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金翠花说道：“刘大人若不善饮，我喝一杯，你喝一口吧。”她倒是善解人意，说罢喝了杯中酒。陈韬赶紧把一杯酒喝了，省得大伙又来什么花样，自己可难以招架。

随后金女又敬当地军政要员，或一杯，或二三杯。金女青春靓丽，能说会道，酒量尚可。金父在大名府有些田产，家境还算可以，金翠花幼时与兄弟一起读书习武，形体健美。大名靠近边关地区，三教九流鱼龙混杂，一般人家若有条件，多曾习武护家。

有女士在座，更何况是好看的女人助兴，那酒自然没有少喝，众人醺醺然而归。留守大人请刘通等人明日去府上挑选随行人员。

刘通寻思，大名地处河北，此处离宋辽交界不远，交通便利，乃兵家要地，这里的情报越早经营越好。金翠花的职业便于收集情报，而她本人更是上佳的情报人员，不知她的志趣和家国感情如何，需与她多些接触，以便进一步了解。

翌日，刘通三人来到留守府，张鼎固召来六位偏将备选。介绍过后，俾将何辛说道：“刘大人在泉州和汴梁出手不凡，令人神往，卑职景仰已久，愿在大人身边效力。”大伙都说久闻大名，如雷贯耳。备将马大刚神色冷峻，嘴唇动动，却没开口。刘通看在眼里，不动声色。

随后，大家随意座谈，这种时候容易显露真实的自我。那何辛善于察言观色，说出的话让人感到舒心。马大刚话语不多，言简意赅。当刘通特意提起宋辽军力时，众人大多含糊其辞。

何辛说道：“宋辽多年不曾有大的交锋，想必双方的战力相距不大，若是部署得当，指挥得力，当能胜之。”马大刚鼻翕微动，似乎不屑。

刘通：“马将军认为二军战力如何？”

马大刚凛然说道：“将军二字如何敢当，刘大人高抬马某了。卑职以为，我军战力逊辽军一筹，加上将不知兵，兵不识将，二军要是交战，我军胜算较少。”此事众人心知肚明，却是谁也不会宣之于口。

见时候差不多，刘通对众人说道：“各位将军请先回去，到时让哪二位与我同行，下午另行通知。”六人走后，刘通问安、韬二人选谁较好，他们一致认为何辛、马大刚比较合适。何辛巧言善辞，机敏灵活。马大刚坦诚直率，颇富见地。

刘通又向留守张鼎固询问何、马二人的情况。张留守说，何辛乃本地河北东路人氏，原系帐前传令兵，为人机警，办事勤快，不久升为哨官、佰长，后又升为牙将、偏将。马大刚是永兴军京兆人氏，原在永兴军服役，以军功累升至备将，因他性格刚硬，为新来的上司所不喜，被差往本路大名府。

刘通请张留守通知何、马二人作好准备，下午到驿馆报道，张留守代他们先行谢过。刘通说道此乃公务，不曾提拔他们，张大人不必客气。张大人说，能跟刘大人当差，就是他们的福分呵。刘通笑笑，心想这位张大人不仅城腑甚高，嘴上功夫还不赖。

张鼎固留他们三人在府上吃午餐，饭毕，刘通邀安、韬二人去翠花酒楼。安尧臣满口答应，陈韬说去那干吗，那里不好玩，不如回驿站下棋。刘、安二人说那里有大美人，秀色可餐，不去可惜，不容分说，把陈韬拽着就走。

翠花酒楼位于城中热闹地段。金老板正在大门口了望，见到刘通这三位特别的回头客，热情招呼：“欢迎欢迎，三位大人大驾光临，翠花酒楼蓬荜生辉。”

刘、安：“不敢当。金老板似乎知道我们要来？”

金女呵呵笑：“山人能掐会算，未卜先知。”刘通等人自然不信，脸上露出疑问。

金翠花：“小女子想作个东道，近午时分去驿馆请你们，驿官没告诉你们么？”

刘通：“我们还没有回驿站去，翠花酒楼待客如宾，我们已经不请自来了。”金翠花笑意更浓：“大人如此看顾翠花酒楼，民女不胜感谢。”随即肃客入内，吩咐厮役们摆上酒宴。

刘、安告之已在留守府用过午餐，金女半是玩笑半是认真地说道：“几位大人想帮我节省，那可门都没有，中午不行，就晚上，晚上不行，就明天，总得让我尽到心意，才能放你们离开。”金翠花不愧是做生意的一把好手，刘通等人暗赞不已。

金翠花选一间当街的雅室，陪刘通等人喝茶谈天。陈韬照例是战战兢兢，平日里滔滔不绝的太学士大人，仿佛被人封住了口，坐立不安。

安尧臣：