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小禹锡将这首新学的山歌从运河岸边唱到塾馆，正巧被他的老师听见，老师马上把小禹锡叫到身边，很是生气地说：“禹锡，你是我最得意的弟子，既知书，又识理，怎么今个哼这些淫调野曲呢？”

小禹锡有意不服。他想，从来还没有听到这么好听的，而且，女郎的织锦在水流中同晚霞媲美，这歌的意境多美。正欲张口争辩，老师见他没有认错的样子，火气就来了，指责他说：你不是孔圣人的门徒吗？你倒说说，孔圣人在哪篇文章中说过山野之良能唱出好曲来？你大概不会忘记他老人家倒是说过；郑声淫，的，你唱的那个曲儿正是‘郑声’呀，是咱们读书人万万唱不得的！”

老师见小禹锡没有反应，继续训斥道“要听雅正的音乐，孔圣人听舜王传下的《韶》乐，沉浸于其中，甚至很长时间尝不出肉味，并说想不到欣赏音乐竞到了这种境界。他老人家还赞美《韶》乐‘尽美矣，又尽善也’。这才是咱们读书人应该听的事。”小禹锡对老师的告诫没有一丝一毫的反感，因为他原先学习《论语》时书上就这么写的，他原本也感到书本上说的是对的。可是那些山野俚曲确实太有魅力了，这么优美动听，但孔圣人怎么不喜欢它呢？小禹锡越来越糊涂了，他不知说什么好，站在那里一动也不动。

唐德宗建中二年（781年）深秋，小禹锡随母亲去苏州城中探视父亲，才把盘桓在心头好几个月的疑问向父亲提出，父亲听罢哈哈大笑，并说：“喔，我们的孩儿遇到难题了！”刘绪耐心地向小禹锡解释：“儒家的经典确实不看重民间的文艺创作，你老师说的话有一定根据。但是万事不可拘泥，总该有个变通才是，比如你觉得百姓的歌好听，那就尽管去听好了。非但可听，还可以记下来，让它更远地传播出去，让更多的人听，更多的人唱。”

小禹锡听了父亲这番话，惊讶地瞪大了眼睛，十分佩父亲的胆识，但又感到父亲说的同书上说的太不一样了。

小禹锡在嘉兴县塾馆中的学习成绩越来越突出，尤其是诗作得越来越出色，他的老师暗暗欢喜。有次上课，他对学生们说：“离这里只有几十里地的吴兴县住着一位著名的诗僧皎然，他俗姓谢，字清昼，是南朝宋大诗人谢灵运的十十世孙，他的诗不但在当今僧人中名列第一，就是在全国也是一流的。他不但能写好诗，还擅长诗歌理论，我这老朽是不及他之万一的，诸位何不前去向他请教呢？”小禹锡在座上听到这番话，心中窃喜，他见先生一边讲话一边还不时将眼神向他投过来，更觉得是老师对自己的信任和鼓励，止不住心头一阵狂跳：“机会来了。”他暗道。

小禹锡听罢先生讲的故事，对皎然充满了钦佩之情、向往之意，决意前去向他求教诗艺。他挑选一个风和日丽的好天气，搭乘驿站的马车，向嘉兴县西北方向的吴兴出发了。

皎然居住在吴兴县杼山的妙喜寺中，那杼山是一座景色幽雅、环境清静的苍翠青碧之山。山腰间生长着大片的竹林，山脚边是一望无际的茶丛，河道两旁又植满了桑树，皎然所居的寺院就被这青山绿水包围着。小禹锡来到妙喜寺的后院，推开竹扉，只见有个清癯的老僧正手持瓦罐，往陶杯中倾倒沸水。那些置于竹案上的陶杯一个个热气腾腾，散发出新茶的馨香。那老僧见小禹锡到来，冲着他笑笑说：“今晨喜鹊叫，我猜是贵客要到。你瞧，这不到来了吗？”

小禹锡听老僧说自己是贵客，脸臊得通红，但他依然不慌不忙，向长者深深作一个揖道：“晚生久慕先辈大名，今日得以瞻仰尊容，实为万幸之事。”

皎然也不再客气，直呼其名遭：“禹锡，我早已听说你的名字了。你是刘绪之子，嘉兴城里的高才，诗作得不错，见识也高，你先生早把这一切告诉我啦。”原来，小禹锡的先生大小也算是个江南的名流了，但同蛟然相比，还是相差甚远，所以他也时常去吴兴皎然居处作客，向他讨教点学问。皎然兴致不减，继续对小禹锡说：“其实，权德舆先生也对我提起过你。”

权德舆是中唐著名诗人，同刘禹锡父亲刘绪关系密切，曾赞扬刘绪教子有方。权德舆在小禹锡七八岁时见过他，后来写过一篇文章回忆这次见面，说小禹锡已能熟习《诗经》、《尚书》，头上束着两个发角，身上佩着用象骨和玉石制成的装饰物，对人恭敬，同一般小孩子大不相似。权德舆能把上述看法写成文章，自然对皎然也会如许传述的。这样，皎然对这位小客人就印象特佳了。

正在此时，竹扉咿呀一响，又进来一个胖和尚，皎然马上将他介绍给小禹锡： “这位是灵澈兄，人称灵澈上人，住