒，看五姑娘挨了板子，先生啪地打一下，二姑娘好像打在自己手心上，跟着心一哆嗦。

先生打完五姑娘，没绕过她，走到二姑娘桌旁，“你也把左手伸出来。”

二姑娘此刻心想，还不如先打，打完就踏实了，看着别人行刑，又挨了一遍刀，多折磨一回，犹豫把左手伸出来，先生照例打了她五板子。

二姑娘傅书毓比五姑娘刚强，心里害怕，咬牙忍住，没表现出来，不像五姑娘捧着手，钻心地疼，小脸整个皱巴巴的，要哭的样子。

散学时，傅书言待人走净了，问：“先生，傅书锦今儿请假了吗？”

女先生提起八姑娘，态度变得温和，她一向喜欢叫傅书锦的学生，年纪最小，特别用功，比傅府其她姑娘强多了，像今日傅书琴和傅书毓功课不怎么样，上课不专心听，先生生气。

女先生道；“听说傅书锦的母亲生病了，请假照顾母亲。”

傅书言心想，八姑娘生母已死，说的是继母柴氏，难道柴氏故意刁难折磨八姑娘姊弟。

这回傅书言还真想多了，四太太柴氏真病了，病了三四日，躺在床上，懒得吃饭，八姑娘傅书锦日夜守在床前侍奉继母。

柴氏虽看着她有气，却不令她回房，傅鸿从衙门里回来，过来看柴氏，站在床前，柴氏闭眼不愿意睁开，心里记恨他，阖府都知道四太太苛待前房儿女，四老爷不令她照管两个孩子，生生打柴氏的脸，柴氏气得几日没吃下去饭，本来有身子，孕期反应大，这样一折腾，人恹恹浑身没有力气。

四老爷看在她怀了身孕，不跟她一般计较，好言好语道：“你起来多少吃点东西，不为你自己也为自己肚子里的胎儿着想。”

柴氏睁开眼，怨愤地看着他，“老爷还顾念我们母子俩，老爷的做法置我于何地？”

傅书锦在身后扯了扯父亲的袖子，傅瑞好声好气地劝道；“你要做了母亲，就能理解我对锦儿姊弟的感情，她们母亲生他们而死，我连一双儿女都不顾，还配做人吗？还是个男人吗？对得起死去的锦儿母亲吗？你病了，锦儿没日没夜侍奉你，你难道一点不感动吗？”

柴氏冷笑一声，“我就知道她做样子，给你看的，你的心偏向她那边去了，我是个恶毒的继母，阖府都知道了，你想过我以后怎么在傅家立足。”

傅瑞长叹一声，“难道你这个继母没错吗？我不那么做，你以为外人都不知道吗？别人没长眼睛吗？你要闹，由你闹。”